Cultivo Heroico no Lago de Como
A colheita das azeitonas nas encostas íngremes ao redor do Lago de Como é um desafio na Olio Gaiatto. A paisagem é uma recompensa pelo trabalho árduo; a outra é o azeite.
O Lago de Como é considerado o lago mais bonito do mundo segundo o Huffington Post, que, em seu ranking de 2014, o definiu como “abençoado com um microclima magnífico”.
Apesar de sua latitude setentrional, o lago — também conhecido como Lario — exerce um efeito atenuante sobre o clima de suas margens e ribeiras, o que estimula o desenvolvimento de uma flora exuberante, rica em espécies mediterrâneas e até subtropicais.
Encaramos essas questões como desafios estimulantes
Massimiliano Gaiatto, sua esposa Luciana e seu braço direito, Erman Maggioni, produzem o azeite extravirgem Gaiatto DOP Lombard Lakes Lario em condições peculiares.
Em 2005, Massimiliano adquiriu alguns terrenos acidentados que estavam abandonados desde a década de 1960. Ele vinha de uma carreira muito diferente (dirige uma empresa que produz capacetes de bicicleta) e sua ideia inicial, sem pretensões, era criar um pequeno olival dedicado ao consumo familiar.
Ele começou a explorar a arte da olivicultura com paixão, estudando tudo, desde a poda até a gestão de um lagar, e tornou-se um degustador profissional para entender como melhorar seu produto.
Atualmente, ele cultiva cerca de 7 hectares de olivais espalhados pela província de Lecco, entre as duas aldeias da margem de Varenna e a colina de Perledo. Seiscentas e cinquenta mudas de Frantoio e Leccino são acompanhadas por uma pequena porcentagem de Bianchera, uma variedade que Gaiatto transplantou da região de Friuli para dar um toque interessante de amargor e pungência ao seu blend.
Terraços íngremes do olival de Gaiatto perto do Lago Como, Itália.
O olival tornou-se essencial para a proteção das encostas e a segurança do solo sujeito a deslizamentos, já que as margens íngremes do lago, outrora cultivadas e depois abandonadas, eram altamente suscetíveis à erosão e a falhas estruturais.
Ele me contou que, quando estava plantando as primeiras oliveiras com seus colaboradores, foram atingidos por um deslizamento de terra que os deixou milagrosamente ilesos. O escape por pouco lhe deu uma motivação adicional para continuar e ele encontrou uma área melhor, aquela que agora abriga o olival.
“As oliveiras que plantamos, e uma centena de plantas que encontramos nas propriedades, ajudaram a reter e sustentar esses terrenos áridos”, disse ele. “A manutenção constante dos terraços e a restauração dos muros de contenção são necessárias, pois, especialmente nestes últimos anos, eles sofreram o efeito erosivo de chuvas intensas seguidas por períodos de seca”.
Compreendemos como a preservação do território também tem um valor estético na bela paisagem do lago.
Os primeiros terraços estão localizados nas margens do lago, a 220 metros acima do nível do mar. Os terraços mais largos podem conter, no máximo, duas fileiras de plantas. As pequenas parcelas que compõem o olival costumam ter acessos árduos e algumas áreas são de difícil acesso.
Através de uma inclinação de 45 graus, chegamos às plantas mais altas, a 500 metros acima do nível do mar, uma altitude considerável para o cultivo de oliveiras. O acesso com máquinas de grande porte (por exemplo, para corte e recolhimento de resíduos de poda) é impossível. Apenas colheitadeiras manuais podem ser utilizadas, pois podem ser manobradas por um único operador.
Além disso, a exposição ao sol é limitada e, no inverno, diminui drasticamente, já que o sol começa a se pôr às 16h.
“Encaramos essas questões como desafios estimulantes”, afirmou nosso produtor. “Não podemos competir em termos de quantidade, então o objetivo é atingir o mais alto nível de qualidade. Somos menores do que um nicho e o alto preço do nosso produto se justifica pelos grandes esforços realizados para produzir um excelente azeite extravirgem”, disse ele, cujas palavras foram confirmadas pelos prêmios do Crown Maestrod’olio 2015 na ExtraLucca.
Este mês, a colheita heróica recomeça.