A empresa italiana OlioCru conquista o prêmio máximo em Los Angeles

OlioCru

Os produtores de azeite da Itália, Espanha e Estados Unidos já podem começar a colocar os novos selos de premiação nas garrafas de seus produtos vencedores do Concurso Internacional de Azeite Extra Virgem do Hemisfério Norte de Los Angeles.

Seis vencedores receberam o prêmio “Best of Show”; três da categoria internacional e três da categoria nacional. Os vencedores internacionais, nas categorias delicado, médio e robusto, foram todos da Itália: Trappeto di Caprafico, OlioCru e Fattoria Ramerino. Os produtores da Califórnia conquistaram todos os prêmios “Best of Show” na divisão nacional, incluindo Scripps College, Isern & Sons e Apollo Olive Oil.

Das 516 inscrições provenientes de quinze países, a maior honraria foi concedida à italiana OlioCru, que recebeu o Prêmio Marco Mugelli para os “melhores entre os melhores” azeites extravirgens. O prêmio principal recebeu o nome do fundador da Associação Nacional de Provadores de Azeite, que criou técnicas de extração que preservam ao máximo o sabor e os benefícios do azeite para a saúde.

O concurso de Los Angeles, agora em sua décima quarta edição, foi originalmente concebido como uma forma de “melhorar a qualidade do azeite da Califórnia”, disse Darrell Corti, presidente do concurso. Posteriormente, o evento se expandiu para incluir azeites internacionais.

No ano passado, Corti dividiu o concurso entre os hemisférios Norte e Sul. A colheita das azeitonas em cada hemisfério ocorre em épocas diferentes do ano, e os azeites do Hemisfério Sul deste ano serão avaliados em julho de 2013.

Os azeites inscritos no concurso de Los Angeles foram degustados por um painel de provadores internacionais. O painel foi ampliado este ano para incluir Toshihisa Suzuki, do Japão, e Margaret Edwards, da Nova Zelândia. “Nossos jurados têm muita experiência e são provadores talentosos”, disse Corti.

As degustações foram realizadas durante um intenso período de três dias. Cada painel de degustadores provou de 50 a 60 azeites por dia. Os azeites foram degustados nos tradicionais copos azuis que ocultam a cor, para que ela não influencie a percepção do sabor. Além disso, os degustadores não receberam nenhuma informação sobre a origem do azeite, exceto se ele se enquadrava na categoria delicada, média ou robusta. Corti se referiu ao processo como o “copo azul do anonimato”.

Os juízes concederam prêmios nas categorias “Melhor da Classe” e nas categorias de medalhas de ouro, prata e bronze. Os vencedores do prêmio “Melhor da Exposição” foram selecionados entre os vencedores das categorias.

Apesar da abundância de azeites saborosos e de qualidade, Corti disse que observou azeites de qualidade atipicamente inferior provenientes de alguns países famosos por seus azeites. “O azeite, assim como o vinho, é um produto do ciclo de cultivo agrícola. É a Mãe Natureza quem tem a palavra final”, disse Corti.

Os vencedores da competição têm a oportunidade de ter seu azeite extravirgem de qualidade reconhecida e de receber selos de premiação. Além disso, o público terá várias chances de degustar os azeites vencedores no Cheers – Festival de Vinhos, Bebidas Alcoólicas, Cervejas e Gastronomia de Los Angeles, em 22 de junho, e na Feira do Condado de Los Angeles, em setembro.

Veja a lista completa dos vencedores