Dando nova vida a oliveiras centenárias na Espanha

A região de Sénia, a meio caminho entre Barcelona e Valência, é conhecida como a terra das oliveiras milenares na Espanha.

Nesta faixa de território de não mais de 50 km, a apenas algumas dezenas de quilômetros do litoral mediterrâneo da Espanha central, existem mais de 4.900 oliveiras que se acredita terem mais de 1.000 anos.

A Taula del Sénia, uma instituição local que abrange 27 municípios nas regiões da Catalunha, Valência e Aragão, iniciou um censo oficial dessas árvores antigas em 2009. Mas essa é uma tarefa contínua, já que muitas delas estão abandonadas há muito tempo.

Para ser registrada como uma oliveira milenar, o diâmetro do tronco deve ser superior a 3,5 m a uma altura de 1,3 m. A maioria dos exemplares pertence a uma variedade local de oliveiras conhecida como “Farga”.

A Universidade Politécnica de Madri datou duas dessas árvores com uma técnica de medição a laser. De acordo com esse estudo, uma delas, conhecida como “la Farga de l’Arión”, foi plantada na época do imperador romano Constantino I, há mais de 1.700 anos.

A outra, conhecida como “la Farga del Pou del Mas”, remonta à primeira metade do século IX, quando a Península Ibérica islâmica era governada pelo emir Abd ar-Rahman II.

O censo tem sido uma ferramenta fundamental para conscientizar sobre o valor cultural e econômico desses patrimônios que foram ignorados, se não negligenciados, por anos.

“As oliveiras milenares foram esquecidas até anos recentes. Os agricultores da região achavam que elas eram difíceis de cultivar e que a colheita demorava mais. Víamos essas árvores todos os dias, mas não lhes prestávamos muita atenção”, disse Adell.

“Nosso projeto, Oliveiras Milenares da Sénia, mudou muito as coisas. As opiniões mudaram drasticamente. Agora, essas oliveiras são amadas pelos moradores locais como seu próprio patrimônio”, acrescentou ela.

As oliveiras milenares costumavam ser compradas e vendidas como plantas ornamentais para jardins. Embora esse comércio tenha sido proibido em Valência em 2006, ele ainda é legal na Catalunha.

No entanto, a percepção desse comércio mudou significativamente na região.

“Nosso projeto começou porque ficamos preocupados ao ver essas oliveiras sendo arrancadas para serem vendidas. Vimos isso como uma ameaça, pois sentimos que nosso patrimônio estava sendo roubado. Agora, esse comércio e essa pilhagem diminuíram bastante. Hoje é motivo de vergonha, pois não é mais aceito”, disse Adell.

Em 2016, o comércio de oliveiras milenares foi tema do filme espanhol “El Olivo” (A oliveira, 2016), de Iciar Bollaín, que retrata a luta de uma família para recuperar um exemplar que havia sido levado para a Alemanha.

Mas, além do reconhecimento de seu valor cultural entre os agricultores da região, o aumento da rentabilidade do azeite produzido a partir de oliveiras milenares também contribuiu para sua preservação.

Atualmente, há oito produtores locais com a marca “azeite de oliveiras milenares”.

Amador Peset, um jovem da vila de Traiguera, começou a recuperar oliveiras milenares e a colocá-las de volta em produção há quatro anos, depois de perder seu emprego como carpinteiro durante a crise financeira na Espanha.

“No início, as pessoas me viam como se eu fosse louco. Não é normal que um jovem comece a limpar e remover ervas daninhas de árvores que estavam abandonadas. Mas, quando veem que há uma saída, que pode haver uma solução e que esse azeite pode ser vendido, elas passam a me ver de uma maneira diferente”, disse Peset ao Olive Oil Times.

O projeto das oliveiras milenares conta com dois museus ao ar livre em áreas com uma densidade especial de oliveiras milenares nas aldeias de Ulldecona e La Jana, e também envolve restaurantes locais que utilizam o azeite Farga em seus pratos tradicionais.

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