Programa de adoção salva a cidade, uma árvore de cada vez
Durante décadas, as pessoas abandonaram Oliete, principalmente rumo a Barcelona, deixando para trás seus olivais centenários. Em 2014, um grupo de jovens locais teve a ideia de dar nova vida ao recurso esquecido de sua vila.
Em seu apogeu, no início do século XX, Oliete era uma pequena cidade próspera.
Mais de 100.000 oliveiras constituíam o meio de vida das quase 3.000 pessoas que residiam neste recanto de Teruel, nas remotas montanhas do leste da Espanha.
Este é um projeto de empreendedorismo social onde aplicamos inovação e novas tecnologias para gerar desenvolvimento rural sustentável.
Esses tempos já se foram há muito. Durante décadas, as pessoas fugiram de Oliete, principalmente para Barcelona, e deixaram para trás seus olivais seculares.
Hoje, a população de Oliete é inferior a 400 habitantes e 70% de suas oliveiras estão abandonadas. O último dos três lagares de azeite que outrora funcionavam aqui foi fechado há 10 anos, quando Oliete — como muitas outras aldeias da região — parecia caminhar para o abandono.
Esta é uma área isolada. A distância até o Mediterrâneo é de apenas 120 km, mas o mar fica além de uma alta cordilheira. Saragoça, a cidade grande mais próxima, fica a 100 km de distância.
Mas alguns “olietanos” acreditavam que o destino de sua vila ainda poderia tomar um rumo diferente. Em 2014, um grupo de jovens locais teve a ideia de trazer de volta à vida o recurso esquecido de sua vila: eles criariam uma plataforma online para permitir que pessoas de todo o mundo adotassem oliveiras abandonadas de Oliete.
O objetivo final era oferecer uma nova oportunidade para que as pessoas ficassem e trabalhassem em sua cidade natal, recuperando os campos abandonados.
Foi assim que nasceu a associação Apadrina un Olivo (adote uma oliveira) para a recuperação das oliveiras abandonadas de Oliete.
Alberto Alfonso e Sira Plana, os principais promotores do projeto, encontram-se com um repórter do Olive Oil Times no novíssimo lagar de azeite da associação.
Oliete, Espanha
Do outro lado do rio Martín, o antigo horizonte de Oliete tem vista para esta nova instalação que, pela primeira vez em anos, produziu azeite a partir de azeitonas moídas localmente na safra de 2016-17.
Alfonso contou ao OOT como tudo começou: “Há mais de três anos, estávamos colhendo azeitonas com minha família e percebemos que cada vez havia menos gente na colheita. As pessoas daqui não viam o cuidado com as oliveiras como algo lucrativo e começaram a abandonar seus olivais. Então, pensamos em uma nova maneira de valorizá-las com a ajuda da sociedade.”
O funcionamento do projeto é simples: por €50 (US$ 52,96) por ano, os “padrinos” (literalmente “padrinhos”) podem escolher qual árvore querem adotar, dar-lhe um nome e visitar Oliete para conhecê-la sempre que quiserem.
Eles recebem atualizações constantes sobre a evolução de sua árvore por meio do aplicativo “Mi olivo” (Minha oliveira) e recebem dois litros de azeite produzido a partir das oliveiras recuperadas de Oliete.
“Este é um projeto de empreendedorismo social onde aplicamos inovação e novas tecnologias para gerar desenvolvimento rural sustentável”, disse Alfonso.
Três anos após sua criação, a Apadrina un Olivo conseguiu recuperar 5.000 oliveiras e começou a produzir seu próprio azeite graças à ajuda de 2.000 apoiadores, além de instituições públicas e patrocinadores privados.
A associação emprega cinco funcionários e colabora com uma associação local de pessoas com deficiência que participam das tarefas de recuperação das árvores abandonadas.
“Produzimos um azeite responsável: é solidário porque são os apoiadores que tornam isso possível graças à sua contribuição, é social porque trabalhamos com pessoas com deficiência intelectual e é sustentável porque praticamos agricultura orgânica”, explicou Alfonso.
“Queríamos fazer parte dessa mudança na vila e criar um projeto com alma”, acrescentou Sira.
O projeto de Oliete é frequentemente visto como um modelo para futuras ações de desenvolvimento rural na chamada Lapônia do Sul, uma região informal que abrange partes das províncias de Teruel, Cuenca, Guadalajara, Soria e Valência.
Essa imensa área rural no centro e leste da Espanha, com uma média de 5 habitantes por quilômetro quadrado, é uma das regiões menos povoadas — e com maior envelhecimento — da Europa.
Projetos como o Apadrina un Olivo, como diz Alfonso, “são um raio de luz no meio da desolação”.