Mais vencedores gregos refletem sobre seus prêmios no NYIOOC

Este ano, os azeites extravirgens gregos (EVOO) conquistaram 31 medalhas de ouro e 23 de prata em uma competição acirrada entre nada menos que 1.000 inscrições de 27 países no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC (NYIOOC). Vários dos principais vencedores gregos falaram sobre o que os prêmios significaram para eles e como conseguiram produzir azeites extravirgens de tão excelente qualidade, destacando os méritos de diversas variedades gregas.

Foi meu primeiro ano usando uma moderna instalação de prensagem a frio. E os resultados excelentes mostram isso. É um azeite extra virgem diferente – agora não há mais volta. – Konstantin N. Kokkolis, Antheion

O principal vencedor grego no NYIOOC 2018 foi a Papadopoulos Olive Oil Mill , que levou para casa quatro prêmios de ouro e um de prata. Konstantinos Papadopoulos disse ao Olive Oil Times que ele e sua equipe “se sentem orgulhosos e felizes por terem alcançado nossos objetivos”. Ele explicou o sucesso fenomenal deste ano como resultado das lições aprendidas durante o “ano realmente difícil” anterior, quando o mau tempo reduziu “a qualidade e a quantidade na Grécia”. A resposta deles: persistência e atenção cuidadosa aos detalhes, “concentrando-se nos melhores métodos de cultivo e produção em nosso lagar, resultando em um dos azeites extravirgens de azeitona da mais alta qualidade em todo o mundo”.
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O Lagar de Azeite Papadopoulos ganhou medalhas de ouro para o Mythocia Chef’s Exclusive e o Mythocia Olympia IGP e uma de prata para o Mythocia Olympia IGP Orgânico — todos azeites extravirgens de oliva Koroneiki de intensidade média — além de mais duas medalhas de ouro para o Omphacium (intensidade robusta) e o Omphacium Orgânico (intensidade média) da variedade menos comum Olympia (também conhecida como Nemoutiana, mas renomeada por sua localização única perto da antiga Olímpia).

Papadopoulos ficou satisfeito por sua empresa ter conseguido “trazer à tona as características de qualidade de nossa região, a antiga Olímpia. É algo que vínhamos tentando fazer há muitos anos”. Eles inscreveram mais azeites extravirgens no NYIOOC do que em qualquer outra competição este ano, buscando “o reconhecimento de nossos produtos com a garantia desta competição tão conceituada”.

A equipe da Oliorama também dedica “atenção cuidadosa a todas as etapas da produção, sem comprometer a qualidade”, demonstrando “dedicação e persistência para alcançar nosso objetivo final de estar entre os melhores do mundo”, segundo Maria Spiliakopoulou. O resultado: dois prêmios de ouro no NYIOOC, um para o Oliorama Exclusive PGI Olympia, um Koroneiki de intensidade média, e outro para a versão orgânica, o Oliorama Exclusive Bio PGI Olympia.

Outro produtor de azeite da região da antiga Olímpia, George Goutis, destacou que “quando se esforça, busca-se o reconhecimento entre os melhores”. Ele conseguiu isso com um Prêmio Ouro para o Goutis Estate Bitter Gray, um Nemoutiana de intensidade média, e um Prêmio Prata para o Goutis Estate Fresh, um Koroneiki de intensidade média. Goutis descreveu uma aposta que fez com um amigo que trabalhava como farmacêutico na Alemanha e “decidiu voltar à sua terra natal, a Grécia, e tentar produzir um bom vinho”. Seu amigo conseguiu “produzir um dos melhores vinhos da Grécia”. Goutis apostou que poderia “produzir um dos melhores azeites extravirgens da Grécia e — por que não — do mundo. Acho que ambos ganhamos a aposta”.

