Sementes de oliveira milenares encontradas em importante sítio arqueológico na Turquia
Sementes de oliveira e utensílios com 4.000 anos de idade foram encontrados em Oylum Höyük, um monte histórico situado em uma planície fértil na província de Kilis, no sudeste da Turquia.
Uma valiosa coleção de dezenas de sementes de oliveira foi descoberta em camadas que datam de 4.000 anos atrás, durante uma escavação arqueológica em Oylum Höyük, um monte histórico localizado em uma planície fértil na província de Kilis, no sudeste da Turquia, considerado um dos maiores do gênero na região do Mediterrâneo Oriental.
As escavações revelaram não apenas essas sementes de oliveira milenares, mas também pedras de moagem basálticas que se presume terem sido usadas para produzir azeite de oliva.
“Sementes de oliveira foram encontradas em todos os níveis da Idade do Bronze Antiga e da Idade do Bronze Média em Oylum Höyük. Algumas das sementes de oliveira foram encontradas no Palácio da Idade do Bronze Média I (2000-1800 a.C.), que foi destruído por um incêndio”, disse Atilla Engin, professor de arqueologia da Universidade de Gaziantep responsável pelas escavações.
“As sementes de azeitona recuperadas do monumental Palácio da Idade do Bronze Média foram datadas entre 1900 e 1725 a.C., de acordo com a análise de radiocarbono. Os materiais arqueológicos descobertos na mesma camada também confirmaram essa datação”, disse Engin ao Olive Oil Times.
Segundo o arqueólogo, acredita-se que as sementes sejam de azeitonas locais antigas, e a razão pela qual essas amostras de 4.000 anos sobreviveram é que elas estão queimadas e carbonizadas. Isso impediu a decomposição à qual outros materiais orgânicos vegetais milenares sucumbem.
Um monte formado pela sobreposição de camadas de assentamentos ao longo de milhares de anos, Oylum Höyük foi uma das cidades e centros administrativos mais importantes do antigo Oriente Próximo durante a Idade do Bronze (3100-1200 a.C.). Engin acredita que tenha sido a capital do país de Nuhasse nesse período.
“Conseguimos chegar às camadas da Idade Calcolítica Tardia (3500-3000 a.C.) em Oylum Höyük. No entanto, de acordo com os achados superficiais, o monte é habitado desde a Idade Neolítica e mostra uma continuidade de 9.000 anos de ocupação”, disse ele.
Oylum Höyük não é o primeiro centro arqueológico onde sementes de oliveira foram encontradas, mas as sementes descobertas recentemente estão entre as mais antigas, declarou Engin. “Sementes de azeitona foram descobertas nas camadas da Idade do Bronze Média (2000-1600 a.C.) de Oylum Höyük nas últimas e anteriores temporadas de escavação. Anteriormente, encontramos sementes de azeitona na camada do final da Idade do Bronze Antiga (2500-2100 a.C.)”, detalhou ele.
A província de Kilis abriga os olivais cultivados na maior altitude (900-1.000 metros) da Turquia. A Região do Mediterrâneo Oriental, onde Kilis está localizada, é a terra natal da oliveira e a região de onde as oliveiras se espalharam pelo mundo.
“Esta região é a pátria da azeitona. O uso da azeitona como alimento nesta região pode ser tão antigo quanto a história da humanidade. Os documentos escritos mais antigos sobre a produção e o comércio de azeite foram encontrados na antiga Ebla (Tell Mardikh), localizada no norte da Síria, cerca de 100 km ao sul de Oylum Höyük”, disse Engin.
“De acordo com as tabuinhas cuneiformes de Ebla, datadas de 2400-2300 a.C., Ebla exportava 700 toneladas de azeite anualmente. Acredita-se que as oliveiras tenham sido cultivadas pela primeira vez na região nesse período. Anteriormente, as azeitonas eram colhidas de oliveiras que cresciam naturalmente nas estepes”, acrescentou ele.
O azeite era muito valioso na antiguidade, e tanto as azeitonas quanto o azeite tinham muitos usos em setores além do alimentício.
De acordo com os arquivos de Ebla, o azeite era dez vezes mais caro que o vinho e custava o dobro do preço do óleo de gergelim. Durante a Idade do Bronze, ele também era utilizado como combustível para lâmpadas a óleo e na produção de medicamentos, perfumes e têxteis.
O azeite era importante para a indústria de mineração, pois era usado para aumentar a temperatura da lenha que ajudava a queimar metais. Todas essas características provavelmente contribuíram para levar as azeitonas e o azeite do Mediterrâneo Oriental para o mundo ocidental durante a Idade do Bronze, explicou Engin.
Algumas das sementes de 4.000 anos encontradas em Oylum Höyük foram enviadas a laboratórios para análise. Engin disse que o Instituto de Pesquisa da Azeitona da Universidade de Antakya investiga a relação entre essas sementes milenares e as azeitonas locais e que colaborações de pesquisa semelhantes com outras instituições são prováveis.
Algumas das sementes serão preservadas para serem exibidas junto com as pedras de moagem no Museu de Kilis, com inauguração prevista para breve.