Produtores na Espanha se preparam para uma nova realidade à medida que a crise se prolonga
O impacto econômico imediato da crise do coronavírus está sendo sentido pelos produtores na Espanha em diferentes graus, à medida que avaliam seus efeitos duradouros no setor.
Com 184.948 casos de coronavírus e 19.315 mortes até hoje, a Espanha é um dos países mais afetados pela pandemia, ficando atrás apenas dos EUA e da Itália em termos de número total de vítimas. Desde 14 de março, o país europeu está em estado de alarme, o que impôs um rigoroso confinamento que se estenderá, no mínimo, até 26 de abril.
O setor de hospitalidade vai mudar muito após esta crise... isso afetará o setor de azeite e teremos que nos adaptar a essas mudanças. –
As medidas excepcionais da Espanha refletem as implementadas em outros países ao redor do mundo. A maioria das lojas está fechada há mais de um mês, assim como bares, restaurantes, escolas e universidades.
Ao contrário de outros países vizinhos, como a França ou o Reino Unido, os cidadãos espanhóis não têm permissão para sair para passear ou praticar esportes ao ar livre.
As perspectivas econômicas para a Espanha parecem sombrias, com o FMI alertando para uma queda de 8% do PIB em 2020, uma das piores previsões, juntamente com a da Itália (9,1%), entre as grandes economias da Europa, e bem acima da queda de 5,9% prevista para os EUA.
De acordo com dados oficiais provisórios, a Espanha produziu 527.608 toneladas de azeite extravirgem na safra 2019/20. Apesar de uma redução de 35,15% em relação ao ano anterior, o país mantém firmemente sua posição como o maior produtor mundial.
“Quando tudo isso começou, a campanha de colheita estava quase no fim”, disse Rafael Pico, diretor-geral da Asoliva, a associação espanhola de exportadores de azeite e azeite de bagaço de azeitona, ao Olive Oil Times. “Além disso, o setor de azeite foi amplamente poupado das restrições do lockdown, já que a produção, distribuição e comercialização de alimentos são consideradas atividades essenciais. O trabalho nos olivais, nos lagares e nas fábricas de engarrafamento não foi afetado. Tivemos que resolver certas questões muito rapidamente, como encontrar fornecedores de materiais de proteção para a saúde e segurança dos trabalhadores. Essa tem sido a principal questão para nós.”
Além do impacto nos campos e nas fábricas, o consumo de azeite nas últimas semanas na Espanha mostra um quadro contraditório.
“O fechamento dos restaurantes levou a uma redução nas vendas nessa área. No entanto, a demanda aumentou no âmbito doméstico”, disse Pico.
Temos de ter em conta que estamos a sentir a falta dos milhões de visitantes que vêm a Espanha para fazer turismo e que são também potenciais clientes. –
De acordo com dados divulgados pela empresa global de pesquisa de mercado Nielsen, as compras de azeite na Espanha aumentaram 11,8% até o final de março.
No entanto, como apontam alguns analistas, esse crescimento pode muito bem ser o efeito do estoque de produtos pelos consumidores durante os primeiros dias do confinamento, e a tendência pode se reverter se a situação se prolongar.
Enquanto isso, o aumento do consumo está tendo um impacto diferente nas grandes empresas de envase e produção e nos pequenos e médios produtores de azeite extravirgem premium.
“As grandes empresas de envase têm trabalhado em três turnos”, disse Luis Montabes, coproprietário e gerente de vendas da Monva, uma produtora em Jaén, a principal província produtora da Andaluzia. “O mercado de azeite de oliva de qualidade está mais lento.”
Para muitos produtores espanhóis de azeite extravirgem de qualidade, o setor de hospitalidade é um canal de distribuição fundamental em um país onde 12% do PIB depende do setor de turismo.
“Temos que levar em conta que estamos perdendo os milhões de visitantes que vêm à Espanha para o turismo e que também são clientes em potencial”, disse Montabes.
