Monte Etna, gigante gentil da Sicília que nutre oliveiras

O Monte Etna, o vulcão mais alto e ativo da Europa, recentemente apresentou um show com um episódio eruptivo ocorrido na área entre a Cratera Sudeste (SEC) e a Nova Cratera Sudeste (NSEC), conforme relatado pelo Instituto Nacional de Geofísica e Vulcanologia - Osservatorio Etneo (INGV-OE).

No dia 16 de março, um dia após o início da atividade eruptiva, um grupo de pessoas incluindo turistas, vulcanólogos e uma equipe da BBC, foi pego de surpresa por uma explosão freático-magmática, devido ao contato da lava com a neve. Felizmente, eles sofreram apenas ferimentos leves e um grande susto.

"Explosão violenta no contato entre lava fluindo e neve espessa no Etna cerca de uma hora atrás. Algumas pessoas feridas, fiquei com um hematoma na cabeça, mas no geral estou bem e tomando uma boa e merecida cerveja neste momento! ” o pesquisador do INGV-OE, Boris Behncke, postou em sua página no Facebook.

Com raras exceções, a atividade efusiva do Etna, caracterizada principalmente pela emissão de fluxos de lava, não representa uma ameaça à vida das cerca de 900,000 pessoas que vivem em suas encostas, observou o INGV-OE.

Enquanto isso, o vulcão criou condições favoráveis ​​para as atividades agrícolas: a cultivar Nocellara Etnea prospera ao pé do vulcão.

"Ao longo dos séculos, a presença do Monte Etna influenciou a vida e o meio ambiente ”, disse Giusi Russo, que administra o Oleífico Russo com o marido, Alessandro Roccella. "Lava e lapilli degradaram-se em solo negro, poeirento e fértil, devido ao alto teor de minerais ”, explica.

A lava e outros produtos piroclásticos, como lapilli, cinzas e escórias, enriquecem o solo onde estão inseridas as raízes das oliveiras. De acordo com Mapa geológico da Itália, minerais abundantes como plagioclásio, augita e olivina, que são ricos em sílica, sódio, cálcio, alumínio, ferro e magnésio, incentivam o rico desenvolvimento das plantas.

"Nesse contexto, o Nocellara Etnea constitui 95 a 96% das oliveiras cultivadas nas encostas do Monte Etna ”, destacou Roccella. "O solo vulcânico confere grande vigor às oliveiras, de cujos frutos obtemos uma azeitona virgem extra de grande qualidade com notas de tomate, alcachofra, amêndoa e ervas. ”

Suas 900 oliveiras estão localizadas a 600 metros acima do nível do mar, na cidade de Belpasso, que foi destruída por um evento eruptivo em 1669. Na mesma área, seu moinho foi construído sobre o antigo fluxo de lava.

"Em nossa fábrica, também esmagamos azeitonas de outros fabricantes da área ”, afirmou Roccella. "Nosso trabalho é artesanal e a colheita é feita à mão, já que o terreno costuma ser acidentado e os espaços são limitados; apesar da rugosidade do território, as azeitonas são esmagadas em poucas horas desde a colheita para garantir a qualidade do produto. ”

As oliveiras crescem aqui em pequenos terraços mantidos por paredes de entulho singulares e encantadoras feitas de pedras de lava negra. Ao longo de milênios, o povo do Monte Etna construiu essas estruturas fascinantes para facilitar o trabalho e a vida aos pés do gentil gigante.