No mercado La Boqueria, em Barcelona, o azeite extravirgem é uma tradição familiar

O coração de Barcelona bate em meio a um labirinto de 300 bancas repletas de peixe e legumes frescos, queijos e presunto ibérico, vinho e azeite. Este é o mercado da Boqueria. Para muitos, um dos melhores mercados de alimentos do mundo.

Muitos moradores locais acham que sabem tudo sobre azeite só porque sempre o tiveram em casa. Mas ele nunca foi devidamente valorizado. — Xelo Morilla, El Mas del Mercader

Este edifício de ferro abriu suas portas pela primeira vez em 1853. Antes disso, um mercado ao ar livre e um convento carmelita ocupavam o mesmo local há séculos.

Hoje, a Boqueria é uma das atrações mais visitadas da cidade. Mais de 25.000 pessoas passam por suas ruelas todos os dias. Turistas tirando fotos das barracas coloridas e moradores locais comprando seus mantimentos diários se misturam com aparente facilidade.

“Para os barceloneses, a Boqueria costumava ser o lugar onde se podia comprar e encontrar qualquer coisa para comer que não se encontrasse em nenhum outro lugar… Você encontrava na Boqueria. Sempre foi assim e ainda é”, disse Xelo Morilla.

Encontramos essa comerciante de azeite no El Mas del Mercader (a Casa de Campo do Mercador), uma loja especializada em azeite situada em uma das arcadas de pedra que circundam o mercado.

Morilla e seus irmãos decidiram abrir a loja em 2011. Mais tarde, começaram a vender alguns vinhos e a oferecer degustações de azeite e vinho no porão.

Durante anos, ela contou ao Olive Oil Times, encontrar uma grande variedade de azeites extravirgens na Boqueria não era, ironicamente, tão fácil assim.

“Uma das razões pelas quais decidimos abrir uma loja de azeite é que vimos que havia lojas de tudo aqui, mas não de azeite. De azeite de boa qualidade, não havia nenhum”, explicou ela.
É claro que o azeite — um produto básico em todas as cozinhas espanholas — era vendido no mercado.

Podia ser encontrado na loja do comerciante de azeitonas, talvez até mesmo no açougue ou na queijaria. Mas não havia comerciantes especializados, como havia para outros produtos, como o vinho.

“Somos os últimos a valorizar as coisas boas que temos. As cooperativas sabiam que sua produção era vendida localmente e o excedente era vendido para os italianos. Portanto, o azeite de oliva não recebia seu valor real aqui”, disse Morilla.

“É algo que internalizamos desde crianças. É visto como um produto de primeira necessidade, por isso nunca foi devidamente valorizado. E aprender a apreciá-lo é um longo processo. Muitos moradores locais acham que sabem tudo sobre azeite só porque sempre o tiveram em casa. Mas não é assim”, acrescentou ela.

No entanto, argumenta ela, as coisas estão mudando nos últimos anos e azeites de boa qualidade estão sendo cada vez mais procurados tanto por estrangeiros quanto por moradores locais na Boqueria. A seleção da El Mas del Mercader consiste exclusivamente em azeites extravirgens da Espanha.

“Procuramos fazer uma seleção das variedades características de cada área, já que cada região da Espanha tem suas próprias variedades típicas”, disse Morilla, enquanto apontava para garrafas de diferentes origens que cobriam as prateleiras da loja.

Ela cita as variedades das quais são produzidos: Arbequina, Empeltre, Farga, Hojiblanca. Elas vêm da Catalunha, Aragão, Valência, Maiorca, Jaén, Córdoba… de quase todos os cantos do país.

A família de Morilla está ligada ao mercado há décadas. O pai e os tios de Xelo tinham barracas de frutas secas, especiarias e vinhos na Boqueria.

A família de sua mãe, por outro lado, tem origens camponesas e cultiva campos de oliveiras e amendoeiras em Lleida, a oeste de Barcelona, e produz seu próprio azeite. A combinação parecia óbvia.

“Depois de uma vida no mundo do azeite, dos campos de oliveiras, do campo… esse era o passo que faltava. Era o elemento que fechava o ciclo, pelo menos no caso da minha família”, disse ela.