O corredor argelino Abed El-Hachemi vence a 7ª Maratona da Oliveira em Sfax
El-Hachemi voltou a terminar em primeiro lugar, com um tempo de 2h44, na Maratona das Oliveiras de 2019.
Com o início da temporada oficial de colheita da azeitona na cidade de Sfax, no sul da Tunísia, corredores de toda a Tunísia e da vizinha Argélia tomaram suas posições para a sétima Maratona das Oliveiras do país, no domingo.
O atleta argelino Abed El-Hachemi, que cruzou a linha de chegada em duas horas e 44 minutos, garantiu sua segunda vitória consecutiva e recebeu 1.000 dinares tunisianos (US$ 354) em prêmio em dinheiro. Ele completou o percurso cerca de seis minutos mais lento do que em 2018.
A torcida teve que esperar bastante até que o franco-tunisiano Philippe Houssin chegasse em segundo lugar, após três horas e 39 minutos, seguido em terceiro lugar pelo corredor de Sfax, Salim Bejaoui.
Na maratona feminina, a tunisiana Mahbouba Belgacem foi a primeira a cruzar a linha de chegada após correr por quatro horas e 17 minutos. As medalhas de prata e bronze também foram para mulheres tunisianas; Syrine Mejri ficou em segundo lugar e Rania Houas foi a terceira a cruzar a linha de chegada.
A Argélia também se destacou na meia maratona masculina, onde Housseyn Halloufi venceu e embolsou 600 dinares tunisianos (US$ 212), enquanto seu compatriota argelino Hassen Halloufi ficou em segundo lugar e o tunisiano Khalil Soltani foi o terceiro a cruzar a linha de chegada.
As mulheres tunisianas dominaram a meia maratona, com Chefia Hendaoui conquistando o ouro, Leila Annabi garantindo a prata e a argelina Lynda Hamiane chegando em terceiro lugar.
A estrela da corrida de 10 km foi Mohamed Kazdaghli, de 85 anos, que completou a prova em pouco mais de uma hora, superando muitos de seus concorrentes mais jovens, embora tenha sido superado na linha de chegada pelo argelino Ali Rekhrou, que venceu a corrida. O corredor tunisiano Abdelrahim Zhoui ficou com a prata e Fares Debaya, também da Tunísia, conquistou o bronze.
As medalhas de ouro, prata e bronze na corrida de 10 km feminina foram para as corredoras tunisianas Chahira Barghouthi, Rawya Triki e Maryem Benkrayem.
Os competidores estavam motivados a participar da maratona das oliveiras por diversos objetivos. Wajdi Crif Damak, anestesista em uma clínica em Sfax, correu a meia maratona com uma faixa que dizia “Uma Tunísia – Um Objetivo”. Ele disse ao Olive Oil Times que seu sonho era uma Tunísia unida, com pessoas de todo o país se unindo por um futuro melhor.
Aymen Ghorbel, que correu a prova de 10 km, nos disse que havia competido como preparação para a próxima Maratona de Túnis, e Karim Boughzala nos contou que era a terceira vez que participava da corrida de 10 km junto com amigos, puramente “pelo prazer de correr”.
Naamen Bouhamed lançou a primeira Maratona das Oliveiras em 2012 e aspirava a desenvolver o turismo esportivo na Tunísia com um evento esportivo de nível mundial, com a participação de atletas de elite e corredores internacionais.
Apesar de um novo percurso mais rápido, a Maratona de 2019 teve dificuldade em atrair competidores de elite e corredores internacionais, com menos participantes em ambas as categorias do que na corrida de 2016, que recebeu participantes do Reino Unido, França, Alemanha, Hungria, Etiópia e Marrocos.
Sempre sorridente e entusiasmado, Bouhamed falou dos desafios que enfrentou, nomeadamente as dificuldades em obter vistos, a burocracia e a falta de apoio das autoridades.
Bouhamed permaneceu otimista quanto à concretização de sua visão de atrair mais turistas para a cidade de Sfax, rica em história (que se candidatou ao status de patrimônio da UNESCO), juntamente com outras áreas no sul da Tunísia que permanecem amplamente inexploradas por turistas, que geralmente se concentram nos resorts costeiros de Sousse e Hammamet.
Centenas de jovens de Sfax e das áreas vizinhas, incluindo a ilha de Kerkennah, se reuniram na antiga Medina da cidade para uma “Corrida Recreativa” de 3 km realizada na tarde anterior à maratona. As festividades continuaram à noite com uma exibição da cultura de Sfax e música tradicional ao vivo.
A maratona, apropriadamente chamada de Maratona das Oliveiras, acontece na maior região produtora de azeitonas da Tunísia, responsável por cerca de 80% da produção de azeite do país.
Nosso repórter observou que as oliveiras estavam carregadas de frutos maduros, o que parecia corroborar uma previsão anterior do Ministério da Agricultura da Tunísia de que a produção de azeite no país norte-africano poderia atingir 350.000 toneladas nesta safra, tornando a Tunísia mais uma vez o segundo maior produtor mundial.
Em outubro, a corrida presidencial da Tunísia foi vencida por Kais Saied, um professor de direito de 61 anos. Saied garantiu cerca de 72% dos votos, enquanto seu principal adversário, Nabil Karoui, um magnata da mídia preso que enfrentava acusações de corrupção e lavagem de dinheiro, ficou para trás com o apoio de apenas 27% do eleitorado.