Novo estudo investiga os mecanismos por trás dos benefícios da Dieta Mediterrânea para a saúde
Pesquisadores descobriram que seguir a dieta mediterrânea pode reduzir o risco de desenvolver doenças cardiovasculares em 25%. Eles também obtiveram algumas pistas sobre o motivo pelo qual isso pode ocorrer.
No primeiro ensaio clínico randomizado realizado nos Estados Unidos sobre os efeitos a longo prazo da dieta mediterrânea (MedDiet), os pesquisadores identificaram alguns dos mecanismos subjacentes aos benefícios desse plano alimentar para a saúde cardíaca.
Os efeitos mais significativos da dieta envolveram melhorias na inflamação, no nível de açúcar no sangue e no índice de massa corporal (IMC).
Nosso estudo traz uma forte mensagem de saúde pública de que mudanças modestas nos fatores de risco conhecidos para doenças cardiovasculares contribuem para o benefício a longo prazo da dieta mediterrânea no risco de doenças cardiovasculares.
A pesquisa sobre a MedDiet começou na década de 1950 e, desde então, as evidências de seu valor para a saúde cardiovascular vêm se acumulando. Nos últimos anos, estudos demonstraram que o plano alimentar também pode ajudar a prevenir ou aliviar uma ampla gama de outras doenças.
No entanto, os mecanismos pelos quais ela beneficia o coração ainda são pouco compreendidos; por isso, cientistas realizaram recentemente uma investigação para identificar esses fatores.
Veja também: Benefícios do azeite de oliva para a saúdeA pesquisa publicada na JAMA Network Open envolveu a análise de dados de mais de 25.000 mulheres inscritas no Estudo de Saúde da Mulher. No início, as participantes preencheram um questionário alimentar detalhado sobre sua ingestão dietética. Essas informações foram usadas para atribuir a elas pontuações de um a nove, com base em quanto seu plano alimentar se assemelhava à Dieta Mediterrânea.
As participantes foram então divididas em três grupos: aquelas com pontuação de baixa adesão, entre um e três; aquelas com pontuação de adesão média, entre quatro e cinco; e aquelas com pontuação de alta adesão, seis ou mais.
A saúde cardiovascular das participantes foi acompanhada por 12 anos. As participantes na categoria de adesão média apresentaram um risco 23% menor, enquanto aquelas na categoria de alta adesão apresentaram um risco 28% menor.
Para determinar o “porquê” por trás do “como” da redução do risco, foram analisadas medições de pressão arterial, resultados de exames de sangue e informações auto-relatadas sobre peso e altura.
Os resultados mostraram que melhorias na inflamação, no metabolismo da glicose e no índice de massa corporal foram responsáveis por 27,3% a 29% da redução do risco. Além disso, foram encontradas ligações menos evidentes com pressão arterial mais saudável, lipídios e outros biomarcadores. Apesar dessas descobertas, algumas maneiras pelas quais a Dieta Mediterrânea proporciona seus benefícios cardíacos permanecem um mistério.
“Nosso estudo traz uma forte mensagem de saúde pública de que mudanças modestas nos fatores de risco conhecidos para doenças cardiovasculares, particularmente aqueles relacionados à inflamação, ao metabolismo da glicose e à resistência à insulina, contribuem para o benefício de longo prazo da dieta mediterrânea no risco de doenças cardiovasculares. Esse entendimento pode ter consequências importantes para a prevenção primária de doenças cardiovasculares”, afirmou o autor principal Shafqat Ahmad, pesquisador do Brigham e da Harvard Chan School, em um comunicado à imprensa.
A enfermeira Jody Bergeron, do Cape Cod Healthcare em Falmouth, MA, disse ao Olive Oil Times que as características da Dieta Mediterrânea podem ter influenciado os resultados.
“É sabido que a inflamação crônica de baixo grau e o estresse oxidativo estão associados a doenças cardiovasculares, câncer e outras condições crônicas”, disse ela.
“A Dieta Mediterrânea se concentra nos seguintes alimentos anti-inflamatórios e ricos em nutrientes: peixes, vegetais, frutas, azeite de oliva extra-virgem, grãos integrais, nozes e sementes”, acrescentou ela. “Ela tem uma proporção mais alta de ácidos graxos ômega-3 em relação aos ômega-6, o que leva à diminuição da inflamação. A alta quantidade de fitonutrientes e fibras da dieta, juntamente com sua baixa carga glicêmica e baixo teor de gordura saturada, contribui para reduzir a inflamação no corpo.”