Nova pesquisa destaca o papel da agricultura nas mudanças climáticas
Pesquisadores estimaram que a quantidade de carbono perdida em todo o mundo devido às práticas agrícolas chega a 133 bilhões de toneladas.
Um novo estudo realizado por uma equipe de pesquisa norte-americana do Woods Hole Research Center, uma organização dedicada à pesquisa sobre mudanças climáticas em Massachusetts, revelou que as práticas agrícolas alteraram o equilíbrio de carbono do solo terrestre.
Veja também: Artigos sobre Mudanças ClimáticasEmbora o aquecimento global seja atribuído principalmente ao aumento das emissões de dióxido de carbono decorrentes da queima de combustíveis fósseis e do desmatamento, este estudo, intitulado “Dívida de carbono do solo em 12.000 anos de uso da terra pelo homem”, publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences, examinou o papel das práticas agrícolas nas mudanças climáticas.
Um dos objetivos da pesquisa era estimar a magnitude e a distribuição espacial da perda de carbono do solo como um passo para compreender se o sequestro de carbono no solo pode efetivamente mitigar as mudanças climáticas.
Os pesquisadores conseguiram quantificar a quantidade de carbono perdida mundialmente do solo por meio do uso de terras agrícolas para o cultivo de plantações e pastagem de gado. Eles descobriram que isso equivale a 133 bilhões de toneladas de perda de carbono.
O impacto da chamada “dívida de carbono” nas mudanças climáticas é quase tão grande quanto o do desmatamento, que contribuiu para a perda de 140 bilhões de toneladas de carbono do solo no mesmo período.
As conclusões do estudo também mostram que a Terra tem o potencial de absorver carbono e mitigar o aquecimento global por meio da adoção de melhores práticas agrícolas. Tais práticas poderiam resolver a atual dívida de carbono, permitindo que o solo absorva naturalmente o carbono e impeça que ele se acumule na atmosfera.
Um dos pesquisadores do estudo e cientista associado do Woods Hole Research Center, Jonathan Sanderman, disse à Thomson Reuters Foundation que a perda de carbono do solo pode ser mitigada por meio de “melhor gestão da terra, cobertura vegetal mais extensa para minimizar a erosão, maior diversidade na rotação de culturas e plantio direto”.
Os pesquisadores também conseguiram identificar pontos críticos ao redor do mundo onde a perda de carbono é especialmente significativa e onde esforços direcionados devem ser feitos para a restauração do carbono do solo. Entre eles estão as principais regiões de cultivo e pastagens nas áreas de pastagem da Argentina, África Austral e Austrália.
De acordo com o documento de políticas do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas sobre a agricultura e seu papel nas mudanças climáticas, as emissões de gases de efeito estufa podem ser mitigadas por meio do “manejo de culturas e pastagens (por exemplo, práticas agronômicas aprimoradas, uso de nutrientes, lavoura e manejo de resíduos), restauração de solos orgânicos que são drenados para a produção agrícola e restauração de terras degradadas”.
O documento também recomenda o plantio de árvores para capturar e armazenar carbono e enfatiza que o sequestro de carbono no solo tem o maior potencial para contribuir para a mitigação dos gases de efeito estufa.