'Laser Espacial' pode detectar Azeite Fraudulento

Um novo dispositivo a laser, originalmente desenvolvido para detectar carbono em Marte, poderia ser usado para detectar falsificações de alimentos, incluindo azeite fraudulentoaqui na terra.

O laser, conhecido como 'radioómetro isótopo », foi criado pelo Laboratório Rutherford Appleton no Reino Unido e é usado para varrer quantidades muito pequenas de gás para identificar isótopos no espaço. Diferentes moléculas têm um 'exclusivo espectro de impressão digital ', permitindo fácil identificação.

No caso dos alimentos, espera-se que certas moléculas estejam presentes e o laser pode ser ajustado para a freqüência correta a fim de detectar esses isótopos. Quando a frequência é ajustada para aquela que é específica de um determinado gás, a luz é parcialmente bloqueada e o padrão único é gerado. Desta forma, é possível identificar o azeite que não contenha a concentração esperada de certas moléculas, como os fenóis.

Para detectar alimentos fraudulentos usando o dispositivo, alguns miligramas do produto são queimados. Durante a queima, o dióxido de carbono é liberado e pode ser testado com o laser. Isso produz a impressão digital de carbono única para o produto, que pode então ser comparada a uma amostra que é conhecida como um produto verdadeiro da mesma localização geográfica. Desta forma, é possível saber se um azeite é genuinamente proveniente de um determinado local ou se é falso.

O laser não se limita apenas ao uso com azeite, mas também pode ser útil na detecção de produtos falsificados em outros tipos de alimentos, como mel feito de açúcar barato em vez de abelhas, trigo e até mesmo 'chocolate falso.

Há um número crescente de alimentos falsificados vendidos a consumidores despretensiosos, com a Convenção Farmacopeia dos EUA em janeiro relatando a descoberta de ingredientes falsificados aumentados em tudo, desde o azeite ao suco de frutas. A China também tem problemas específicos nessa área, com casos relatados de ovos e produtos de carne bovina fraudulentos. O novo laser possui um grande potencial para a determinação rápida, fácil e precisa desses produtos falsificados na cadeia alimentar.

O equipamento atualmente usado para identificar contaminantes e fraudes alimentares é volumoso, mas, tendo sido desenvolvido para uso no espaço, o novo laser é compacto e pode ser usado em laboratórios com espaço limitado.

• Reino Unido com fios


• Revista de Química de Alimentos Agrícolas


• A Grande Época