A resenha do livro “Extra Virginity” está repleta de piadas, mas não acerta o ponto

Uma resenha do livro de Tom Mueller, escrita pelo jornalista do New York Times Dwight Garner, começa fazendo uma caricatura de uma das pessoas retratadas por Mueller: “Há um momento engraçado em que um especialista em azeite de oliva ergue uma garrafa coberta de alegações duvidosas: ‘100% italiano’, ‘prensado a frio’, ‘extra virgem’.”

Garner continua: “O homem balança a cabeça e diz, talvez com um tom de Don Rickles na voz: ‘Extra virgem? O que esse azeite tem a ver com virgindade? Isso é uma prostituta’”.

O homem, Flavio Zaramella, é um empresário milanês com doença terminal e degustador especialista em azeite que, entre outros retratados no livro, está trabalhando para trazer à tona as práticas corruptas na indústria do azeite.

A comparação com o comediante americano Don Rickles é um tanto forçada, mas é uma das muitas na resenha de Garner, que parece mais preocupado em encadear uma sucessão de piadas de uma linha do que em considerar o sério tema da fraude alimentar.

O esforço que Garner faz para encontrar suas piadas é surpreendente, incluindo uma avaliação crítica da descrição da capa do livro sobre a casa do autor. Mueller realmente mora em uma casa de fazenda medieval de pedra cercada por olivais na zona rural da Ligúria, nos arredores de Gênova — (não em uma casa colonial moderna do século XIX em Frenchtown, Nova Jersey). Mas Garner chama o detalhe da capa de “o equivalente em prosa ao couro coríntio”.

Deste livro imensamente interessante, Garner arranca três palavras aqui, quatro palavras ali, para construir outra piada: “Um homem aqui tem um ‘toque de admiração na voz’. Outro ‘riu, com voz aguda e alegre’. Uma mulher tem ‘olhos amendoados que parecem olhar diretamente para a sua alma’. Essa mesma mulher tem ‘um brilho nos olhos’.”

Garner comenta: “é como se estivéssemos lendo sobre elfos”.

Nunca me senti assim, porque li essas palavras no contexto dos retratos ricos de pessoas intrigantes que Mueller visitou ao redor do mundo — em vez de extrair alguns trechos para uma resenha de livro desajeitada.

Quando Garner chega ao que realmente está em jogo, é com um tom sarcástico e depreciativo. “As notícias que o Sr. Mueller traz sobre o azeite de oliva extra virgem — E.V.O.O., como Rachael Ray gosta de dizer — são alarmantes”, escreve Garner (por alguma razão, incluindo na frase um hiperlink para uma loja virtual obscura que vende cestas de presentes, mas não dá nenhuma pista sobre a identidade de seu proprietário ou de onde é operada — não muito diferente do anonimato dos azeites adulterados). E, claro, Garner sabe que, se você realmente quiser dizer que algo é alarmante, não deve colocá-lo na mesma frase que Rachael Ray.

Depois, há isto: “A Food and Drug Administration considera essa adulteração uma baixa prioridade. Azeite de má qualidade não está matando ninguém. Estamos falando de um problema do primeiro mundo aqui. Caveat emptor.” Observe a ausência de dois pontos ou vírgulas que ajudariam a atribuir cada uma dessas opiniões à FDA. Garner convenientemente omitiu os dois pontos para que você não saiba de onde vem a minimização — da FDA ou do próprio Garner.

Mas o caveat emptor não ajudou as 800 pessoas que morreram e as 20.000 hospitalizadas devido à adulteração de azeite em Madri em 1981 (e pouca coisa mudou desde então). A fraude com azeite de oliva é um grave problema de saúde global e sua prática contínua põe em risco a estabilidade econômica e cultural das regiões produtoras de azeite em todo o mundo — perigos que só agora estão vindo à tona, em grande parte graças a Tom Mueller.

Garner guarda o melhor para o final, ao descartar milhares de anos de história, cultura, corrupção e a dedicação dos produtores que elaboram um dos alimentos mais saudáveis do mundo: “Onde há um frasco de azeite, você também reza para encontrar um pouco de vinagre.” Certo. É exatamente o que penso, Sr. Garner.

Seria uma pena se a resenha de Garner, claramente construída para entreter em vez de oferecer uma análise séria dos temas importantes que Mueller traz à tona, impedisse as pessoas de ler este livro essencial.

Resenha do livro: Olive Oil’s Growers, Chemists, Cooks and Crooks, de Dwight Garner