Um quinto da Itália corre risco de desertificação, alertam especialistas em irrigação
Com a diminuição das chuvas e a falta de infraestrutura para a economia de água, especialistas alertam que a crise hídrica na Itália custa aos agricultores 1 bilhão de euros por ano.
A crise de desertificação na Itália teve início nas regiões do sul do país nas últimas décadas, mas agora está começando a se espalhar para o norte.
De acordo com as estimativas mais recentes da associação de consórcios de irrigação, Anbi, o aumento das temperaturas, os eventos climáticos extremos e a fragilidade hidrogeológica ameaçam 20% do território italiano.
Em média, todos os anos na Itália, temos cerca de um metro de chuva… Mas desperdiçamos quase 90% dessa água, já que não conseguimos reter mais do que 11% das precipitações.
Os baixos níveis de água em alguns lagos e rios preocupam as comunidades locais, enquanto as consequências da crise hídrica afetam cada vez mais a agricultura. A associação de agricultores, Coldiretti, acredita que a atual crise hídrica custa aos agricultores italianos 1 bilhão de euros por ano.
“O que estamos vendo é a crise se dirigindo para o norte”, disse Francesco Vincenzi, presidente da Anbi, ao Olive Oil Times. “Nas últimas décadas, foram feitos investimentos para aumentar a capacidade de resiliência de regiões do sul em risco, como Sardenha, Puglia ou Basilicata, enquanto os territórios do norte eram considerados seguros.”
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De acordo com a agência regional de proteção ambiental, Arpa, 70% da Sicília corre risco de desertificação, enquanto apenas 12% são considerados seguros.
Um pouco mais ao norte, a Arpa estima que entre 30% e 50% de Abruzzo esteja em risco de desertificação. Não muito longe, partes da Úmbria e da Toscana estão enfrentando seca e temperaturas mais altas, à medida que o risco de desertificação nessas duas regiões produtoras de azeite aumenta.
Marco Neri, presidente da seção da Toscana da associação de agricultores Confragricoltura, falou em um comunicado à imprensa sobre a necessidade de “orientar nossa pesquisa científica para o desenvolvimento da agricultura com plantas capazes de resistir à seca”.
Vincenzi acrescentou: “Em média, a cada ano na Itália, recebemos cerca de um metro de chuva. Mesmo sendo um país do sul da Europa, recebemos muito mais chuvas do que países como Espanha ou Portugal. Mas desperdiçamos quase 90% dessa água, já que não conseguimos reter mais do que 11% das chuvas.”
A Anbi também estima que 42% de toda a água potável que entra nos aquedutos públicos italianos se perde devido à má manutenção.
Na Emília-Romanha, onde fica o Vale do Pó e onde muitos produtos agrícolas italianos prosperam, o total de chuvas não chegou a metade da média anual em 2021, enquanto as temperaturas mais altas e a redução do volume do rio Pó multiplicaram os danos causados à agricultura.
Vale do Pó, Itália
De acordo com a agência local de proteção ambiental, a região registrou 21 milímetros de chuva em junho, em comparação com os 65 esperados com base na média de precipitação registrada entre 1961 e 2020.
A agência afirmou que essa queda torna junho de 2021 um dos meses mais secos desde 1961. No mesmo período, a agência registrou temperaturas mais altas, com uma média de 22,2 ºC, o que significa que junho foi um dos mais quentes desde 1961.
A ANBI estimou que a onda de calor vivida na Emília-Romanha nos últimos 30 dias, aliada à escassez de chuvas, forçou os consórcios de irrigação a fornecer 32 milhões de metros cúbicos de água, 70% dos quais provenientes do rio Pó e quase o dobro da média dos últimos 10 anos.
De acordo com a Coldiretti, a seca é a maior ameaça à agricultura na Itália e é responsável por mais de € 14 bilhões em danos à produção e à infraestrutura na última década. Nos últimos 25 anos, a associação também observou que o desenvolvimento imobiliário e os campos abandonados fizeram com que a área cultivada na Itália caísse 28%, para 12,8 milhões de hectares.
“A agricultura é a atividade econômica que, mais do que qualquer outra, enfrenta diariamente as consequências das mudanças climáticas, mas é também o setor mais empenhado em combatê-las”, afirmou a Coldiretti.
Segundo a associação, as mudanças climáticas “são um novo desafio para os agricultores. Eles precisam interpretar as previsões dos serviços meteorológicos e os efeitos sobre os ciclos das culturas e a gestão da água”.
A Anbi calculou que a Itália recebe atualmente cinco bilhões de metros cúbicos de água a menos do que há 50 anos.
“No entanto, o maior problema da Itália não é a redução das chuvas; é a forma como chove”, disse Vincenzi. “Antigamente, podíamos esperar ver cem tempestades derramando seu metro de chuva. Agora, vemos 10 ou 20 eventos de chuvas extremas.”
“Se pudéssemos reter mais água, poderíamos reduzir o risco hidrogeológico, criar reservas de água para uso durante a seca, tanto para a agricultura quanto para a população, e até mesmo implantar uma nova arma contra incêndios florestais”, acrescentou.
Em alguns casos, essas infraestruturas de captação de água também poderiam ser usadas para geração de eletricidade.
Para tentar resolver o crescente problema de retenção de água do país, a Anbi e a Coldiretti estão propondo um plano nacional de desenvolvimento para criar 1.000 minilagos.
“O projeto chamou a atenção do governo e deve ser incluído no plano nacional de resiliência e recuperação”, disse Vincenzi. “Esses pequenos lagos serão construídos com a cooperação das comunidades locais e com materiais alternativos… Levará anos, mas nos permitirá reter muito mais água.”
Se a precipitação atingir sua média anual de quase 300 bilhões de metros cúbicos por ano, o suficiente para cobrir todo o país com um metro de água, a Anbi estima que 52 bilhões de metros cúbicos poderiam ser retidos. Atualmente, cerca de 5,8 bilhões de metros cúbicos são retidos. Com a iniciativa dos pequenos lagos, essa cota poderia subir para sete bilhões.
“Uma nova abordagem à gestão e conservação da água é essencial para a agricultura e a alimentação”, concluiu Vincenzi. “Se olharmos para o papel fundamental desempenhado pelo setor agroalimentar durante a pandemia de Covid-19, na medida em que garantiu a coesão social, vemos a conexão entre a crise hídrica, a agricultura e a sustentabilidade.”