Produtores dos EUA arrasam em concurso internacional de azeite

Os produtores de azeite dos EUA tiveram um desempenho muito bom no Concurso Internacional de Azeite de Nova York de 2013. A edição deste ano contou com 702 inscrições de azeite extravirgem provenientes de 22 países. O maior número de prêmios no total foi para a Itália (83 prêmios), Espanha (51 prêmios) e os EUA (36 prêmios).

Os produtores dos EUA conquistaram 21 medalhas de ouro e 15 de prata. Todos os 27 produtores vencedores eram da Califórnia. Todos, exceto três, estão sediados no norte da Califórnia.

Alguns produtores conquistaram vários prêmios. A Pacific Sun Olive Oil liderou o grupo com três medalhas de ouro. A Il Fiorello Olive Oil Co., a Bondolio Olive Oil, a Apollo Olive Oil e a Berkeley Olive Grove 1913 conquistaram duas medalhas de ouro cada.

O Olive Oil Times conversou com alguns dos vencedores.

A Apollo Olive Oil é uma pequena empresa familiar em Oregon House, Califórnia. A empresa já recebeu mais de 45 prêmios, incluindo a indicação como uma das dez melhores produtoras de azeite do mundo pelo concurso internacional Mastri Oleari Golden Lion. As azeitonas da Apollo são orgânicas e cultivadas de forma tradicional. Steve McCulley, sócio da Apollo, atribui o sucesso do azeite da empresa ao fato de tomarem medidas extras para garantir a qualidade, indo além do padrão. Ele explicou que o lagar da Apollo foi projetado para extrair o azeite a vácuo, a fim de reduzir a oxidação. Além disso, todas as azeitonas são colhidas manualmente e colocadas em baldes, em vez de serem jogadas sobre esteiras. McCulley afirma que esse método é caro, mas reduz os danos e a oxidação.

A Berkeley Olive Grove 1913 também é um nome conhecido nos círculos de premiação. Seu olival centenário é o “maior plantio de azeitonas da variedade Mission em todo o mundo”, disse o coproprietário Darro Grieco. Grieco atribui a alta qualidade do azeite da Berkeley a quatro fatores principais: agricultura orgânica, agricultura tradicional (espaçamento amplo entre as árvores), cultivo sem irrigação (apenas com água da chuva) e a variedade da azeitona. Grieco compara as árvores antigas, plantadas em 1913, ao vinho, onde “o melhor vinho vem de vinhedos antigos”.

Os azeites vencedores dos Estados Unidos estão listados abaixo. A lista completa dos vencedores pode ser encontrada no site do Olive Oil Times World Ranking.

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