O Monte Etna, o gigante gentil da Sicília que nutre as oliveiras
Apesar de um recente episódio eruptivo, a atividade efusiva do Monte Etna nunca representou uma ameaça para as pessoas que vivem em suas encostas e contribuiu, ao longo dos tempos, para o desenvolvimento do cultivo da oliveira.
O Monte Etna, o vulcão mais alto e mais ativo da Europa, recentemente deu um show com um episódio eruptivo que ocorreu na área entre a Cratera Sudeste (SEC) e a Nova Cratera Sudeste (NSEC), conforme relatado pelo Instituto Nacional de Geofísica e Vulcanologia – Observatório Etneo (INGV-OE).
O solo vulcânico confere grande vigor às oliveiras, de cujos frutos obtemos um azeite extravirgem de alta qualidade com notas de tomate, alcachofra, amêndoa e ervas. –
Em 16 de março, um dia após o início da atividade eruptiva, um grupo de pessoas, incluindo turistas, vulcanólogos e uma equipe da BBC, foi pego de surpresa por uma explosão freático-magmática, causada pelo contato da lava com a neve. Felizmente, eles sofreram apenas ferimentos leves e um grande susto.
“Explosão violenta no ponto de contato entre a lava fluida e a neve espessa no Etna há cerca de uma hora. Algumas pessoas ficaram feridas; eu levei uma contusão na cabeça, mas, no geral, estou bem e, neste momento, tomando uma boa e merecida cerveja!”, postou Boris Behncke, pesquisador do INGV-OE, em sua página do Facebook.
Com raras exceções, a atividade efusiva do Etna, caracterizada principalmente pela emissão de fluxos de lava, não representa uma ameaça à vida das cerca de 900.000 pessoas que vivem em suas encostas, observou o INGV-OE.
Enquanto isso, o vulcão criou condições favoráveis para as atividades agrícolas: a cultivar Nocellara Etnea prospera no sopé do vulcão.
“Ao longo dos séculos, a presença do Monte Etna influenciou vidas e o meio ambiente”, disse Giusi Russo, que administra o Oleificio Russo com seu marido, Alessandro Roccella. “A lava e os lapilli se transformaram em um solo negro, empoeirado e fértil, devido ao alto teor de minerais”, explicou ela.
A lava e outros produtos piroclásticos, como lapilli, cinzas e escórias, enriquecem o solo onde as raízes das oliveiras estão enraizadas. De acordo com o Mapa Geológico da Itália, minerais abundantes como plagioclásio, augita e olivina, que são ricos em sílica, sódio, cálcio, alumínio, ferro e magnésio, estimulam o desenvolvimento vigoroso das plantas.
“Nesse contexto, a Nocellara Etnea constitui 95-96% das oliveiras cultivadas ao longo das encostas do Monte Etna”, destacou Roccella. “O solo vulcânico confere grande vigor às oliveiras, de cujos frutos obtemos um azeite extravirgem de alta qualidade com notas de tomate, alcachofra, amêndoa e ervas.”
Suas 900 oliveiras estão localizadas a 600 metros acima do nível do mar, na cidade de Belpasso, que foi destruída por uma erupção em 1669. Na mesma área, seu lagar foi construído sobre o antigo fluxo de lava.
“Em nosso moinho, também moemos azeitonas de outros produtores da região”, disse Roccella. “Nosso trabalho é artesanal e a colheita é feita à mão, já que o terreno é frequentemente acidentado e os espaços são limitados; apesar da acidentada topografia do território, as azeitonas são moídas poucas horas após a colheita para garantir a qualidade do produto.”
As oliveiras crescem aqui em pequenos terraços sustentados por singulares e encantadores muros de pedra de lava negra. Ao longo de milênios, o povo do Monte Etna construiu essas estruturas fascinantes para facilitar o trabalho e a vida aos pés do gigante gentil.