Contra todas as expectativas: o primeiro azeite do Canadá
O primeiro azeite extravirgem 100% canadense não foi fácil de ser produzido pelos pioneiros George e Sheri Braun.
George e Sheri Braun, da The Olive Farm
, na Ilha Salt Spring, na Colúmbia Britânica, produziram com sucesso o primeiro azeite extravirgem 100% canadense a partir de sua colheita de 2016. O caminho não foi fácil.
Às vezes, é difícil ser um produtor de azeitonas canadense.
Entre a Ilha de Vancouver e o continente da Colúmbia Britânica, a Ilha Salt Spring — a maior das Ilhas do Golfo do Sul — abriga um microclima único em seu fértil Vale Fulford. Com verões quentes e invernos amenos, a região poderia ser descrita como tendo um clima mediterrâneo ameno. No entanto, isso pode ser um exagero, admite George.
George e Sheri Braun
Aqui neste vale, após quatro anos e meio de busca, George e Sheri decidiram se estabelecer e perseguir seu sonho de ter uma fazenda de azeitonas. Com 73 acres, cerca de 2.500 oliveiras em produção e seu próprio lagar, o sonho agora se tornou realidade.
Nada foi fácil para este casal pioneiro. “Todos com quem conversamos ou desligavam o telefone ou riam e diziam: ‘Vocês não conseguem fazer isso lá!’”, admitiu George. Ele teve muita dificuldade em encontrar alguém que sequer respondesse aos seus e-mails sobre a compra de oliveiras e o transporte delas para o Canadá.
Ele conseguiu comprar várias variedades da Toscana na Califórnia e as enviou para o Canadá com raízes nuas para que fossem autorizadas a cruzar a fronteira. Essa experiência traumática para as mudas garantiu que a transição delas para o Grande Norte Branco não fosse tranquila.
Em 2012, os Brauns plantaram 1.000 oliveiras nos campos e então esperaram. É claro que, nesse meio tempo, eles se ocuparam plantando e colhendo outras coisas, incluindo mirtilos, uvas, couve, trigo, alho e a lista continua.
A Fazenda de Oliveiras na Ilha Salt Spring, Colúmbia Britânica
Finalmente, nos dias 3 e 4 de dezembro de 2016, as azeitonas do primeiro azeite do Canadá foram colhidas manualmente. Elas foram prensadas apenas cinco horas depois no novíssimo lagar da The Olive Farm. O equipamento tinha acabado de chegar da Itália e estava sendo montado enquanto as azeitonas eram colhidas.
O timing foi praticamente perfeito. No dia seguinte, o inverno chegou com neve e gelo que teriam destruído a safra daquele ano se tivessem chegado dois dias antes. Assim, as últimas cinco fileiras de oliveiras nunca foram colhidas.
No entanto, anos de paciência e trabalho árduo valeram a pena: George e Sheri conseguiram fazer duas prensagens de azeite, incluindo um monovarietal Maurino, e os resultados foram emocionantes. “Ficamos muito animados, achamos que ficou realmente bom, mas precisávamos de uma opinião mais objetiva, então já recebemos algumas respostas excelentes”, disse Sheri, acrescentando que o azeite foi extremamente bem recebido por várias pessoas que entendem do assunto.
A Fazenda de Azeitonas na Ilha Salt Spring, Colúmbia Britânica
O primeiro azeite extravirgem canadense apresenta notas pronunciadas de cacau e café, que alguns degustadores considerariam agradáveis, mas que também podem ser resultado de azeitonas danificadas pela geada ou caracterizar o defeito “grubby” (causado pela presença de larvas da mosca da azeitona na fruta triturada), ou uma combinação de fatores, de acordo com um especialista que degustou o azeite dos Braun a pedido do Olive Oil Times.
Definitivamente não será o último da The Olive Farm, disse Sheri. “Agora que temos esse azeite maravilhoso, vamos seguir em frente a todo vapor!”
Assim como o início de sua jornada, o futuro pode não ser fácil. Este inverno foi o mais rigoroso em 40 anos na Ilha Salt Spring, o que causou a morte de muitas das árvores jovens dos Braun.
Eles acreditam, no entanto, que se a maioria conseguir sobreviver, suas pequenas e resistentes árvores resistirão a qualquer coisa que o inverno canadense lhes reserve. Como diz George: “Às vezes é difícil ser um produtor de azeitonas canadense.”