Croatas comemoram uma colheita de azeitonas de “alta qualidade”
Os produtores de azeite da Croácia estão satisfeitos com seu novo lote de azeite recém-prensado e afirmam que, apesar dos rendimentos mais baixos, a qualidade do azeite é ainda melhor do que no ano passado.
À medida que os olivicultores croatas encerram a temporada de colheita, muitos atribuem a redução no rendimento das safras ao verão quente e seco de 2017.
Após um inverno frio e seco em muitas partes da Croácia, uma primavera precoce trouxe a floração antecipada das oliveiras em várias regiões. Seguiu-se uma estação de verão quente e seca, com condições semelhantes a uma seca, que provocaram incêndios florestais em partes da Dalmácia, ao longo da costa sul do Adriático.
No entanto, nem tudo está perdido, pois os produtores estão satisfeitos com seu novo lote de azeite recém-prensado e relatam que, apesar dos rendimentos mais baixos, a qualidade do azeite é ainda melhor do que no ano passado.
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“Colhemos cerca de 40% menos do que no ano passado, mas a qualidade é excelente”, relatou Roman Urbanija, de seu olival com cerca de 700 oliveiras na pequena ilha dálmata de Žižanj.
“O verão seco seguiu-se a um inverno e uma primavera muito secos, durante os quais quase não choveu. Nossos olivais ficaram cobertos por pequenas azeitonas secas que murcharam e caíram das árvores, enquanto as que sobreviveram eram menores do que o normal. Mas devo dizer que a qualidade do azeite de oliva é novamente muito alta”, acrescentou.
Mais ao sul, na península de Pelješac, Ivan Miloš comemora uma boa colheita. “A colheita deste ano foi uma das melhores”, disse ele ao Olive Oil Times. “Devido a um inverno extremamente frio e, em seguida, a um verão extremamente quente e seco, não tivemos nenhum problema com doenças ou com a mosca da azeitona. Assim, embora tenhamos enfrentado condições de seca por um tempo, tivemos muita chuva no início de setembro, bem a tempo de revigorar nossas oliveiras. Começamos a colheita em 5 de outubro — o que é bastante cedo — e terminamos em uma semana. É importante colher as azeitonas no momento certo para que possamos obter aquele equilíbrio perfeito entre frutado e robustez.”
Enquanto isso, na ilha de Krk, no norte do Adriático, a família Jud começou a colheita duas semanas antes do ano passado, que teve uma safra particularmente boa. Iva Prendivoj Jud, da Utla Olive, compartilhou alguns dos desafios enfrentados pelos produtores da ilha: “Na nossa região, as temperaturas estavam muito altas na época em que as oliveiras estavam florescendo, então muitos produtores perderam grande parte da safra. Depois, o maior desafio desta temporada foi a seca durante o verão. No nosso caso, temos aproximadamente 85% da colheita do ano passado, então a diferença não é tão grande. Mas o ano passado foi um ano excepcional para a colheita.”
Os produtores da vizinha península da Ístria acabaram de concluir suas colheitas e relatam resultados semelhantes: a quantidade diminuiu, mas a qualidade aumentou. Daniel Bellani, da Terra Rossa, relatou que, no geral, foi um bom ano: “O verão foi quente e seco, mas nosso solo vermelho lidou muito bem com isso. Este ano colhemos 30% a menos do que no ano passado. Mas isso não é crítico, pois o ano passado foi extraordinário. Este ano foi novamente normal e não tivemos problemas com vírus ou insetos.”
Especialista certificado em análise sensorial de azeite, Bellani confirmou que está mais do que satisfeito com o novo lote de azeite fresco de sua família: “Do ponto de vista sensorial, o novo azeite está repleto de aromas verdes e frescos e apresenta muito menos amargor e picante em comparação com os últimos anos. Eu diria até que o azeite antigo ainda tem mais picante e amargor do que o novo. Esperamos que o novo azeite obtenha uma nota melhor em ‘harmonia’. Isso nos dará uma classificação ainda melhor em concursos internacionais.”
Stelio Bellani, da Terra Rossa (foto de Daniel Bellani)
No último fim de semana, produtores de toda a região compartilharam resultados e amostras de seu azeite recém-prensado na 13ª edição do Festival do Azeite Novo em Vodnjan, onde houve um número recorde de expositores.
Para alguns produtores locais, o festival de três dias proporcionou uma pausa na colheita. “Ainda estamos colhendo porque precisamos colher variedades diferentes em épocas diferentes”, explicou Silvano Puhar, da Brist, cujos azeites são populares entre muitos chefs gourmet. “E eu até colho algumas variedades duas vezes: cedo e tarde, e depois misturo os azeites. As azeitonas colhidas cedo são ricas em polifenóis, enquanto as colhidas mais tarde têm mais daquele amargor tão procurado.”
Ocupando uma das maiores barracas de canto do festival estavam os irmãos Chiavalon, cuja marca homônima é uma das mais conhecidas entre os muitos azeites de alta qualidade da Croácia. Seu azeite extravirgem orgânico é produzido na fazenda da família em Vodnjan e enviado para clientes em todo o mundo, nos EUA, Japão, Cingapura, Hong Kong e Taiwan.
Crianças se apresentam no 13º Festival do Azeite Novo em Vodnjan
Enquanto Tedi servia amostras para degustação do seu azeite novo e fresco, seu irmão Sandi revelou que a produção aumentou de 15 a 20 por cento em comparação com o ano passado. Ele atribuiu isso às árvores mais jovens, que estão produzindo muitos frutos. “Graças ao clima quente, não tivemos nenhum problema com pragas como a temida mosca da azeitona”, acrescentou. “Normalmente, durante o verão, verifico nossas árvores a cada dois dias, mas sei que assim que as temperaturas ultrapassam os 37 (graus Celsius), posso relaxar e ir para a praia.”
No geral, os produtores croatas tiveram uma temporada tranquila e uma colheita prolongada. Artigos de imprensa relataram que os lagares não têm trabalhado 24 horas por dia como no ano passado, quando a ameaça de pragas levou os produtores a colher suas azeitonas o mais rápido possível. No entanto, um novo desafio para muitas fazendas de azeitonas é a falta de mão de obra. Está cada vez mais difícil encontrar trabalhadores, e alguns produtores têm recorrido ao uso de ferramentas mecanizadas em vez da colheita totalmente manual.
Com a colheita quase no fim e os produtores satisfeitos com a alta qualidade de seus azeites recém-prensados, o foco para muitos agora será a inscrição em concursos internacionais. Os olivicultores croatas levaram para casa um número recorde de prêmios internacionais em 2017. A quantidade pode ter diminuído este ano, mas isso não sacrificou a qualidade, o que, esperamos, trará mais prêmios em 2018.