Novo programa de certificação visa recuperar a confiança do consumidor

Os consumidores de azeite de oliva extravirgem têm poucas opções para saber se estão gastando seu dinheiro em um produto autêntico. Mesmo sabendo que devem verificar na garrafa do azeite as datas de validade ou um selo de aprovação de uma agência confiável, ainda podem ocorrer problemas de qualidade, como aqueles causados por manuseio inadequado.

A Extra Virgin Alliance (EVA) é uma nova organização fundada por Paul Miller, presidente da Associação Australiana de Azeitonas, e Alexandra Kicenik Devarenne, consultora e educadora especializada em azeite. A EVA é uma associação comercial sem fins lucrativos com o objetivo de restaurar a confiança no mercado.

Produtores de todo o mundo que concordarem com os testes de produto e que atendam aos padrões podem receber o Selo de Qualidade e Autenticidade da EVA. “Um selo ou garantia é a única maneira de as pessoas terem a certeza de que estão recebendo o que pensam que estão recebendo”, disse Miller.

O que distingue o programa da EVA de alguns outros é seu foco na “qualidade na prateleira”, disse Miller. Avaliar o azeite no momento em que é produzido é uma coisa, mas há muitas chances de a qualidade ser comprometida depois disso, como no processo de transporte ou por problemas com o varejista, observou ele.

No programa EVA, os produtores participantes indicariam uma data de “Consumir até” em seus azeites. Auditores independentes comprariam os azeites nas prateleiras do mercado antes dessa data e os testariam para verificar a conformidade com os padrões EVA. Os testes para atender aos padrões EVA incluiriam análises químicas e sensoriais.

Kicenik Devarenne indicou que a maioria das análises sensoriais atuais se concentra na detecção de defeitos. O teste da EVA irá além e incluirá “análises descritivas do lado positivo, para que produtores e consumidores possam comunicar melhor qual é o sabor dos azeites e como melhor utilizá-los”.

A EVA pretende oferecer educação ao consumidor em seu site, incluindo informações sobre o produtor, os perfis de sabor de seus azeites e as melhores combinações com alimentos. O objetivo é “tornar as normas ferramentas mais úteis e significativas”, disse Miller.

Já há produtores de seis continentes e nove países que se tornaram membros do programa, de acordo com a EVA. “São os produtores que têm a visão e conseguem perceber que os bons produtores de azeite de todo o mundo têm objetivos e problemas em comum”, disse Kicenik Devarenne.

Embora outros grupos ofereçam selos de qualidade para o azeite, Miller acredita que esses grupos verão o programa da EVA como uma adição bem-vinda. “Muitos dos certificadores estão interessados na denominação de origem e isso ajudará nesse sentido”, disse ele.

Miller disse que os produtores de qualidade já dão o exemplo e prevê que, com a participação deles, a EVA melhorará a cadeia de abastecimento e restaurará a confiança do consumidor.