A crise econômica estimula o retorno às fazendas familiares

Seria de se imaginar que o “ef zin” , termo grego que designa o bem-estar ou, em linguagem mais coloquial, “a boa vida”, estivesse mais difícil de se alcançar ultimamente na Grécia, um país cujas dificuldades econômicas são bem conhecidas pelo resto do mundo. Desde o início da crise, o PIB da Grécia diminuiu 25%. Os gastos das famílias caíram 40%.

Campos que ficaram abandonados por décadas estão voltando a ser cultivados e produtivos novamente. — Kostas Liris, Iris IKE

Muitos jovens gregos estão voltando-se para os olivais de suas famílias como forma de buscar uma realidade melhor. Nas décadas de 1970 e 1980, muitos desses jovens migraram para os centros metropolitanos em busca de carreiras profissionais.

No entanto, à medida que a segurança que esses empregos costumavam oferecer continua a diminuir, “campos que ficaram abandonados por décadas estão voltando a ser cultivados e produtivos novamente”, diz Kostas Liris, agrônomo, especialista em azeite de oliva e líder do painel do Concurso Internacional de Azeite de Nova York (NYIOOC), que fundou a empresa Iris IKE para prestar consultoria no setor agroalimentar.

Liris observa que grande parte desses novos agricultores tem entre 30 e 45 anos, possui diploma universitário, fala línguas estrangeiras e já viajou pelo mundo. Além de serem um segmento erudito da população, “eles não têm medo de admitir seu conhecimento relativamente limitado sobre a terra e geralmente buscam sinergias com especialistas para não cometerem erros”.

Como resultado dos esforços desses novos agricultores, a agricultura contribui agora com 4,2% da economia grega, um aumento de 1,1% em relação à sua participação quando a crise começou em 2008. De acordo com a Universidade Agrícola de Atenas, essa contribuição é o dobro dos números observados em qualquer outro país membro da União Europeia.

Enquanto a taxa de desemprego para pessoas com menos de 25 anos é de 48% e de 30% para aqueles com idades entre 25 e 34 anos, o emprego no setor agrícola está em ascensão pela primeira vez em 20 anos, de acordo com um relatório recente do Serviço de Estatística da Grécia.

Em 2008, a proporção de trabalhadores gregos empregados na agricultura caiu para 11%, o menor nível em 35 anos. Em 2015, esse número subiu para 12,9%, com cerca de metade de todos os novos agricultores vindos das cidades. A Al Jazeera informou recentemente que a Associação de Jovens Agricultores constatou que a população de agricultores com idades entre 18 e 40 anos aumentou 15% desde que essas dificuldades se abateram sobre o país.

Embora o setor primário esteja passando por um renascimento e um crescimento robusto nos últimos tempos, os agricultores recém-convertidos não entram ou retornam à empresa familiar sem enfrentar alguns obstáculos. As questões monetárias e a burocracia gregas tornaram um tanto difícil para esses jovens receberem os fundos federais que deveriam estar à disposição deles. Os bancos deixaram de conceder empréstimos até mesmo a empresas bem-sucedidas, e o governo vendeu o Banco Agrícola da Grécia a um banco privado para cobrir parte das dívidas do país.

Ainda assim, o Ministério do Desenvolvimento Rural e da Alimentação divulgou um relatório em 25 de abril informando que mais de 15.000 pessoas se inscreveram para os 12.000 subsídios da UE disponíveis destinados a novos agricultores gregos este ano, em comparação com 11.400 em 2014 e 8.600 em 2009. Este ano, o governo procurou capitalizar esse crescimento, aumentando o imposto de renda dos agricultores de 13% para 22%. Ainda mais alto é o imposto de renda de 45% cobrado sobre aqueles indivíduos cuja renda exceda € 43.600.

Os agricultores gregos continuam a adotar novas práticas para contornar essas dificuldades. No passado, os agricultores vendiam seu azeite a granel para países como Espanha e Itália, em vez de desenvolverem suas próprias marcas para os consumidores. Hoje, os agricultores gregos aproveitam o valor agregado extra proporcionado por essas operações.

Os agricultores não buscam obter lucros produzindo grandes quantidades de seus produtos, mas sim atendendo a um nicho de mercado mais prestigiado que valoriza bens de alta qualidade. Eles alcançam esse mercado às vezes por meio de lojas online, mas mais frequentemente por meio de importadores e distribuidores, que geram um lucro menor para os agricultores, mas oferecem uma rede de vendas mais econômica. Eles demonstraram ainda mais seu novo compromisso com a independência por meio de um movimento conhecido como “Sem Intermediários”, que, desde 2012, organiza feiras improvisadas nas cidades, dando aos agricultores a oportunidade de entregar seus produtos diretamente aos clientes gregos. O movimento permite que os agricultores maximizem os lucros ao mesmo tempo em que reduzem os preços para seus colegas que foram igualmente afetados pela crise.

Talvez essa nova tendência na produção de azeite grego seja melhor exemplificada por Ioanna Kanellopoulou, que começou sua carreira como uma jovem jornalista e mãe de dois filhos. Nessa primeira etapa de sua trajetória profissional, Kanellopoulou se viu trabalhando longas jornadas por um salário modesto em uma função que não permitia muito tempo extra com sua família. Em busca de seu próprio estilo de ef zin, Kanellopoulou voltou seu olhar para as terras de seu avô, com o objetivo de começar a produzir sua própria marca de azeite.

Admitindo que, como muitos de seus colegas, sabia pouco sobre o cultivo de azeitonas, Kanellopoulou procurou Liris para obter apoio em seus empreendimentos. Apenas um ano depois, ela ganhou um Prêmio de Ouro no NYIOOC por seu azeite extravirgem, My Precious Olive Tree, que continua a vender online.

Embora haja uma infinidade de novos olivicultores surgindo das cinzas da crise financeira grega, Kanellopoulou incorpora as características necessárias para chegar ao topo da competição. Ela conhece o verdadeiro potencial de suas terras, do mercado e, mais importante, sabe como pedir ajuda àqueles que são versados na reestruturação de um olival em declínio. A partir disso, ela conseguiu criar um produto único e de alta qualidade.

Em meio às manobras políticas e financeiras que ocorrem enquanto as autoridades tentam pôr fim às dificuldades financeiras da Grécia, há uma parte da população do país que se comprometeu a sujar as mãos e a buscar uma vida melhor por conta própria. O setor primário grego não está apenas crescendo em valor monetário, mas também na herança que está devolvendo a uma população desiludida.

Um pedaço de terra e algumas sementes podem não apenas proporcionar estabilidade financeira e produtos excelentes, mas também servir como um lembrete da força do povo grego como um todo. Nas próprias palavras de Liris: “num mundo de fast food, sempre haverá espaço para boa comida, vinho e azeite de oliva extravirgem”.

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