Na Eslovênia, “a árvore precisa ficar bonita”
“Uma videira é como um amante”, diz Miha Jakovcic. “Se você a negligenciar, mesmo que seja só um pouquinho, ela não vai te perdoar. Uma oliveira, por outro lado, é como uma mãe. Você sempre pode voltar para ela,”
“Houve um tempo em que um esquilo podia ir de Koper a Portorož pulando de uma oliveira para outra”, lembra Miha Jakovcic, citando o “nonno” Giovanni, avô de sua esposa, enquanto contempla as vistas magníficas de um de seus olivais nas colinas da costa eslovena.
O pai da minha esposa diz que a poda não é apenas uma questão de cortar os galhos certos. A árvore também precisa ficar bonita. —
A maioria das encostas está agora coberta por florestas. Alguns olivais espalhados aqui e ali.
“Isso seria impossível hoje em dia, mas se você olhar com atenção, ainda dá para distinguir os antigos terraços onde as oliveiras costumavam crescer sob os carvalhos”, diz ele.
Ele é do mesmo país, mas até aquele momento, sua relação com o azeite de oliva tinha sido distante.
Apesar de ser um país relativamente pequeno — sua área de 23.000 quilômetros quadrados equivale aproximadamente à de Nova Jersey —, a Eslovênia possui uma grande diversidade de climas, paisagens e culturas.
Natural de Liubliana, capital da Eslovênia, Miha se apaixonou pelo azeite graças à sua esposa e à família dela e decidiu criar o azeite Giuliana.
Leva apenas uma hora de carro para trocar as cidades mediterrâneas do litoral — com sua arquitetura distinta de influência veneziana — pelo sabor da Europa Central de Liubliana, que apresenta uma rica herança austro-húngara.
“Eu consumia azeite, claro, mas era o de supermercado. Quando me mostraram como o azeite verdadeiro e de boa qualidade deveria ter sabor e aroma, foi uma história totalmente diferente para mim. E me apaixonei por essa árvore”, diz Miha.
Embora trabalhe em tempo integral na área financeira e more na capital, ele gosta de se sentir “cheio de energia” depois de um dia de trabalho em seus olivais.
“Você acha que os galhos estão uniformes?”, ele pergunta enquanto sobe em uma das oliveiras para podá-la melhor. “O pai da minha esposa diz que podar não é apenas uma questão de cortar os galhos certos. A árvore também precisa ficar bonita”, sugere ele.
Seja como hobby ou como segundo emprego, o caso de Miha não é muito diferente do de outros produtores de azeite que o Olive Oil Times visitou na Ístria eslovena.
Nesta região, a maioria dos produtores possui propriedades pequenas, muitas vezes dispersas, espalhadas pelas encostas íngremes das colinas. Durante anos, o azeite era produzido apenas para consumo próprio. Esse também era o caso da família de Miha até recentemente.
Agora, ele cuida das terras dos pais de sua esposa, quatro parcelas de terra de Koper a Portoroz, e conseguiu incluir a produção de outros três parentes sob a marca Giuliana, batizada em homenagem à mãe de sua esposa.
Eles cultivam cerca de 800 oliveiras no total. Passo a passo, diz Miha, a produção de azeite está se recuperando na Eslovênia e muitos dos terraços e olivais outrora abandonados estão sendo trazidos de volta à produção.
“Há um ditado nesta região: uma videira é como um amante. Se você a negligenciar, mesmo que seja um pouco, ela não vai te perdoar. Uma oliveira, no entanto, é como uma mãe. Você sempre pode voltar para ela”, brinca ele.
A Eslovênia tem apenas 46 quilômetros de costa e produz cerca de 400 toneladas de azeite por ano, de acordo com o Conselho Oleícola Internacional.
Essa é uma pequena parcela da produção mediterrânea; no entanto, a qualidade dos azeites eslovenos vem ganhando reconhecimento constante. No ano passado, três produtores eslovenos foram premiados no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC.
O azeite de Giuliana ganhou um Prêmio de Ouro. Para Miha, as condições especiais do clima da Ístria e o fato de que a maior parte do cultivo precisa ser feita à mão são fundamentais para a qualidade.
“Cada parcela é única e precisa de cuidados especiais”, diz ele, observando como a altitude, a umidade e a exposição aos ventos, às baixas temperaturas e ao sol podem influenciar o modo como as oliveiras crescem e a quantidade e qualidade da colheita.
“Cuidamos de cada árvore individualmente. Colhemos as azeitonas principalmente à mão e fazemos a colheita bem no início de outubro. Temos que encontrar um equilíbrio entre excelente qualidade e maior quantidade”, diz ele.