Novos modelos de cultivo de oliveiras promoveriam a biodiversidade nos olivais
José Eugenio Gutiérrez e seus colaboradores pretendem criar uma certificação de biodiversidade para azeitonas de mesa e azeites.
Um novo projeto na Espanha visa reintroduzir a biodiversidade nos olivais de toda a União Europeia.
Cientistas ambientais e olivicultores esperam desenvolver um modelo de cultivo de oliveiras e um sistema de certificação que produza azeites de alta qualidade, mas que também não prejudique o ecossistema natural.
Existem muito poucas maneiras de salvar nossas culturas, e todas elas dependem da biodiversidade.
Na Espanha, o monocultivo de olivais começou no final da década de 1980, quando a Política Agrícola Comum entrou em vigor. A política exigia a intensificação do cultivo dessas culturas comerciais, eliminando tudo o que não fosse oliveira. Isso incluía a aplicação indiscriminada de inseticidas e herbicidas, sem levar em conta as consequências futuras dessas ações.
“O ditado popular ‘cada coruja ao seu olival’ tornou-se ‘cada coruja ao seu olival’”, disse José Eugenio Gutiérrez, biólogo da Universidade de Jaén e coordenador do Projeto Olive Alive. “Esse processo teve um enorme impacto ambiental, causando a perda de boa parte da biodiversidade do olival e provocando uma degradação generalizada de seus serviços ecossistêmicos.”
Gutiérrez e seus colaboradores querem criar uma certificação para azeitonas de mesa e azeites. Pense em algo como os selos de comércio justo em bananas ou café, mas voltado para a biodiversidade.
Essa preocupação com a biodiversidade surge em um momento de incerteza para a agricultura de produção em massa. De acordo com Rob Dunn, professor de ecologia aplicada na Universidade Estadual da Carolina do Norte, a forma como a agricultura — incluindo o cultivo da oliveira — foi simplificada colocou muitas culturas em risco de extinção devido à evolução de patógenos.
“Quase todas as culturas do mundo passaram por uma história muito semelhante: domesticadas em uma região, depois transferidas para outra, onde pudessem escapar de suas pragas e patógenos”, escreveu Dunn em seu novo livro, Never Out Of Season. “Mas essas pragas e patógenos, em nosso mundo globalizado de voos de avião e viagens de barco, estão nos alcançando.”
As azeitonas são uma dessas culturas que agora estão em risco. Surtos de Xylella fastidiosa foram relatados no norte da Itália, sul da França, Córsega e Ilhas Baleares. Aumentar a biodiversidade nos olivais é a melhor maneira de mitigar os efeitos dessas doenças.
“Quando elas nos alcançam, restam pouquíssimas maneiras de salvar nossas culturas, e todas elas dependem da biodiversidade, seja na natureza ou entre as variedades tradicionais de culturas”, escreveu Dunn.
O Projeto Olive Alive planeja criar uma “floresta humanizada” utilizando oliveiras, que são uma espécie-chave apropriada para renovar a biodiversidade na região. Elas são uma cultura florestal permanente, nativa do Mediterrâneo, e criam um ambiente natural para inúmeras outras espécies.
“(A biodiversidade dos olivais) será alcançada por meio do manejo da cobertura herbácea que comprovadamente não diminui a produtividade do olival”, disse Gutiérrez. “E restaurando as zonas (florestais) improdutivas, como bordas, margens ou estradas, que foram destruídas ou abandonadas.”
Essas zonas serão restauradas com o plantio de arbustos nativos, a construção de caixas-ninho para pássaros e outros animais silvestres, bem como a escavação de lagoas. Assim, espécies nativas poderão ser reintroduzidas nas áreas onde Gutiérrez acredita que elas prosperariam.
Gutiérrez disse que essa nova certificação dará um valor agregado aos azeites resultantes, algo que, segundo ele, os consumidores europeus estão buscando.
“Há cada vez mais pessoas, especialmente na Europa, dispostas a fazer algo para conservar o meio ambiente”, disse ele. “(Buscamos) traçar a melhor estratégia para que esse azeite tenha seu nicho no mercado e o consumidor saiba valorizá-lo.”