Cientistas decifram o genoma da oliveira
Uma equipe de cientistas da Espanha publicou, pela primeira vez, o genoma completo da oliveira.
Pesquisadores do Centro de Regulação Genômica (CRG), do Real Jardim Botânico (CSIC-RJB) e do Centro Nacional de Análise Genômica (CNAG-CRG) decodificaram o genoma da oliveira utilizando como referência um espécime de 1.300 anos pertencente à variedade espanhola Farga.
Nos últimos 10 anos, o código genético de várias espécies de plantas foi montado, anotado e disponibilizado publicamente. Agora, a oliveira pode ser adicionada a essa lista de genomas de plantas sequenciados. O projeto de pesquisa de três anos foi financiado pelo banco espanhol Banco Santander e publicado em 27 de junho de 2016 na GigaScience, uma revista de dados abertos
O projeto de pesquisa foi coordenado por Pablo Vargas, pesquisador do CSIC Real Jardín Botánico, que explicou o processo em um comunicado à imprensa:
“O sequenciamento do genoma tem três fases: primeiro, isolar todos os genes, o que publicamos há dois anos. Segundo, montar o genoma, o que consiste em ordenar esses genes um após o outro, como encadear frases soltas em um livro. Por último, identificar todos os genes, ou encadernar o livro. As duas últimas fases são o que fizemos e estamos apresentando agora.”
Pablo Vargas (CSIC)
Durante o processo de identificação dos genes da oliveira, os pesquisadores descobriram que ela possuía mais de 56.000 genes, muito mais do que outras espécies de plantas e o dobro do genoma humano.
Os pesquisadores também revelaram que, ao utilizar um espécime de oliveira com 1.300 anos, esta foi a primeira vez que um “indivíduo” tão antigo teve seu genoma sequenciado. “Até agora, todos os indivíduos sequenciados, desde a mosca-da-fruta (Drosophila melanogaster) até o primeiro ser humano analisado, viveram por um certo tempo, dependendo de sua expectativa de vida limitada. Esta é a primeira vez que o DNA de um indivíduo com mais de 1.000 anos, e que provavelmente viverá mais 1.300 anos, foi sequenciado”, revelaram os pesquisadores Pablo Vargas e Toni Gabaldón (CRG).
Compreender o código genético da oliveira ajudará os cientistas a entender uma variedade de fatores relacionados à árvore, incluindo sua longevidade, sua adaptabilidade a condições áridas e as diferenças entre as variedades, tamanhos e sabores das azeitonas. Em última análise, isso também facilitará novas pesquisas sobre melhoramento genético para a produção de azeitonas e azeite de oliva, e sobre como proteger a oliveira contra bactérias e infecções.
Para facilitar novas pesquisas, o sequenciamento completo do genoma da oliveira foi disponibilizado em domínio público na base de dados GigaDB da GigaScience.