Os olivais resistentes à Xylella são o futuro do azeite da Apúlia
Associações de agricultores, pesquisadores e instituições estão unindo forças para replantar oliveiras resistentes à Xylella fastidiosa na Apúlia.
Durante um evento de dois dias em Lecce e Bari, especialistas e pesquisadores analisaram os resultados científicos e discutiram o futuro da produção de azeite na região da Apúlia, afetada pela Xylella fastidiosa.
Muitas oliveiras nativas foram destruídas, mas algumas sobreviveram. Se não estiverem gravemente afetadas, devemos tentar mantê-las vivas até que a pesquisa permita sua recuperação. —
Olivais intensivos geridos de forma sustentável, com cultivares resilientes e com ênfase na produção de alta qualidade, tornaram-se o objetivo dos agricultores e moinhos na região sul da Itália, onde há um consenso crescente de que a bactéria mortal não pode ser erradicada.
“Esta visita é significativa, pois mostra um raro exemplo de colaboração virtuosa entre pesquisadores e partes interessadas que estão contribuindo ativamente para nossos programas”, disse Donato Boscia, um dos principais virologistas vegetais do Instituto para a Proteção Sustentável das Plantas do Conselho Nacional de Pesquisa da Itália (CNR), ao Olive Oil Times.
Veja também: Ilhas Baleares reforçam restrições à medida que a Xylella se espalha em Maiorca“Nesta instalação, há um pequeno campo de conservação de germoplasma de oliveira, parte de um programa de melhoramento genético em andamento”, acrescentou ele. “Além disso, há uma estufa financiada por doações dos leitores da revista Merum, uma câmara climática fornecida pela Unaprol e uma nova estufa com tela financiada pela Save the Olives, a organização apoiada por Helen Mirren.”
Especialistas acreditam que a nova iniciativa coordenada oferece esperança para a proteção dos olivais existentes e para conter a propagação da subespécie pauca da Xylella fastidiosa para territórios não afetados.
Dez anos após o surgimento da epidemia de Xylella fastidiosa, que se acredita amplamente ter desencadeado a Síndrome do Declínio Rápido da Oliveira e matado milhões de árvores, a Apúlia continua sendo a região produtora de azeite de oliva mais significativa da Itália.
“A presença da Xylella no território da Apúlia atingiu níveis extremos de complexidade”, disse Boscia. “Novas descobertas na região central da Apúlia identificaram outras subespécies de Xylella, como a Xylella multiplex, que é potencialmente perigosa para a viticultura, mas não representa um problema significativo para as oliveiras.”
“No entanto, essa complexidade exige uma abordagem multifacetada para os esforços de contenção e erradicação”, acrescentou.
Organizações agrícolas e de produtores, como Coldiretti, Unaprol e Cai Consorzi Agrari d’Italia, lançaram um projeto para ajudar os olivicultores a replantar variedades resistentes à Xylella.
A meta é plantar cerca de três milhões de novas oliveiras, uma fração dos 21 milhões perdidas para a Xylella. Essa iniciativa inclui o fornecimento de mudas resistentes certificadas de alta qualidade, suporte técnico para a preparação do solo e consultoria especializada em agronomia e fitopatologia.
“A propagação da Xylella atingiu um ponto em que a erradicação já não é possível. Temos de aprender a coexistir com ela”, afirmou David Granieri, presidente da Unaprol.
A Boscia destacou como as extensas operações de monitoramento da Xylella proporcionaram aos pesquisadores e partes interessadas um conhecimento significativo sobre a bactéria.
“Este é o resultado de um programa de vigilância conduzido pela região da Apúlia, que é único no mundo, com mais de 250.000 análises por ano e 250 estações de monitoramento dedicadas ao monitoramento de vetores”, disse ele, referindo-se à população de insetos, como os percevejos, responsáveis pela disseminação da bactéria.
“Essa atividade é insustentável a longo prazo e, possivelmente, até mesmo a médio prazo. Não é exportável porque não se pode pedir a outras regiões ou países que a reproduzam com a mesma quantidade de recursos”, acrescentou Boscia, referindo-se ao número crescente de diferentes cepas de Xylella encontradas em todo o Mediterrâneo.
“Ainda assim, essas operações forneceram dados substanciais em comparação com o que se sabia há uma década”, observou ele.