Os pais de Dimitris Tsarpalis não tinham tais aspirações, limitando-se a produzir o azeite da família da maneira tradicional. Coube ao filho aprender os métodos modernos que proporcionam maior qualidade e, então, convencer os agricultores mais abertos de Esparta a experimentar coisas novas. “É uma história que não tem fim, todas as vezes, para convencê-los a fazer assim: não usem sacos, usem cestas; não deixem para amanhã, por mais cansados que estejam; vão ao lagar no mesmo dia.” E colham no início de outubro, assim que o lagar vizinho abrir, para maximizar o teor de fenólicos saudáveis. Finalmente, os agricultores concordaram, com resultados impressionantes: mais recentemente, Prêmios de Ouro no NYIOOC para o Sparta Groves EVOO, um Athinolia de intensidade média, e o Sparta Groves Organic, um delicado Athinolia.

“Este foi o resultado de inúmeras horas de planejamento e trabalho árduo. Não preciso dizer que estou animado e honrado”, disse Konstantin N. Kokkolis em seu site. O produtor de Cefalônia que ganhou um Prêmio de Ouro por sua marca Antheion acrescentou: “Para ser sincero, foi meu primeiro ano usando uma moderna instalação de prensagem a frio. E os resultados excelentes mostram isso. É um azeite extravirgem diferente – agora não há mais volta. A azeitona de Kefalonia tem muito potencial, e acredito que esse potencial está sendo alcançado e pode ficar ainda melhor.”

Considerando-se mais uma produtora de azeitonas do que uma exportadora, Evi Psounou Prodromou, da Yanni’s Olive Grove, também aprendeu tudo sobre os métodos modernos. Ela acredita que “o melhor azeite virgem extra vem de produtores que amam seu trabalho, seguem as regras do Conselho Oleícola Internacional e tentam ser honestos.”

Ao ganhar um Prêmio de Ouro pelo Yanni’s Finest, um azeite extravirgem Wild Chalkidiki de intensidade média, e um Prêmio de Prata pelo Yanni’s Family, um Galani de Chalkidiki de intensidade média, na maior competição de azeite do mundo, Prodroumou disse que se sentiram como se estivessem “no topo do mundo, e meu marido Yannis disse com um enorme sorriso: ‘Sou o rei do mundo’, como DiCaprio em Titanic.”

Com um Prêmio Ouro pelo seu Pamako Monovarietal Mountain Bio, um Tsounati (Athinolia) de intensidade média, Eftychios Androulakis também se orgulha de ver seu Tsounati cretense entre os melhores azeites do mundo. Essa costumava ser “uma variedade que todos achavam que nem sequer poderia produzir azeite extravirgem”, ele nos contou, especialmente em “um dos piores anos para o azeite cretense”, devido a problemas climáticos e com insetos. “Nós superamos isso.”

Há quatro anos, Androulakis vem escalando suas enormes e remotas árvores nas montanhas para colher as azeitonas, realizando depois experimentos com refrigeração das azeitonas antes da moagem, remoção dos caroços, uso de gás argônio e muito mais.

Vencedora do Prêmio Ouro do NYIOOC por três anos consecutivos, desta vez pelo Kolovi ACAIA Organic de intensidade média, Ellie Tragakes disse que sua equipe na Hellenic Agricultural Enterprises está satisfeita por ter ajudado a “proporcionar à variedade de azeitona Kolovi, nativa de Lesbos, o reconhecimento e a valorização internacionais que ela merece”, já que seus “esforços para produzir azeites da mais alta qualidade são consistentemente reconhecidos por esta prestigiosa competição”.

Ioannis Kampouris, da Elawon, produtor do Elawon Green Fresh, vencedor do Prêmio Ouro, um Athinolia de intensidade média, pareceu ecoar os outros ao dizer que “estas medalhas nos dão vida” e fazem “com que queiramos trabalhar mais”.

Como comentou Kampouris, muitos gregos afirmam que o melhor azeite do mundo vem de sua própria aldeia (ou região ou variedade de azeitona). Nos últimos anos, produtores gregos cuidadosos, como esses vencedores do NYIOOC, estudaram métodos modernos de produção de azeite e se empenharam nos esforços sérios e persistentes necessários para que as afirmações de serem um dos melhores tenham mérito para mais de uma variedade, aldeia e região na Grécia.

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