Chocolates com azeite “Espérantine”: originais e cheios de sabor
Francesco Martorana elabora os famosos chocolates em forma de folha de oliveira de Marselha com azeite orgânico, amêndoas e hortelã.
Marselha, a segunda maior cidade da França, é o berço da L’Espérantine de Marseille, uma empresa que produz e comercializa chocolates gourmet artesanais com azeite de oliva.
Esses chocolates exclusivos, uma mistura sutil de cacau de alta qualidade, casca de laranja, amêndoas e hortelã, são combinados com azeite de oliva orgânico. Os chocolates Espérantine não contêm manteiga, aditivos nem creme. O chocolate Espérantine tem o formato de uma folha de oliveira.
O chocolatier Francesco Martorana criou e lançou os chocolates Espérantine
para a comemoração dos 2.600 anos de Marselha, em 1999. Um ano depois, ele recebeu o prestigioso prêmio Cordon Bleu de “melhor confeitaria do ano” em Paris. Os chocolates Espérantine, com 70% de cacau puro, sabores do Mediterrâneo e um toque de menta, são reconhecidos por sua alta qualidade, valor nutricional e sabor excepcional.
L’Espérantine vem da palavra francesa Espérance (que significa “esperança”), um nome apropriado para essas delícias. O ramo de oliveira é reconhecido mundialmente como um símbolo universal de paz, nobreza e vitória.
O amor de Martorana pelo azeite começou quando era criança, crescendo com seus pais sicilianos entre oliveiras e azeite. Hoje, ele é um defensor da dieta mediterrânea e suas confeitarias são fortemente identificadas com Marselha, uma das maiores cidades portuárias do mundo.
Ao chegar a Marselha, o empresário gourmet disse que estava ansioso para unir suas três paixões — nutrição, cultura e sabor.
“Eu queria criar uma especialidade com boa visibilidade. A gastronomia tem um papel importante na França. Eu queria criar uma imagem emblemática do Mediterrâneo e de Marselha, que incorporasse os sabores mediterrâneos; o azeite de oliva parecia uma escolha óbvia”, disse Martorana. “Combinar o azeite de oliva, universalmente reconhecido como saudável, com produtos como laranjas e, especialmente, chocolate, parecia certo e nunca tinha sido feito antes.”
Os chocolates L’Espérantine de Marseille são apresentados de forma elegante em caixas atraentes, de tamanhos variados e perfeitas para presentear. Eles não são vendidos em supermercados, apenas em três lojas especializadas em Marselha e Paris, online e em feiras gastronômicas.
Martorana disse que usa uma “abordagem de distribuição direta” para promover e vender seu produto. A equipe de vendas da Espérantine está presente nas principais feiras de alimentos e gastronomia na França, fornecendo informações em primeira mão, oferecendo amostras, coletando avaliações e vendendo.
“É importante para mim controlar tudo”, explicou Martorana. “Quero que meu produto seja bem representado, por isso controlo tudo de A a Z. Minha equipe de vendas fornece informações sólidas e em primeira mão, não há intermediários e temos contato direto com o consumidor.”
A gerente de vendas da Espérantine, Melissa Ingretolli, está na empresa há 10 anos e disse que gosta de liderar sua equipe por toda a França em eventos como o prestigiado Festival Internacional de Gastronomia. Com a presença de chefs renomados com estrelas Michelin, visitantes de cerca de 28 países e jornalistas de todo o mundo, este evento de três dias atrai gourmets à vila mediterrânea de Mougins todos os anos.
Ela comentou com entusiasmo: “Eu ficaria feliz em ficar na empresa pelo resto da vida. Somos uma equipe bem jovem e estamos crescendo junto com o nosso negócio. Não consigo imaginar que algum dia eu possa me cansar de criar, distribuir e, principalmente, comer chocolate!”
Com o setor de chocolates saudáveis ganhando interesse do público, essa fabricante de chocolates de luxo com sabores tão originais está sendo procurada por empresas estrangeiras na Europa, nos EUA e em outros lugares.
Curiosamente, porém, um dos primeiros países a demonstrar interesse nos chocolates Espérantine foi a Rússia. Martorana recebeu recentemente uma oferta da Tunísia e de Marrocos para fabricar chocolates Espérantine nesses países. “Afinal, eles produzem um bom azeite, mas ainda não tenho certeza do que quero fazer”, disse ele.
A L’Espérantine e sua equipe de trinta funcionários se mudarão para novas instalações ainda este ano, bem em frente ao MuCEM — o novo museu construído propositalmente para celebrar Marselha como a “capital europeia da cultura”. Com este novo laboratório, a empresa se empenhará em ser ainda mais seletiva com fornecedores e na escolha de matérias-primas, na esperança de, eventualmente, se voltar para a produção orgânica.
Os chocolates da Espérantine poderiam ser produzidos em qualquer outro lugar da França?
Francesco Martorana disse: “Marselha é a capital do Mediterrâneo, a sede da Provença. Eu queria contribuir para uma visibilidade positiva na região. Estamos entrando em nosso 14º ano e, como equipe, estamos aproveitando cada segundo dessa aventura apaixonante.”