Novo destino de azeite do Brooklyn

Greg Bernarducci, junto com sua esposa, Elizabeth Weiss, é o proprietário da O Live Brooklyn, a primeira loja de azeite de oliva especial do distrito. Com quase uma dúzia de variedades de azeite e vinagre balsâmico, a loja South Williamsburg abriu no outono passado grande agitação entre blogueiros de comida de Nova York e entusiastas do azeite. Sentei-me com Greg em sua loja para discutir a missão de O Live e sua recepção no Brooklyn.

Michael Goodwin: Conte-me um pouco sobre como você se interessou por azeite e veio abrir O Live Brooklyn.

Greg Bernarducci: Estive no ramo da televisão por mais de 25 anos. Eu queria sair desse negócio. Eu estava procurando uma oportunidade de varejo. Eu não tinha certeza do que exatamente queria fazer, mas minha esposa e eu sempre gostamos de comer alimentos orgânicos, comendo alimentos saudáveis, especialmente quando tínhamos nossa filha. Pertencemos a uma CSA (agricultura apoiada pela comunidade) e, a partir de cada primavera, até o outono, obtemos a produção de um agricultor do interior, que é orgânico. Fomos a um casamento em Berkeley, Califórnia, em 2011, passamos por uma loja como esta e pensei: "Uau, uma loja de azeite - apenas na Califórnia! ” Entrei na loja e provei seu azeite e não pude acreditar. Eu cresci italiano; Achava que conhecia azeite de oliva, pois o havia comido a vida toda. Quando provei este azeite era completamente estranho. Realmente falou comigo. Quando voltamos, comecei a fazer algumas pesquisas e descobri que era a principal loja da Veronica Foods, minha fornecedora. Eles forneciam lojas há muitos anos, mas a loja estava aberta há apenas 6 meses. Então, começamos a procurar outras lojas nessa área. Existem vários em Nova York e Nova Jersey que também compram da Veronica. O azeite é um produto em que acredito. É um ótimo produto; Não sinto que estou vendendo algo ruim. Eu não tenho que convencer as pessoas. Depois que experimentam esses azeites, é outro mundo. Decidi abrir uma loja e minha esposa estava por trás, um benefício enorme, e procuramos espaços e focamos em Williamsburg por causa da tradição de boa comida aqui. As pessoas gostam de uma alimentação saudável e se preocupam com a alta qualidade. O lado sul de Williamsburg está começando a florescer, e esperamos cavalgá-lo.

MG: Qual é a média "Brooklynite ”que entra na loja conhece o azeite?

GB: Não muito. Eles são como eu costumava ser. Eles entram e dizem: "Por que existem 10 variedades diferentes de azeite? Qual é a diferença?" Quando eles começam a provar, eles percebem. Estamos com 10 variedades no momento. A partir da próxima semana, teremos 16. Eu digo a eles que os azeites variam em intensidade, de leve a robusto, de frutado a apimentado, a amargo. Quando as pessoas provam, elas percebem que há ótimas características de sabor nesses azeites. Dependendo do que querem ou do seu paladar, as pessoas podem escolher o que gostam. As pessoas responderam bem. Eu sei que o Brooklyn tende a ser sarcástico, mas quando as pessoas entram na loja, elas adoram.

MG: Além de estar no Brooklyn, o que há de único na sua loja? Como se diferencia de outros lugares onde o azeite é vendido?

GB: Tudo aqui está disponível. Você pode saborear tudo na loja. Isso é importante, em comparação com um supermercado onde os azeites muitas vezes ficam em tigelas o dia todo e a qualidade diminui. Outras lojas também podem fornecer pão. Não usamos pão, pois mascara alguns dos sabores do azeite e queremos que as pessoas tenham uma experiência completa. As pessoas precisam experimentar os diferentes azeites e decidir qual gostam mais. Eu prefiro os azeites mais robustos e os uso em tudo, mas minhas papilas gustativas não são muito sensíveis. Outras pessoas têm um paladar mais sensível e querem algo mais herbáceo ou frutado. As pessoas podem escolher aqui. Nada foi engarrafado ainda. Nosso azeite está sempre protegido em um recipiente hermético, um fusti, e depois o dispensamos quando o cliente decide o que quer.

