Produtor premiado de azeite de oliva acha que o controle de ervas daninhas é coisa de bobo
Um jovem produtor espanhol de azeite decidiu experimentar o uso de gansos para controlar as ervas daninhas nos olivais de sua família. Com isso, ele não só espera manter a vegetação rasteira sob controle, como também se empenha em promover a sobrevivência de uma espécie de ganso espanhol ameaçada de extinção.
Juan Olivares é um jovem produtor de azeite de Castela-La Mancha, uma região da Espanha talvez mais famosa por seus queijos do que por seu azeite. No entanto, a família de Juan cultiva azeitonas há pelo menos cinco gerações. Conheci Juan há alguns anos, quando ele estava fazendo uma longa série de cursos na Universidade de Jaén para se tornar um degustador especializado em azeite.
Ao aprender a degustar, ele esperava tornar ainda melhor o azeite premiado de sua família, o Pago de Peñarrubia.
O delicado azeite Arbequina que ele produz ganhou o Prêmio de Ouro no Concurso Internacional de Azeite de Nova York deste ano.
Ficou claro, desde o momento em que nos conhecemos, que ele era uma pessoa que deixaria sua marca. Por isso, não foi surpresa, quando conversamos com Juan mais recentemente, que ele tivesse um projeto muito original começando em seus olivais.
Ele riu ao me dizer que seus gansos são seus bebês. “Quer vê-los? Vou te mandar fotos.” Ele falava como se fosse uma avó orgulhosa que acabara de ter seu primeiro neto. Claro que queríamos vê-los!
Muitos olivais usam ovelhas e cavalos para controlar a vegetação rasteira entre as oliveiras, mas, depois de ler alguns estudos que estavam sendo realizados nos EUA sobre o uso de gansos na agricultura, Juan decidiu que valia a pena tentar.
Desde o antigo Egito até a década de 1950, os gansos eram utilizados na prática agrícola. Os romanos, os chineses e até mesmo Carlos Magno incentivavam o uso de aves para o controle de ervas daninhas. Antes da introdução dos herbicidas na década de 1970, já havia gansos.
Seus corpos com plumagem leve e pés palmados não compactam o solo como outros animais de criação e eles não roem os galhos mais baixos das árvores nem causam danos às árvores. Os gansos também são relativamente fáceis de cuidar e podem oferecer outros ganhos econômicos, como penas, carne e ovos.
Juan ficou convencido. Era uma experiência barata. O elemento mais caro foi a construção de uma cerca. Ele tinha o local perfeito: uma área nos pomares mais antigos, dividida em três terraços, que agora utiliza como três parcelas de teste. No primeiro terraço, ele introduz os gansos e compara a parcela com as outras duas.
Juan e seu pai nos pomares do Pago de Peñarrubia
Ele escolheu seus gansos com sabedoria. Levou algum tempo para pesquisar e encontrar a raça que desejava utilizar. No fim, optou por um ganso espanhol ameaçado de extinção, a Oca Empordanesa, cujo uso na agricultura, segundo ele, também poderia promover a biodiversidade de uma espécie nativa.
Não foi fácil encontrar um criador. No entanto, assim que o encontrou, comprou 10 gansos quando ainda eram filhotes. Agora restam 9. Um desapareceu e ele acredita que seja possível que uma ave de rapina o tenha levado.
Eles acabaram de atingir a maturidade e Juan espera poder ver alguns resultados em suas parcelas de teste em breve. Só o tempo dirá se esse jovem agricultor está dando início a uma nova tendência na produção de azeite de oliva.
Juan nos garante que os gansos nem sempre estão trabalhando na remoção de ervas daninhas. Eles também têm um lindo lago onde brincam na água e passam seu tempo livre.