Pesquisadores investigam as origens da azeitona branca da Tripolitânia na Líbia
Eles estão trabalhando para identificar as melhores variedades para a produção de azeitonas na Líbia.
Pesquisadores espanhóis e líbios se reuniram na Andaluzia para identificar e caracterizar as variedades mais promissoras do país norte-africano.
“Um dos nossos objetivos é investigar o perfil genético das árvores que crescem aqui e mapear as cultivares mais interessantes para a olivicultura”, disse Adel Elmagharbi, pesquisador-chefe do projeto de identificação genética da oliveira na Líbia, no Centro de Pesquisa em Biotecnologia (BTRC) em Trípoli.
Esperamos identificar quais cultivares reagem melhor ao nosso clima, quais são as cultivares comerciais mais interessantes e como maximizar seus rendimentos.
“A maioria delas foi propagada durante a colonização italiana [de 1911 a 1943] e, há quase 15 anos, encontramos algumas árvores com azeitonas brancas a cerca de 20 quilômetros a leste de Trípoli”, disse ele ao Olive Oil Times. “Essa é a cultivar Tripolitaine e estamos trabalhando com nossos colegas em Córdoba para investigar sua origem genética.”
A reunião ocorreu na Universidade de Córdoba após conversações bilaterais entre o Conselho Oleícola Internacional (COI) e as autoridades líbias em Madri. As duas partes discutiram a inclusão da cultivar Tripolitaine no Catálogo Mundial de Variedades de Azeitona do COI.
Veja também: Conselho do Azeite concede quatro bolsas de pesquisaEntre os participantes das negociações estava Inas Alhudiri, chefe do departamento de engenharia genética do BTRC. Ela disse ao Olive Oil Times que a delegação líbia está trabalhando com o COI para adicionar “as cultivares líbias mais interessantes” ao banco de germoplasma de oliveira do COI como parte do projeto True Healthy Olive Cultivars 2.
“Estamos trabalhando em um memorando de entendimento com a Universidade de Córdoba, o que poderá nos permitir conduzir a investigação genética de nossas cultivares, treinar nossos estudantes e especialistas em todas as áreas de propagação e cultivo de oliveiras e otimizar a produção nos pomares líbios”, disse ela.
De acordo com Mohamed Abusanina, pesquisador do departamento de cultura de tecidos vegetais do BTRC, cientistas líbios já coletaram amostras de DNA de cultivares locais de oliveira e as enviaram a especialistas espanhóis.
“Temos mais de 40 genótipos de cultivares”, disse ele ao Olive Oil Times. “Embora algumas dessas variedades tenham vindo da Itália, a maioria dos nossos pomares aqui se adaptou ao nosso clima seco. Algumas árvores têm mais de 100 anos.”
O principal interesse dos pesquisadores é descobrir a origem da cultivar Tripolitaine, que produz azeitonas brancas semelhantes à cultivar Leucocarpa do sul da Itália e também é bastante rara.
Veja também: Em tentativa de impulsionar as exportações, a Argélia planta milhões de oliveirasDe acordo com os pesquisadores, as árvores parecem prosperar no clima quente e seco da Líbia. Os cientistas do BTRC pretendem determinar se a azeitona Tripolitaine é uma mutação ou uma variedade diferente e qual a melhor maneira de enxertar as árvores.
Um dos maiores desafios enfrentados pelos olivicultores líbios é encontrar variedades capazes de suportar os baixos níveis de precipitação do país. Mesmo as regiões mais úmidas do norte da Líbia recebem apenas um pouco mais de 250 a 300 milímetros de chuva por ano.
“Nesse sentido, devemos contar com muitas variedades que demonstraram forte resiliência a condições climáticas extremas ao longo do tempo”, disse Abusanina.
De acordo com dados do COI, a Líbia produziu 16.500 toneladas de azeite na safra de 2020/21. No entanto, ao aprimorar as técnicas de cultivo e selecionar variedades adequadas, esses especialistas acreditam que o país poderia melhorar seus números de produção.
“Com nossos colegas espanhóis, esperamos identificar quais cultivares reagem melhor ao nosso clima, quais são as cultivares comerciais mais interessantes e como maximizar seus rendimentos, para possivelmente sugerir aos agricultores como e onde eles poderiam investir mais em novos olivais e obter bons rendimentos de azeitonas”, disse Alhudiri.
Além desse projeto, as autoridades líbias esperam que essa cooperação renovada com o COI leve a uma colaboração mais ampla e, eventualmente, ao reconhecimento oficial dos laboratórios de análise química e sensorial da Líbia.
Os pesquisadores também esperam aumentar a cooperação com alguns dos países vizinhos, incluindo Tunísia, Argélia e Marrocos, para promover a produção de azeite em todo o Norte da África.