O fechamento das fronteiras e a suspensão dos voos certamente estão afetando o número de visitantes estrangeiros que vêm à Espanha em 2020.
Em 2019, quase 90 milhões de turistas visitaram o país europeu, o segundo destino do mundo depois da França, de acordo com a Organização Mundial do Turismo.
“As vendas estão muito baixas e isso se deve ao fechamento de restaurantes e também a uma desaceleração das exportações”, disse Jorge Petit, da Masia El Altet, uma produtora de azeite na Comunidade Valenciana, no leste da Espanha.
“O setor de hospitalidade vai mudar muito após essa crise. Talvez seja necessário instalar códigos QR para que os clientes possam ler os cardápios, pode haver verificações de temperatura e a capacidade dos restaurantes e bares será reduzida. Tudo isso afetará o setor de azeite de oliva e teremos que nos adaptar a essas mudanças”, disse Petit.
A Espanha é o maior exportador de azeite do mundo e cerca de 60% de sua produção total é vendida no exterior.
“Até agora, a crise do coronavírus não afetou nossas exportações. Encontramos apenas alguns problemas isolados na alfândega da Índia ou da Austrália e, em alguns países, como a China, o consumo foi ligeiramente afetado. Mas esperamos que se recupere em breve”, disse Pico.
No entanto, o fechamento do setor de hospitalidade está resultando em uma queda acentuada nas vendas para muitos produtores de azeite de oliva.
“Da minha perspectiva, como uma gota no oceano, que é o que somos, acredito que esta crise está testando a capacidade e a competitividade de todas as empresas. Se você costumava vender apenas para lojas gourmet na sua região, corre o risco de perder tudo. Se você tinha uma boa rede de exportação, vai lidar melhor com a situação”, disse Montabes.
“Os mercados internacionais estão sofrendo as mesmas restrições que a Espanha em termos de mobilidade e, em muitos casos, os restaurantes estão fechados, os eventos foram cancelados, os serviços de catering não estão funcionando… tudo isso importa. A situação que vivemos inicialmente na Espanha e na Itália está agora se transferindo para outros países. Essa é a minha impressão. Talvez outros produtores, especialmente grandes envasadores, possam dizer o contrário”, acrescentou.
Uma das principais preocupações do setor é se as restrições de mobilidade ainda estarão em vigor quando a próxima safra começar — um processo que depende em grande parte de trabalhadores temporários, muitos dos quais são migrantes ou trabalhadores que se deslocam dentro do país.
“Estamos avaliando como isso se desenrola diariamente. A próxima campanha só começará em outubro”, disse Pico. “Até o momento, as fronteiras estão fechadas. Se isso não mudar, teremos um problema.”
Por mais desafiadora que seja a situação atual, os produtores espanhóis veem um lado positivo. Pelo menos, a médio prazo. Enquanto os países continuam a lutar contra o novo coronavírus, a vida segue nos olivais e uma primavera particularmente chuvosa abre caminho para uma boa colheita.
“Tivemos 150 litros de chuva em março. É muito importante que chova nesta época do ano. Se tudo correr bem, a próxima campanha será muito boa”, disse Petit. “Em nível pessoal, ficar confinado na propriedade é uma das coisas boas desta crise. Podemos passar todo o nosso tempo com as oliveiras e isso nos permite ter um controle mais direto sobre elas.”
Montabes também acredita que há novas oportunidades surgindo dessa situação.
“Nosso importador no Japão, que tem mais de 40 anos de experiência no setor de azeite de oliva naquele país, nos diz que a crise atual terá um resultado positivo para o azeite de oliva extravirgem. Ele menciona os benefícios comprovados que o azeite de oliva extravirgem traz para a saúde. Talvez essa crise nos ajude a nos alimentarmos melhor, e o azeite de oliva extravirgem tem muito a dizer a esse respeito”, disse Montabes.