As mudanças climáticas estão alterando os perfis nutricionais das culturas em todo o mundo

Um novo relatório mostra uma relação direta entre a quantidade de dióxido de carbono na atmosfera e a composição nutricional das culturas alimentares mais populares do mundo.

Um novo relatório do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) das Nações Unidas afirma que algumas das causas das mudanças climáticas também podem estar alterando a composição nutricional dos alimentos.

“O clima afeta uma série de processos biológicos, incluindo a taxa metabólica em plantas e animais ectotérmicos”, afirma o relatório do IPCC.

“Alterar esses processos pode mudar as taxas de crescimento e, consequentemente, os rendimentos, mas também pode fazer com que os organismos alterem os investimentos relativos em crescimento versus reprodução e, portanto, modifiquem os nutrientes assimilados”, acrescenta o relatório. “Isso pode diminuir as concentrações de proteínas e nutrientes minerais, bem como alterar a composição lipídica.”

Veja também: Aplicação de pedra triturada em terras agrícolas reduz o CO₂ atmosférico, revela estudo

O aumento gradual das temperaturas médias anuais é uma das formas pelas quais o clima da Terra está mudando e que mais preocupa os cientistas.

Embora o aquecimento da temperatura ambiente da Terra possa beneficiar alguns setores agrícolas e permitir que os agricultores cultivem novas culturas que só se desenvolvem bem em regiões quentes, ele também traz o potencial de interferir no crescimento e desenvolvimento de outras culturas.

Quando as temperaturas ultrapassam faixas específicas ideais para o crescimento e a reprodução, o estresse térmico provavelmente perturba o processo de floração, polinização e desenvolvimento das plantas. Isso não só afeta negativamente a produção agrícola, mas também seu valor nutricional.

Mudanças drásticas de temperatura também tornam o gado vulnerável a doenças e parasitas. Isso ocorre porque os parasitas e as doenças que geralmente afetam o gado preferem condições quentes e úmidas, o que lhes permite se multiplicar.

Como resultado, os agricultores tendem cada vez mais a gastar mais tempo e dinheiro tratando seus animais com medicamentos e remédios veterinários para afastar essas ameaças. Alguns desses produtos químicos podem entrar na cadeia alimentar, afetando o valor nutricional dos produtos de origem animal.

Atividades humanas, como a queima de combustíveis fósseis, aumentam os níveis de dióxido de carbono (CO₂), óxido de nitrogênio, metano e outros gases de efeito estufa na atmosfera.

Veja também: Notícias sobre Mudanças Climáticas

Estudos mostram que, desde o advento da Revolução Industrial, a concentração de CO2 aumentou 40% globalmente.

O CO2 regula a umidade, o que determina a intensidade do efeito estufa. Altas concentrações de CO2 na atmosfera resultam em altas temperaturas em todo o mundo.

Embora altas concentrações de CO2 geralmente estimulem o crescimento das plantas e aumentem o nível de carboidratos nelas, tudo isso tem um custo, pois a planta produz menos vitaminas, proteínas e minerais.

Estudos descobriram que as proteínas vegetais diminuem significativamente quando os níveis de CO2 ultrapassam 540 a 960 partes por milhão.

No momento, os níveis de CO2 estão em 409 partes por milhão e devem atingir a zona de perigo até 2100.

Quando alimentos como trigo, soja, arroz ou batata são cultivados nessas condições, eles tendem a apresentar uma concentração de proteína de 6% a 15% menor do que as mesmas plantas cultivadas sob concentrações mais baixas de CO2.

Além disso, espera-se que os níveis de elementos essenciais, como zinco, cobre, nitrogênio, magnésio e cálcio, diminuam à medida que os níveis de CO2 aumentam.

De acordo com um estudo publicado na revista Environmental Health Perspectives em 2017, se a concentração de CO₂ atingir 500 partes por milhão, mais de 18 países perderão de 6% a 14% de sua proteína alimentar até 2050.

Isso ocorre quando culturas como trigo, arroz, batata e cevada não conseguem absorver nitrato e transformá-lo em compostos orgânicos, incluindo proteínas.

Atualmente, 76% da população mundial depende de proteínas de origem vegetal. No topo da lista estão importantes culturas alimentares, como soja, arroz, milho, trigo, milho-miúdo e batata.

Isso significa que, se sua fonte de proteína e nutrientes essenciais for afetada, bilhões de pessoas serão, por sua vez, afetadas e milhões de mulheres e crianças provavelmente enfrentarão a desnutrição.