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As azeitonas estão de volta em Rioja Alavesa, um pequeno distrito localizado no sul do País Basco espanhol.

O distrito também é uma sub-região do DOC Rioja, que é conhecida por seus vinhos premiados e é uma das duas únicas regiões DOC (Denominación de Origen Calificada) em toda a Espanha. No entanto, no início do século XX, as oliveiras dominavam a paisagem.

Um novo livro publicado por Fernando Martínez-Bujanda e Antoni Juan Pastor narra a história da azeitona nesta região vinícola. O Olivo de Rioja Alavesa, um Compañero Centenario (a Oliveira de Rioja Alavesa, Parceira do Centenário, em inglês) conta a história do setor olivícola de Rioja Alavesa através do olhar de múltiplas gerações, desde antigos agricultores que relatam acontecimentos históricos da região até jovens produtores que iniciam novos projetos.

Além de contar a história das azeitonas neste distrito, o livro também fornece informações gerais sobre a história do cultivo da azeitona e da produção de azeite e contém uma seção com provérbios e um glossário de termos específicos de azeite e azeite, incluindo alguns empregados apenas em Rioja Alavesa.

No início de 1900, as oliveiras dominavam a paisagem do distrito. Cerca de 2,500 acres de árvores cobriram Rioja Alavesa e sustentaram sua agroeconomia na ausência de videiras, que totalizavam apenas 500 acres e foram dizimadas por filoxera.

Isso começou a mudar nas décadas de 1950 e 1960, quando as uvas mais uma vez se tornaram uma cultura lucrativa. Vender azeitonas logo se tornou mais lucrativo do que fazer azeite, o que levou à remoção de 2,000 acres de árvores em 2000.

Felizmente, os anos 2000 testemunharam um interesse renovado no cultivo da azeitona. Esta mudança deu origem ao Oleum, projecto lançado em 2007 com o objectivo de travar a destruição dos olivais, plantar novas árvores e envolver mais as gerações mais novas na olivicultura e na produção de azeite.

Martínez-Bujanda, ex-presidente da Mesa de Azeite e Azeitona de Rioja Alavesa (MAORA), lidera a acusação. Ele fundou a Oleum e assumiu a responsabilidade de transformar as azeitonas de volta em um agro-alimentar comercial lucrativo.

A Associação Olivícola Rioja Alavesa (AORA) também desempenhou um papel de destaque na revitalização da olivicultura, iniciando e trabalhando em vários projetos no distrito nos últimos dois anos.

A partir de 2017, havia cerca de 1,200 acres de oliveiras em Rioja Alavesa, 500 dos quais antigos olivais que sobreviveram à destruição de meados do século XX.

Aproximadamente 75 por cento das oliveiras - incluindo a maioria das árvores muito antigas - plantadas em Rioja Alavesa estão nos municípios de Moreda de Alava, Lantziego e Oión. Há também oliveiras centenárias em Laguardia.

Bem adaptada ao clima frio e seco de Rioja Alavesa, Arróniz (também conhecida como Royuela em La Rioja) é a variedade de azeitona local mais popular, produzindo azeites com aromas agradáveis, sabores suaves e baixo amargor.

Embora ainda não possuam Indicação Geográfica Protegida, os azeites da Rioja Alavesa possuem rótulos que atestam sua origem e tipo: Euskolabel, Ecológico e Euskolabel-Ecológico.

A AORA está agora trabalhando para posicionar os azeites locais de Rioja Alavesa no final premium do Mercado de azeite de oliva extra virgem. Para o efeito, a organização está a dar formação técnica aos olivicultores, para que estes adquiram competências para a melhoria da qualidade das azeitonas colhidas bem como para a produção de azeite nos lagares, dos quais ainda são muito poucos e apenas alguns. número.

Algumas pequenas vinícolas com oliveiras também estão produzindo quantidades limitadas de azeite. Eles esperam usar os azeites como complemento de seus vinhos e vendê-los durante a temporada turística. Existem também planos em muitas vinícolas para expandir as capacidades de produção de azeite.

Turismo de azeite, 'oleotourismo 'já está começando a decolar em Rioja Alavesa, que já tem um Feira Regional do Azeite em que os azeites locais são exibidos.

• Alava News


• Olive Oil Times