Los Olivos: a cidade californiana onde as azeitonas abundam
No Vale de Santa Ynez, em Santa Bárbara, Califórnia, Los Olivos é um lugar rico em cultura e história.
A cidade de Los Olivos, na Califórnia, realizou recentemente sua 13ª edição do Festival Anual de Jazz e Azeitonas. O evento anual, organizado pelo Rotary Club de Los Olivos, contou com degustações das vinícolas do Vale de Santa Ynez, vendedores locais de comida servindo pratos à base de azeite ou azeitonas e uma amostra de música jazz de várias bandas renomadas que se apresentaram ao longo do dia.
O evento destaca duas das coisas pelas quais a região conhecida como Los Olivos é mais famosa: azeitonas e vinho. Localizada no Vale de Santa Ynez, em Santa Bárbara, Califórnia, Los Olivos é um lugar rico em cultura e história.
O início da cidade remonta à década de 1880, quando a Pacific Coast Railway estava sendo construída ao longo da costa da Califórnia. Por volta dessa época, na pequena cidade de Ballard, um jovem chamado Alden March Boyd comprou um terreno de mais de 157 acres em 1885. Lá, em sua propriedade, ele plantou milhares de oliveiras — 5.000 árvores, na verdade. Ele batizou a propriedade de Rancho De Los Olivos.
Dois anos depois, em 1887, a Pacific Coast Railway concluiu sua extensão ao longo da costa da Califórnia até Los Alamos. A ferrovia decidiu batizar a cidade em homenagem às fileiras e mais fileiras de oliveiras — ela ficou conhecida inicialmente como El Olivar, depois como El Olivos e, finalmente, como Los Olivos.
Hoje, a região de Los Olivos é conhecida por produzir alguns dos melhores azeites do mundo. Na última década, a região registrou um aumento nas degustações de azeite, que agora estão se equiparando à oferta de vinhos da região.
Um lugar que lidera a produção de azeite é o Rancho Olivos. O negócio, administrado por um casal, é composto por sete acres de oliveiras que cultivam uma mistura de variedades espanholas e italianas.
Suas azeitonas são colhidas manualmente poucas horas após a colheita para produzir azeite extravirgem fresco e artesanal. Os visitantes do rancho podem degustar os azeites ao lado das oliveiras, bem na barraca da fazenda do casal. As degustações de azeite podem ser combinadas com passeios de degustação de vinhos locais, uma tendência muito comum entre os visitantes da região de Santa Ynez.
O crescimento da indústria do azeite em Los Olivos não estaria completo sem a menção a Theo Stephan, um pioneiro na produção de azeite e figura incontornável do Festival de Jazz e Azeitona de Los Olivos.
Em meados dos anos 90, Stephan comprou uma fazenda na região e se tornou a primeira a importar oliveiras da variedade Koroneiki da Grécia para o sul da Califórnia.
Anos mais tarde, ela fundou a Global Gardens, um dos primeiros clubes de venda por correspondência de azeite e vinagre. Ela também é autora do livro Olive Oil & Vinegar: Delicious Recipes for Healthy Caliterrean Living.
Hoje, Stephan continua sendo uma autoridade no assunto do azeite de oliva e dá continuidade à sua missão de educar as pessoas sobre o tema. Nos próximos dois anos, ela planeja abrir uma escola de “permacultura” em sua propriedade em Los Olivos, onde a missão será ensinar às crianças sobre uma vida sustentável.
Los Olivos é uma cidade que possui uma variedade de haras, galerias de arte, vinícolas boutique e restaurantes que oferecem receitas centradas na azeitona e no azeite.
A cidade, embora pequena em população, também guarda um pouco de sua própria história de Hollywood. Várias estrelas de cinema e músicos já consideraram Los Olivos seu lar, e é lá que o Rancho Neverland,
de Michael Jackson, se estende ao lado da Montanha Figueroa. A cidade apareceu nas telas em Sideways, talvez o mais emblemático de todos os filmes sobre vinho. A região repleta de oliveiras também serviu de cenário para a icônica cidade de Mayberry na série Return to Mayberry.