MG: Além dos clientes iniciantes que não sabem muito sobre a diversidade de sabores, quais são os equívocos comuns que as pessoas têm sobre o azeite?

GB: O maior equívoco é que você não pode cozinhar com azeite. Isso é o que todo mundo diz. Algumas pessoas pensam que é usado apenas para salada. É um grande equívoco. A razão é que se você está comprando azeite de oliva em um supermercado, pode não ser azeite de verdade, ou pode ser antigo. Nesse caso, ele perdeu toda a sua bondade e frescor. Quanto mais fresco for o azeite, melhor para cozinhar. Colocamos a análise química de nossos azeites diretamente no fusti: os polifenóis, os ácidos oleicos, os ácidos graxos livres e os valores de peróxidos, para ver se o azeite foi exposto a muito ranço. É verdade que você não quer cozinhá-lo em um fogo muito alto, porque ele vai quebrar, mas esses azeites podem ser usados ​​a até 450 graus.

MG: Você tem um azeite favorito? Existe algum país que está gerando muita empolgação em termos de novos produtos?

GB: Não, eu não. Existem azeites bons e azeites ruins vindos de todos os países que fornecem, incluindo os EUA. A Califórnia está tendo problemas com o cultivo de oliveiras muito próximas umas das outras. Facilita a lavoura, mas tira parte da qualidade do produto. É uma grande controvérsia na Califórnia, que tem um conselho de azeite. Eu tinha azeites mediterrâneos quando abrimos (no ano passado), mas agora tenho azeites do hemisfério sul. Nós mudamos constantemente com as estações. Existe uma grande diversidade nos azeites do sul. O azeite australiano tem o lado mais suave e frutado, enquanto o azeite chileno é mais robusto. Os azeites europeus estão chegando na próxima semana. Pelo que ouvi, eles são alguns dos melhores alimentos que a Veronica já teve.

MG: Negócios é o que você esperava que fosse? Para onde você acha que o setor está indo? Você imagina, com o tempo, que lojas como essa serão os lugares onde todos comprarão seu petrazeite?

GB: Eu espero que sim. Acho que especialmente em um bairro como este, onde as pessoas gostam de lojas especializadas, as pessoas podem começar a comprar todo o seu azeite aqui. Não tenho certeza se a loja se sairia bem em outras partes do Brooklyn, mas pode se dar bem em Astoria (Queens). Há espaço para expansão aqui, embora eu não esteja pronto para iniciá-la ainda, já que estamos abertos há apenas 6 meses. Tivemos uma ótima época de Natal. Isso foi encorajador. Agora estamos conseguindo clientes de retorno, o que é muito positivo. As pessoas voltam com suas garrafas e as querem recarregadas, ou as pessoas que compraram presentes para amigos ou familiares estão voltando para buscar azeite para si mesmas. Agora tenho alguns clientes regulares que vêm a cada poucas semanas, o que também tem sido encorajador. Eu comecei um "Olive Oil 101 "classe através da Groupon e esgotou na primeira semana. Não pude acreditar. As pessoas estão realmente procurando por isso! As pessoas ouvem falar de como o azeite é saudável, mas não percebem que, se comprarem no supermercado, a qualidade pode não ser a esperada. O azeite pode não ser azeite de verdade, ou pode ser processado ou refinado. Algumas empresas foram testadas quimicamente e até incluem azeite de bagaço de oliva. As pessoas também compram latas grandes que ficam em seus armários por muito tempo, 6 ou 8 meses, e é mais inteligente comprar recipientes menores. Há muito o que aprender sobre o azeite e as pessoas parecem ansiosas por aprender.

MG: Você tem algum uso secreto para o azeite, talvez uma receita peculiar?

GB: Eu não, mas minha esposa toma uma injeção todas as manhãs. Ela diz que tem sido ótimo para sua digestão. Não vou reivindicar nenhum benefício de saúde por isso, já que não sou médico ou biólogo, mas posso dizer que não fiquei doente desde que comecei a loja! Eu apenas uso em tudo!