93 marcas espanholas entre os melhores azeites do mundo
Três prêmios “Best in Class” e 66 prêmios de ouro no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC reafirmam, mais uma vez, a posição da Espanha entre os principais produtores mundiais de azeites de alta qualidade.
Apesar de uma ligeira queda no número de inscrições em relação a 2017 — de 167 para 151 —, a Espanha ficou em segundo lugar em termos de número total de prêmios, atrás apenas da Itália, e alcançou a terceira posição em número de inscrições, atrás da Itália e da Grécia.
Ser premiada entre tantos produtores de tantos países é um reconhecimento muito emocionante do nosso trabalho.
Dezoito jurados de 13 países avaliaram as 1.000 inscrições sem precedentes no N2018 YOOC. Marcas de um número recorde de 22 países foram premiadas.
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é uma competição de grande peso. Nós, produtores, a valorizamos porque é prestigiada e isso nos dá confiança. Ser premiada entre tantos produtores de tantos países é um reconhecimento muito emocionante do nosso trabalho”, disse Lola Sagra, gerente da Nobleza del Sur.
O Centenarium Premium da empresa, colhido e produzido em Jaén, a principal região produtora de azeite da Espanha, ganhou o prêmio Best in Class por ser um delicado Picual.
Jorge Petit, gerente da Masía el Altet, também destaca o grande número de concorrentes como um dos principais atrativos do NYIOOC. A propriedade em Alicante, na região de Valência, no leste da Espanha, conquistou três prêmios de ouro por seu robusto Picual e por misturas médias e delicadas.
“Isso tem um impacto extraordinário para nós, especialmente no mercado dos EUA. E ganhar prêmios é algo bom, algo que nos motiva”, disse Petit ao Olive Oil Times.
De acordo com Sagra, uma das principais tendências no setor espanhol de azeite, como visto na competição de Nova York, é a mudança em direção à qualidade.
“Sempre fomos ótimos agricultores. Agora temos que ser capazes de mostrar ao mundo como nosso trabalho é bom”, acrescentou ela.
Alberto Barrobès, proprietário e gerente da Montsagre, concorda que a qualidade se tornou o foco principal para uma nova geração de produtores de azeite na Espanha.
Seu delicado azeite orgânico Picual, de Horta de Sant Joan, no sul da Catalunha, foi premiado como o Melhor da Categoria.
Eusebio García de la Cruz, proprietário e cofundador, juntamente com seu irmão, da empresa de azeite García de la Cruz, recebeu o Prêmio Ouro por seu azeite Amphora na categoria de blend orgânico médio.
Falando de seu escritório em Nova York, García de la Cruz sugere que a percepção internacional do azeite espanhol está em processo de mudança.
Eusebio García de la Cruz
“Este setor enfrentará mudanças muito importantes nos próximos anos. Por exemplo, acredito que a Espanha em breve ultrapassará a Itália como o maior exportador de azeite engarrafado do mundo. Somos o maior produtor, com uma enorme vantagem, e acredito que a percepção da qualidade dos azeites espanhóis também está melhorando. No entanto, ainda há um longo caminho a percorrer em muitos aspectos.”
Com uma produção estimada de 1,09 milhão de toneladas de azeite em 2018, a Espanha registrou uma queda de 15% em relação à safra de 2017, de acordo com o Conselho Oleícola Internacional, principalmente devido à seca persistente. No entanto, esses números colocam o país do sul da Europa bem à frente de seu principal concorrente em termos de quantidade.
Itália e Grécia, com uma produção total de cerca de 300 mil toneladas cada, permanecem muito atrás da Espanha, apesar de terem se recuperado firmemente em relação a 2017, com um aumento de produção de 76% e 54%, respectivamente, na safra atual.
“Estamos em um momento decisivo para este setor. Acho que este setor está crescendo, mas precisamos crescer não apenas em volume, mas em termos de cultura”, disse Francisco José Martín de Prado à OOT.
Samuel Niglio recebeu o Prêmio Ouro pelo Oleum Excelsus
Martín de Prado é o produtor do Primicia Blend, uma mistura robusta da Extremadura, na região mais ocidental da Espanha, que foi selecionada como a Melhor da Categoria.
Martín de Prado argumenta que, na Espanha, assim como em outros países mediterrâneos, o azeite de oliva é visto como um produto básico que muitas vezes é dado como certo.
“Não se pode entender a culinária espanhola sem ele”, disse Martín de Prado. “No entanto, há uma falta de cultura e precisamos melhorar o conhecimento dos consumidores sobre azeites de qualidade. Acho que temos um futuro promissor pela frente, embora talvez mais no âmbito internacional do que no nacional.”
Os concorrentes espanhóis no NYIOOC também revelam a diversidade do setor de azeite espanhol em termos de regiões produtoras e variedades de oliveiras.
De Jaén e Córdoba, no coração do setor tradicional de azeite do país, até a Catalunha, Extremadura, Castela-La Mancha e Valência, os produtores premiados traçam um mapa rico e diversificado.
“Talvez estejamos um pouco distantes do ‘centro’, mas não acho que isso nos torne tão diferentes. Também existe aqui uma tradição oleícola e o volume de produção aumentou nos últimos anos. Acredito que temos as mesmas boas condições que Jaén tem para produzir boa qualidade. Levou tempo, mas estamos indo bem”, disse Martín de Prado.
Variedades como a Pajarera, de Córdoba, ou a Empeltre, de Aragão e da Catalunha, oferecem uma abordagem aos sabores locais que vai além das variedades espanholas mais comuns, como Picual, Arbequina e Hojiblanca.