Museu do Azeite da Ístria é inaugurado em Pula, na Croácia
Um museu dedicado à história e ao desenvolvimento do azeite na região croata da Ístria foi inaugurado recentemente na cidade de Pula.
Localizado no centro de Pula, a poucos passos de um anfiteatro romano do século I, seu nome oficial em latim, Museum Olei Histriae, significa “Museu do Azeite da Ístria”.
O museu é um projeto de paixão e uma ideia original de Lorena Boljunčić, natural de Pula, historiadora de arte, especialista em marketing e empreendedora ativa no setor de turismo local. Ela se apaixonou pelo azeite de oliva há sete anos, quando levou a colheita de azeitonas de sua família ao lagar local e provou o azeite recém-prensado, direto da prensa.
Essa experiência foi o catalisador para o museu, um empreendimento que foi financiado exclusivamente com recursos privados de sua empresa, a Idea Istria. É surpreendente que uma iniciativa tão relevante para a história local e a gastronomia da região não tenha recebido apoio material das autoridades locais ou regionais.
“Este é o único museu desse tipo na Croácia”, disse Boljunčić ao Olive Oil Times. “Fui inspirada por uma visita a um museu de uísque na cidade velha de Edimburgo, que contava a história do uísque abordando sua trajetória e processo de produção, seguido de uma sessão de degustação. Achei que esse seria um bom modelo a ser seguido para o museu.”
Com uma área de 500 metros quadrados (5.382 pés quadrados), o agradável espaço bem iluminado que abriga o museu inclui uma loja, espaço de exposições, cantinho infantil e sala de degustação.
A exposição permanente abrange o contexto histórico dos 2.000 anos de tradição na produção de azeite na Ístria, além de informações sobre a fabricação local de ânforas, a evolução do processo de produção de azeite desde a antiguidade até os tempos modernos e até mesmo detalhes sobre os impostos e taxas cobrados dos produtores locais durante a época da República de Veneza.
Os visitantes também aprendem sobre a composição científica do azeite, bem como seus benefícios para a saúde, incluindo as propriedades químicas e sensoriais que são avaliadas para determinar a qualidade de um azeite. “Ao projetar a exposição, pesquisei a história da produção de azeite na Ístria e obtive contribuições importantes de especialistas do Instituto de Agricultura e Turismo de Poreč, onde há um laboratório de análise. Conversei com seus especialistas e eles me deram detalhes sobre a composição do azeite e parâmetros como os ácidos graxos livres. Também entrei em contato com museus locais para verificar se eles possuíam algum objeto relacionado ao azeite”, acrescentou Boljunčić.
Os painéis informativos e os gráficos que compõem a exposição são apresentados em croata, italiano, inglês e alemão, e a exposição é complementada por um audioguia disponível em 12 idiomas (croata, inglês, espanhol, italiano, esloveno, francês, alemão, russo, tcheco, polonês, húngaro e holandês).
A exposição também inclui diversos elementos visuais: objetos como ânforas de barro e vários utensílios utilizados na produção de azeite, um curta-metragem sobre a Ístria como região produtora de azeitonas e uma instalação gráfica montada em uma pequena sala escura projetada para se assemelhar a um antigo lagar local do século XIX, hoje extinto. No interior, é projetado um curta-metragem filmado no moinho na década de 1980, mostrando a antiga técnica de prensagem de azeite, na qual as azeitonas são moídas com uma pedra de moinho e depois prensadas usando um dispositivo de madeira.
O preço do ingresso inclui uma sessão básica de degustação de azeite, durante a qual são provados vários azeites locais de qualidade, bem como um azeite de supermercado para comparação. A responsável pelas sessões de degustação é Lena Puhar O’Grady, especialista em azeite com formação em análise sensorial. Complementando com uma apresentação em PowerPoint de design atraente, ela apresenta aos visitantes as qualidades que devem ser procuradas em um azeite de qualidade, ao mesmo tempo em que compartilha fatos interessantes. “O azeite da Ístria tem um teor muito baixo de ácidos graxos livres”, revelou ela. “É inferior a 0,1%, abaixo do padrão estabelecido pelo Conselho Oleícola Internacional, que é de no mínimo 0,8%.”
Após a sessão básica de degustação, os visitantes que desejam ampliar seus conhecimentos e experiência com o azeite da Ístria podem optar por degustar mais cinco azeites locais por um pequeno custo adicional. Todos os azeites degustados estão disponíveis na loja do museu, onde há um total de 25 azeites de alta qualidade de produtores locais em exposição, todos vencedores de prêmios internacionais.
Para a fundadora do museu, o aspecto educacional é particularmente importante e foi concebido para ser acessível a todas as idades: o museu já recebeu grupos escolares de um jardim de infância e de uma escola de ensino fundamental locais. Boljunčić espera que sua iniciativa sirva não apenas como uma importante ferramenta educacional, mas também incentive os visitantes a explorar mais profundamente o mundo do azeite de oliva. “Gostaria que o museu fosse uma espécie de ponto de informação inicial que oferecesse aos visitantes uma visão geral da história da produção de azeite na Ístria e de seu desenvolvimento até os dias de hoje”, explicou ela. “Eles também podem ter a experiência de degustar diferentes azeites de produtores locais de qualidade. Depois, aqueles que quiserem explorar mais a fundo podem visitar esses produtores, conhecê-los e fazer um passeio por seus olivais.”
Como único museu do azeite da Croácia, o Museum Olei Histriae também promete ser uma importante atração turística, destacando a importância da Ístria como região produtora de azeitonas. Desde que abriu suas portas em 9 de maio de 2017, o museu já recebeu muitos visitantes internacionais da Austrália, Nova Zelândia, Canadá, Estados Unidos e vários países europeus.