Todo outono, assim como seus vizinhos em sua aldeia cipriota de Kivissili, Michalis Chrisidou tira o pó de um par de tanques de plástico transparente. Seus recipientes de quatro e vinte litros servem a um propósito muito especial. Eles vão carregar azeite de oliva recém-prensado, um suprimento que ele diz que vai durar nos próximos meses.
Para seu pequeno país insular, o azeite de oliva produzido localmente tem um significado significativo. "Nós o usamos para cozinhar todos os dias. Recebemos o nosso abastecimento dos olivais cipriotas e é só. É local, puro e de qualidade ”, disse Chrisidou. Uma lata de quatro litros custa entre € 20 a € 25 ($ 26 a $ 32) e 20 litros custam entre € 80 a € 100 ($ 104 a $ 130). Ao voltar para casa, Chrisidou transfere o azeite para garrafas de vidro colorido.
Em Chipre, raramente se compra azeite na loja porque, para a maioria das famílias, um membro da família ou um amigo o produz em algum lugar da ilha. Alguns cipriotas dedicam tempo para produzir eles próprios com árvores de sua propriedade. Na verdade, existem cerca de 12,000 famílias cipriotas envolvidas no setor. As regiões de Kyrenia, Kythrea, Solia, Lythrodhondas e Lefkara são conhecidas por seus olivais. No entanto, o grosso é apenas uma parte da produção de azeite em Chipre atualmente.
"Desde que entrou na União Europeia em 2004, produção de azeite no Chipre cresceu tremendamente ”, disse o Dr. Costas Gregoriou, diretor administrativo da Agro Forum LTD e consultor internacional do setor de cultivo e azeite de oliva em Chipre.
Costas Gregoriou
Gregoriou disse que, entre os anos, o consumo de azeite 2004 e 2007 aumentou de toneladas 6,800 para toneladas 8,200 por ano. Agora, o consumo de azeite foi estabilizado em torno de toneladas 9,000.
O ministro da Agricultura e Recursos Naturais, Sophocles Aletraris, disse que o azeite é de grande importância para a economia do país e que as políticas cipriotas apóiam o crescimento da indústria.
"A política do governo coloca o mundo rural no centro de nossas ações. Reconhecendo o trabalho diário de nossos agricultores, concentramos nossa política para apoiar o setor a enfrentar os desafios do mercado comum na União Europeia e a liberalização do comércio internacional, e os problemas colocados pela crise econômica. ”
Ele disse que o Programa de Desenvolvimento Rural da União Européia, iniciado em 2007 e que segue até o próximo ano, fornece medidas e ações para melhorar a produção primária e a modernização da atividade manufatureira.
Esses programas ajudaram a modernizar as prensas, melhorar o rendimento da extração de azeite e produzir melhores azeite de qualidade. As prensas são operadas de maneira adequada e eficiente, produzindo azeite com menor acidez do que costumava ser.
Segundo Gregoriou, desde a 1971 foram introduzidas novas variedades de azeitonas para produção de mesa e azeite, incluindo Koroneiki, Manzanillo, Picual e Kalamon. No entanto, ele disse que os produtores locais ainda preferem a variedade local Ladoelia, que é bem adaptada ao clima de Chipre.
À medida que a indústria continua amadurecendo, os cipriotas sabem exatamente aonde ir para o fornecimento de azeite todos os anos, garrafas de plástico na mão, para uso diário.
"Vemos onde as árvores crescem todos os dias. É o azeite que conhecemos ”, disse Chrisidou.