Cerignola, Apulia prepara-se para sediar a 2nd competição nacional por azeitonas de mesa

A azeitona não é só a fruta que nos dá EVOO. É central em muitas receitas da cultura alimentar mediterrânea, o ingrediente principal dos aperitivos, condimentos e molhos e a rainha do aperitivo: uma tigela de azeitonas verdes é um dos ingredientes essenciais de um happy hour italiano - claro, acompanhado de um bom copo de vinho ou um Spritz bem mexido.

Tanto para a forma - esférica ou oval, minúscula ou grande, e suas cores brilhantes variam de amarelo e preto até a tonalidade peculiar que deu origem ao termo "verde oliva ”- a azeitona acrescenta à mesa uma sensação de alegria alegre. A azeitona atinge uma elegância refinada e frívola quando, espetada com um palito, é colocada num copo de Martini.

Nos últimos anos, tem havido uma tendência de forte crescimento tanto na produção quanto no consumo de azeitonas de mesa. O consumo mundial mais que dobrou, com um aumento de 169% de 1990/91 a 2014/15. Nos primeiros quatro meses do ano safra 2014/15 (ou seja, de outubro de 2014 a janeiro de 2015), as importações de azeitonas de mesa foram maiores nos Estados Unidos (3 por cento) do que no mesmo período do ano anterior, de acordo com o International Olive Council . A Espanha, maior produtor mundial, também abriga os maiores consumidores (4.0 kg anuais per capita), seguida por Malta (3.8 kg), Chipre (3.0 kg) e Itália (2.4 kg).

No ano passado, nasceu o primeiro concurso nacional italiano para as melhores azeitonas de mesa, Monna Oliveira, cujo nome é uma referência clara à famosa Mona Lisa, protagonista da pintura de Leonardo Da Vinci e embaixadora do gênio italiano e excelência no mundo.

O evento único é uma ideia de Paola Fioravanti, campeã da cultura do azeite de oliva extra virgem na Itália e presidente da UMAO (Mediterranean Union of Oil Tasters), uma organização sem fins lucrativos criada em 1995 para preservar e fomentar a cultura do azeite e outros produtos alimentares típicos, que organiza o evento em colaboração com Associação Nacional de Mulheres de Azeite (Donne dell'Olio).

"A azeitona é uma fruta preciosa, mas ainda não suficientemente valorizada ”, disse Ivano Caprioli, analista sensorial e líder do júri da competição. "É um ótimo produto, tanto pelo seu sabor como pelas excelentes propriedades nutricionais. Pode ser produzido diversificando as técnicas de cultivo e processamento, a fim de obter um produto a um custo razoável. ”

"Normalmente, encontramos apenas dois ou três tipos de azeitonas dominando o mercado ”, continuou Caprioli, "mas existem muitos outros cultivares que podem ser usados ​​para as azeitonas de mesa. ” O objetivo do concurso é valorizar as melhores azeitonas de mesa das diferentes produções territoriais e apoiar os produtores, ajudando-os a melhorar a qualidade do produto e a revitalizar o setor. Desta forma, pequenos fabricantes de EVOO podem diversificar a produção sem necessariamente adicionar um produto completamente diferente ao seu portfólio.

As azeitonas têm excelentes propriedades comparáveis ​​às do azeite virgem extra e podem fornecer nutrientes semelhantes. Azeitonas também podem ter uma vida útil mais longa do que EVOO. "A fabricação de azeitonas de mesa pode ser relativamente fácil. Por exemplo, tornando-os "al naturale ", explicou Caprioli, "Basta colocar as azeitonas numa solução de sal e água e os microrganismos localizados na parte externa da azeitona darão o pontapé de saída da fermentação. É preciso dominar a capacidade de manter os parâmetros de fermentação sob controle, o que é fundamental para reduzir o amargor e realçar o sabor e obter um produto de alta qualidade ”.

Sobre as fazendas 70 participarão da segunda edição da Monna Oliva. O concurso, dividido por tipo de fabricação (Natural, Castelvetrano, Sevilha e Califórnia), é reservado para azeitonas naturais, salgadas e amassadas.
Veja também:Informações sobre o evento de Monna Oliva
Monna Oliva também sediará o primeiro fórum italiano sobre azeitonas de mesa, um encontro de produtores italianos e um workshop técnico para falar sobre produção, tradições e iniciativas promocionais.

O evento é itinerante, realizado em locais reconhecidos pela produção de azeitonas de mesa. Após a primeira edição em Castelvetrano, Sicília, famosa pela "Nocellara del Belice ”, o evento deste ano será em Cerignola, Apúlia, local de nascimento de "Bella di Cerignola, 25 a 27 de junho.

"Já avaliamos muitos produtos de alta qualidade e acreditamos que essa competição chegará a um nível ainda mais alto ”, concluiu Caprioli. "Para edições futuras, gostaríamos de convidar produtores do exterior. Gostaríamos muito de trazer a competição para um nível internacional. ”