O controle das populações de insetos vetores anda de mãos dadas com práticas e procedimentos agrícolas que oferecem esperança para a sobrevivência das oliveiras nas áreas afetadas.
“Muitas oliveiras nativas foram destruídas, mas algumas sobreviveram. Se não estiverem gravemente afetadas, devemos tentar mantê-las vivas até que a pesquisa permita sua recuperação”, disse Giuseppe Lima, fitopatologista e professor da Universidade de Molise.
Pesquisador veterano em fitopatologia, Lima agora coordena a iniciativa de pesquisa multidisciplinar Integroliv, que visa neutralizar de forma sustentável os efeitos da Xylella no cultivo de oliveiras nas áreas afetadas.
“Para combater eficazmente um inimigo tão insidioso, intervenções específicas e isoladas na região são insuficientes”, afirmou. “Combinar diferentes abordagens em protocolos complexos é crucial para maximizar sua eficácia.”
Veja também: Novo spray pode proteger oliveiras contra a Xylella“O novo modelo de colaboração está aberto a todos”, acrescentou Lima. “Nossa abordagem visa ser um modelo de investigação e trabalho, pois não podemos esperar que um único projeto abranja todas as competências e soluções possíveis.”
“Essa abordagem garante que novos conhecimentos e técnicas possam ser integrados aos esforços em andamento para combater a Xylella à medida que surgem”, continuou ele.
Vários projetos de pesquisa financiados pelo governo nacional, como os projetos Reach-Xy e Omibreed, visam descobrir o que está por trás da resiliência genética da Xylella, aprimorar a infraestrutura de biossegurança, controlar vetores e promover o uso sustentável da água nos olivais.
Outras contribuições no evento incluíram o projeto 1LiveXylella, que está desenvolvendo tecnologias inovadoras para o diagnóstico da Xylella, e o projeto SOS, que se concentrou na redução da população de insetos vetores.
“Este evento é uma prova do espírito de colaboração da comunidade científica e das partes interessadas locais na Apúlia”, disse Lima. “Ele reúne conhecimentos especializados de toda a Europa para enfrentar um desafio comum.”
Ele acrescentou que as novas oliveiras nas áreas afetadas pela Xylella, atualmente representadas por variedades não nativas, devem seguir modelos modernos e racionais de manejo agronômico para garantir seu sucesso.
Esses modelos serão baseados em quatro cultivares de oliveira que demonstram alta resistência à Xylella fastidiosa: Leccino, Lecciana, FS17 e Leccio del Corno.
“Essas variedades são resistentes e tolerantes, mas não imunes”, disse Lima. “Isso significa que não podemos nos iludir pensando que, como no passado, basta plantar oliveiras e confiar na boa sorte.”
O manejo e o monitoramento contínuos dos campos manterão as novas plantações de olivo semi-intensivas e intensivas em boa saúde e produtividade.
“Nessas novas formas de cultivo intensivo e semi-intensivo de oliveiras, os problemas fitossanitários aumentarão, exigindo mais fertilizantes e fitofármacos do que os métodos tradicionais”, alertou Lima.
“Os protocolos [em desenvolvimento] visam combater a Xylella e outros patógenos para manter as árvores, tanto das variedades nativas quanto das novas, em boa saúde e produtividade”, acrescentou.
Segundo Lima, a devastação causada pela Xylella prejudicou a paisagem e a identidade da Apúlia. No entanto, um novo futuro pode surgir dessa adversidade, caracterizado por um azeite de oliva de qualidade superior à do passado.
“Na região de Salento, as azeitonas dessas árvores enormes e magníficas eram tradicionalmente colhidas do chão, resultando em altos níveis de acidez no azeite lampante”, disse Lima.
“No futuro, com a olivicultura moderna e o plantio de pomares racionais e semi-intensivos, as coisas podem mudar”, acrescentou.
Na sua opinião, os novos olivais serão capazes de levar em conta os aspectos socioeconômicos da olivicultura moderna, onde pode ser difícil encontrar mão de obra e a qualidade do produto se torna um requisito essencial.
“Essa olivicultura moderna certamente levará à produção de azeite de melhor qualidade”, disse Lima. “Estamos caminhando para novas formas de olivicultura, que poderão gerar mais receita para as empresas de azeite de oliva, ao mesmo tempo em que contribuem para a recuperação da olivicultura e do meio ambiente em áreas afetadas pela Xylella.”