Rótulo proposto permitiria aos consumidores comparar a sustentabilidade dos produtos alimentícios

Um dia, os consumidores poderão escolher rapidamente entre os produtos alimentícios vendidos nas prateleiras dos supermercados com base em seu impacto ambiental.

Pesquisadores na França criaram o selo Planet-Score na frente da embalagem (FOPL), que classifica os alimentos com base nas práticas agrícolas e nos impactos sobre a biodiversidade, o bem-estar animal e as mudanças climáticas.

A criação desses selos é essencial para informar a população, especialmente porque (o impacto ambiental), dependendo do alimento, é menos intuitivo para o público em geral do que suas qualidades nutricionais.– Emmanuelle Kesse-Guyot, diretora de pesquisa do Instituto Nacional de Pesquisa Agrícola da França

Em um relatório enviado ao governo francês para avaliação, os criadores do Planet-Score explicaram que o FOPL representa uma resposta viável ao crescente interesse demonstrado pelos consumidores em relação ao impacto da produção de alimentos no meio ambiente.

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Os pesquisadores esperam que o novo selo seja adotado na França pela Agência de Transição Ecológica (ADEME), que recentemente lançou uma convocatória para a criação desse tipo de selo. Em última análise, os pesquisadores esperam que os selos sejam adotados em toda a Europa.

Enquanto os selos ecológicos anteriores destacavam o impacto ambiental de um produto específico, o Planet-Score permitirá que os consumidores comparem os diferentes impactos ambientais de diversos tipos de alimentos.

Por exemplo, os pesquisadores afirmaram que um suco de fruta poderia ser comparado a outros produtos à base de frutas ou a laticínios e produtos cárneos.

“A criação desses logotipos é essencial para informar a população, especialmente porque [o impacto ambiental], dependendo do alimento, é menos intuitivo para o público em geral do que suas qualidades nutricionais”, disse Emmanuelle Kesse-Guyot, epidemiologista nutricional da Sorbonne Paris Cité e diretora de pesquisa do Instituto Nacional de Pesquisa Agrícola da França, ao Olive Oil Times. Ela não esteve diretamente envolvida no desenvolvimento do Planet-Score.

De acordo com seus criadores no Instituto Francês de Agricultura Orgânica e Alimentação (ITAB), a formulação do sistema de classificação Planet-Score tem sido um desafio devido à complexidade de todos os dados — provenientes do banco de dados Agribalyse — usados para determinar as pontuações.

Anteriormente, utilizando o Agribalyse, a ADEME classificou milhares de produtos alimentícios com base em seu impacto ambiental. No entanto, representantes do ITAB afirmaram que algumas características do conjunto de dados precisam ser corrigidas para uso no Planet-Score.

“Para criar um logotipo, é necessário que os dados utilizados para construí-lo sejam muito robustos e levem em conta todos os parâmetros relacionados às pressões ambientais”, disse Kesse-Guyot. “O estado atual dos dados científicos permite considerar de forma muito correta a pegada de carbono da alimentação. No entanto, para outros impactos, é muito mais complicado.”

O ITAB está trabalhando com as organizações de pesquisa Sayari e Very Good Future para reestruturar os dados disponíveis de um amplo conjunto de fontes e implementar novos indicadores para determinar a pontuação agregada dos alimentos e sistemas de produção para o Planet-Score.

De acordo com os defensores do Planet-Score, a metodologia atual da ADEME, baseada na avaliação do ciclo de vida, não leva suficientemente em conta a ampla gama de elementos necessários para tal selo.

Entre as questões mais críticas na atribuição dessa pontuação está a classificação do impacto dos alimentos sobre a biodiversidade.

“A biodiversidade é uma questão que não pode ser deixada de lado, e o conhecimento atual não permite que essa noção seja associada aos alimentos”, disse Kesse-Guyot.

Os pesquisadores do ITAB confirmaram que a biodiversidade “é muito pouco levada em conta” pelas abordagens de avaliação atuais. Os principais fatores que afetam a biodiversidade, explicaram os pesquisadores, são a fragmentação de habitats, as mudanças climáticas, a poluição, a superexploração de espécies e as espécies invasoras.

Os pesquisadores escreveram que os dados necessários para avaliar adequadamente o Planet-Score de um alimento também teriam que considerar o bem-estar animal, o uso de pesticidas e os resíduos gerados pela produção e consumo de alimentos. Todos esses fatores devem ser integrados ao esquema de classificação homogêneo final.

O Planet-Score também apresentará uma classificação resumida baseada em um esquema colorido de cinco letras, com o “A Verde” representando a melhor pontuação e o “E Vermelho” a pior.

A ideia do novo Planet-Score foi bem recebida por alguns produtores italianos de azeite, muitos dos quais já se opuseram anteriormente a outros esquemas de rotulagem, como o Nutri-Score. Criado na França e agora utilizado em vários países europeus, o Nutri-Score é um FOPL (Front-of-Pack Labelling) focado no perfil nutricional dos alimentos, classificados com um rótulo colorido em uma escala de A a E.

É provável que o azeite orgânico receba uma classificação alta do Planet-Score, já que as oliveiras são muito eficazes na captura de dióxido de carbono e os olivais tradicionais podem ser cultivados para restaurar a biodiversidade em determinados habitats.

“Acolhemos com satisfação todas as políticas que possam ajudar a orientar e educar o consumidor para escolhas conscientes que possam defender o planeta”, disse Anna Cane, presidente do grupo de azeite de oliva da Associação Italiana da Indústria do Azeite (Assitol).

No entanto, ela acrescentou que “devemos garantir que um novo FOPL em potencial seja facilmente compreendido pelo consumidor e que as regras nas quais se baseia sejam harmonizadas entre os países interessados”.

“Se isso não acontecer, poderíamos gerar rótulos confusos, o que já ocorre com outros logotipos alimentares que criam mais complexidade para os operadores, sem cumprir os objetivos para os quais foram criados”, continuou ela.

Kesse-Guyot disse que um desafio adicional é introduzir o Planet-Score com uma abordagem inclusiva, dada a complexidade dos dados envolvidos e a robustez variável dos conjuntos de dados usados para determinar tal pontuação.

“Para a implementação desses selos, é crucial que não seja feita de forma apressada, sob o risco de deixar de fora os elementos menos documentados”, disse ela.

No entanto, o Planet-Score já foi bem recebido por várias organizações não governamentais e grupos ambientais.

Em seu site, os pesquisadores do ITAB destacam que sua proposta deve ser considerada um primeiro passo. Eles esperam que a comunidade científica francesa e internacional ajude a desenvolver ainda mais a pontuação para alcançar uma “transição alimentar sustentável”.

“Consideramos o Planet-Score uma ferramenta formidável para conduzir a uma abordagem mais consciente de todo o ecossistema de agricultores, produtores, transformadores e distribuidores”, concluíram os pesquisadores do ITAB.

• Instituto Francês de Agricultura Orgânica e Alimentação
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• Instituto Francês de Agricultura e Alimentação Orgânica

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