Pesquisadores trabalham para identificar as variedades de oliveira mais bem adaptadas a temperaturas mais elevadas
Com a previsão de que as temperaturas médias aumentem 7 ºC até 2100, os pesquisadores querem saber quais variedades se darão bem no clima futuro do Mediterrâneo.
Uma equipe de pesquisa de Israel descobriu que o aumento das temperaturas pode afetar negativamente o ciclo de produção da azeitona e a qualidade do azeite.
Aumentos de temperatura fora da estação influenciam várias etapas do crescimento reprodutivo e do desenvolvimento das azeitonas, afirmaram.
(Também queremos) compreender o mecanismo envolvido no efeito negativo das altas temperaturas do verão, para desenvolver novas cultivares de oliveira resistentes.
Embora a oliveira seja resistente às condições ambientais da bacia do Mediterrâneo, os pesquisadores afirmaram que serão necessárias mudanças nas técnicas agrícolas e no melhoramento genético para se adaptar às mudanças climáticas.
Veja também: Um desastre climático já está em andamento, alerta relatório das Nações Unidas“Em áreas quentes, os agricultores devem plantar cultivares resistentes”, disse Giora Ben-Ari, pesquisador do Instituto de Ciências Vegetais da Organização de Pesquisa Agrícola de Israel, ao Olive Oil Times. No entanto, ele acrescentou que sua equipe ainda estava trabalhando para identificar os melhores candidatos.
“Em segundo lugar, os pesquisadores devem tentar identificar diferentes soluções agronômicas para reduzir as temperaturas ambientais ao redor da folhagem, em dias com temperatura elevada”, acrescentou.
“Uma compreensão profunda do mecanismo pelo qual as temperaturas elevadas afetam o desenvolvimento dos frutos e a síntese de azeite, bem como a compreensão dos mecanismos das cultivares resistentes, nos permitirá desenvolver estratégias agronômicas e criar cultivares resistentes para produzir azeite de oliva de qualidade em áreas quentes”, continuou Ben-Ari.
O estudo analisou diferentes formas de controlar a alta produtividade dos frutos, a quantidade e a qualidade do azeite, testando como a oliveira consegue suportar as condições de temperatura em diferentes estágios de desenvolvimento.
“Houve dias extremamente quentes nos verões anteriores”, disse Ben-Ari. “Os meses mais quentes do ano são julho e agosto, o período mais importante para a oliveira no que diz respeito ao desenvolvimento dos frutos e à biossíntese do azeite.”
“Como descobrimos que temperaturas extremamente elevadas nesse período afetam negativamente o desenvolvimento dos frutos, a biossíntese do azeite e a qualidade do azeite, é muito importante identificar cultivares de oliveira resistentes, capazes de produzir altos rendimentos e qualidade de azeite apesar das temperaturas quentes que estamos enfrentando atualmente, o que será mais comum nos próximos anos”, acrescentou.
Aumentos repentinos de temperatura são um dos principais fatores de estresse abiótico que causam alterações morfológicas, fisiológicas, bioquímicas e moleculares na oliveira. Um aumento de 3 ºC a 4 ºC acima da temperatura ideal causa danos significativos ao rendimento dos frutos, à quantidade de azeite e à qualidade do azeite.
O estudo concluiu que o Mediterrâneo é particularmente suscetível aos efeitos futuros das mudanças climáticas. Cálculos demonstraram que, nos próximos 80 anos, haverá um aumento médio da temperatura de até 7 ºC, uma média de 0,9 ºC por década.
Os produtores também enfrentam o desafio adicional de aumentar a produção de azeite extravirgem, à medida que cresce a demanda por azeite de alta qualidade, impulsionada em grande parte pelas mudanças no estilo de vida e nas tendências alimentares.
“O azeite de oliva serve como fonte básica de nutrição em nossa dieta, com muitos benefícios para a saúde”, disse Ben-Ari. “O azeite de oliva é rico em gorduras monoinsaturadas saudáveis, contém quantidades substanciais de antioxidantes, possui fortes propriedades anti-inflamatórias e pode ajudar a prevenir derrames e proteger contra doenças cardíacas.”
Giora Ben-Ari (à esquerda) e membros de sua equipe de pesquisa
“O azeite de baixa qualidade perde todas as vantagens mencionadas e, portanto, devemos procurar consumir azeite de alta qualidade”, acrescentou.
Como resultado, Ben-Ari disse que é essencial que os geneticistas da oliveira identifiquem cultivares mais resistentes. Os pesquisadores concluíram que as respostas das oliveiras a temperaturas elevadas dependem do genótipo; portanto, identificar a temperatura limite para diferentes genótipos em vários estágios do ciclo da oliveira é crucial.
Os ácidos graxos no azeite de cada cultivar são geneticamente equilibrados. Por exemplo, o teor de ácido oleico depende de cada genótipo e ajuda a determinar a resistência ao calor dessa cultivar em ambientes específicos.
“Para identificar cultivares resistentes, estamos planejando realizar uma ampla triagem de muitas cultivares e tentando identificar as cultivares resistentes entre elas”, disse Ben-Ari.
“[Também queremos] compreender o mecanismo envolvido no efeito negativo das altas temperaturas do verão, para desenvolver novas cultivares de oliveira resistentes, bem como buscar soluções agronômicas para moderar o efeito negativo em dias quentes”, acrescentou.
Estudos adicionais identificarão e compararão a sensibilidade ao calor e a resistência ao calor, comparando cultivares de todo o mundo em diferentes estágios de desenvolvimento. A esperança é identificar variedades para futuros programas de melhoramento genético, a fim de atender às demandas e aos desafios das mudanças climáticas.