Agricultores combatem surto de Xylella em Maiorca
Decisões difíceis sobre como erradicar a doença estão colocando os habitantes da ilha diante de um cenário sem vegetação. A propagação da doença para a Espanha continental é vista como inevitável.
Em novembro de 2016, foi confirmado o primeiro caso de Xylella fastidiosa
em Maiorca. Menos de um ano depois, mais de 400 casos foram registrados nas Ilhas Baleares.
E o número de árvores infectadas cresce a uma taxa de 40 por semana, segundo as autoridades do arquipélago mediterrâneo espanhol.
Em toda a Itália, que tem 10 vezes o tamanho das Ilhas Baleares, foi encontrada apenas uma espécie de Xylella em cinco anos. Encontramos cinco cepas em seis meses.
A Xylella fastidiosa é uma bactéria que afeta várias plantas, incluindo algumas árvores frutíferas, mas tem estado no centro das atenções por ser mortal para as oliveiras.
Ela causa a chamada “síndrome do declínio rápido da oliveira”, uma doença que provoca o ressecamento das árvores e leva à sua morte rápida. Alguns meios de comunicação na Espanha a apelidaram de “Ebola da oliveira”.
Depois de ter afetado mais de um milhão de exemplares no sul da Itália e na Córsega, a chegada da praga à Espanha — o principal produtor de azeite do mundo — era vista como uma questão de tempo.
Agora, nas Ilhas Baleares, além dos temores provocados pela doença, as autoridades locais e os agricultores também estão preocupados com o plano de erradicação promovido pela União Europeia, que prevê a eliminação total da vegetação em um raio de 100 metros (328 pés) ao redor de qualquer planta infectada.
O protocolo da UE também impede o plantio de novas árvores antes que se comprove que a área está livre da bactéria há pelo menos cinco anos.
Se aplicadas à risca, essas medidas praticamente destruiriam grande parte da vegetação das Ilhas Baleares.
“Essas ações de erradicação são difíceis de implementar. Tentamos, mas temos 400 áreas infectadas. E temos que eliminar toda a vida vegetal em um raio de 100 metros ao redor delas. Isso significa queimar tudo. Imagine só, em termos de área, do que estamos falando. E isso está aumentando”, disse Omar Beidas, chefe da seção de Sanidade Vegetal do Governo das Ilhas Baleares, ao Olive Oil Times.
“Assim como aconteceu na Itália e na Córsega, também estamos tendo problemas para implementar rigorosamente a decisão europeia. Isso significaria devastar as ilhas. Porque isso está acontecendo em todos os lugares: em florestas, áreas de cultivo, áreas urbanas… Se você encontrar um caso em um vaso na cidade de Palma, terá que implementar exatamente o mesmo protocolo. Estamos falando de qualquer tipo de planta: desde oliveiras até alecrim”, explicou ele.
A bactéria Xylella fastidiosa não afeta apenas as oliveiras. Ela pode ser hospedada por quase 400 espécies de plantas. Até agora, nas Ilhas Baleares, ela foi detectada em quinze delas.
“Encontramos a bactéria em oliveiras silvestres, oliveiras, amendoeiras, ameixeiras, cerejeiras, alecrim, oleandros, videiras, figueiras...”, destacou Beidas.
“É importante destacar a enorme diversidade genética das bactérias que temos aqui. Em toda a Itália, que tem dez vezes o tamanho das Ilhas Baleares, encontraram apenas um tipo de Xylella em cinco anos. Nós encontramos cinco cepas em seis meses”, acrescentou.
Quando questionado sobre quais alternativas existem para conter a doença em vez de eliminar toda a vegetação ao redor dos espécimes infectados, o especialista sugeriu um plano de contenção em vez de um de erradicação: um conjunto de medidas que permitiria às autoridades locais eliminar não todas, mas apenas determinadas plantas.
O governo regional das Baleares já solicitou ao governo espanhol e à UE que alterem o protocolo para permitir essa abordagem menos drástica.
“Isso nos daria um pouco mais de margem para trabalhar. Mas isso não vai acontecer até meados de 2018. A UE não aprova planos de contenção até que se prove que se tentou a erradicação sem sucesso por dois anos”, disse Beidas.
Embora a doença tenha se espalhado por todas as três principais ilhas das Baleares, a gravidade da situação varia de uma para outra.
Em Maiorca, como destacou Beidas, a maioria dos 50 a 60 casos detectados em oliveiras pertence a uma subespécie da Xylella fastidiosa chamada Multiplex, uma cepa que não mata as árvores. Assim, os esforços para erradicá-la desta ilha estão concentrados nas amendoeiras, mais afetadas pela bactéria.
Os agricultores da maior e mais populosa ilha deste arquipélago mediterrâneo estão preocupados com o avanço da doença.
“A situação está, sem dúvida, a agravar-se. Exigimos que as autoridades se reúnam com os representantes do setor agrícola, já que somos os mais prejudicados, para discutir a situação, para que possam confirmar que ela é tão grave quanto estamos a ver”, afirmou Gabriel Biel, secretário-geral da União dos Agricultores (Unió de Pagesos) de Maiorca.
“Precisamos implementar mecanismos de proteção: o que podemos fazer para deter a doença e curar as árvores e quais ações preventivas devemos tomar. Também é importante saber quantas árvores precisamos arrancar e como. Ainda não sabemos isso. Vamos nos reunir para traçar soluções”, disse ele ao Olive Oil Times.
Em comparação com Maiorca, a situação em Ibiza, a segunda ilha mais populosa, é muito mais dramática.
“A cepa em Ibiza conseguiu se espalhar muito rapidamente e, mesmo oliveiras centenárias ou milenares foram devastadas e morreram”, disse Beidas.
Embora haja uma proibição de qualquer material vegetal sair das Ilhas Baleares desde o início de 2017, a fim de impedir a propagação da bactéria, os primeiros casos de Xylella fastidiosa já foram detectados em julho em amendoeiras na região de Valência, no leste da Espanha.
O salto das ilhas para o continente espanhol é considerado “inevitável”.