Produtores espanhóis arrasam no NYIOOC

Com seis prêmios “Best in Class” e 83 medalhas de ouro, a Espanha liderou as duas principais categorias na edição de 2017 do Concurso Internacional de Azeite de Nova York, cujos resultados foram divulgados na última quinta-feira.

Este foi um ano difícil em termos de produção. Por isso, valorizamos muito isso. – Borja Adrián, Finca La Torre – Vencedor de 4 prêmios de ouro

O país europeu ficou em segundo lugar no número de prêmios de Prata, com 38, e foi o segundo país mais premiado no total de prêmios, atrás apenas da Itália.

O desempenho da Espanha na competição deste ano mostra um avanço notável, mesmo em comparação com seus resultados impressionantes nas edições anteriores.

Em 2016, os produtores espanhóis de azeite conquistaram 78 prêmios, cinco a mais do que em 2015. Este ano, a Espanha totalizou 110 prêmios.
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Os produtores espanhóis premiados, contatados pelo Olive Oil Times, concordaram que a Espanha — que produz cerca de 60% do azeite mundial — está mudando sua trajetória de produção, passando da quantidade para a qualidade. Essa mudança constante e, de certa forma, relativamente recente, eles destacam, provou ser crucial.

E no contexto de uma campanha desafiadora que levou a uma queda de quase 30% na produção global de azeite de oliva, eles consideram seu desempenho na quinta edição do NYIOOC um sucesso.

“Tudo se resume à abordagem que você adota. Há muitos produtores na Espanha, é claro, mas, com humildade, pensamos que a única maneira de diferenciar nossos azeites é produzindo o melhor produto que fôssemos capazes”, disse Eliseo Población, gerente de vendas da Oleo de Quirós. Seu azeite Pago de Quirós, produzido na província de Toledo, no centro da Espanha, ganhou o prêmio Best in Class na categoria de azeites orgânicos robustos do Hemisfério Norte.

“Participamos do NYIOOC, creio eu, desde a primeira edição do concurso, pois acreditamos que o mercado americano é muito importante para o produtor espanhol. E, claro, entendemos que este é o prêmio mais importante para alcançar esse reconhecimento”, acrescentou Población.

Rafael Alonso, representante da Oro del Desierto, uma propriedade no deserto de Almeria — um dos lugares mais áridos da Europa — concordou. Seu coupage orgânico ganhou o prêmio de Melhor da Categoria na categoria de azeites orgânicos médios do Hemisfério Norte, enquanto o Picual orgânico robusto do produtor também conquistou o Ouro.

“Há alguns anos, a Espanha lidera alguns rankings. Isso não significa que a Espanha tenha azeites melhores do que outros países, mas temos azeites tão bons quanto os de qualquer outra origem. A Espanha tem sido tradicionalmente um país produtor, e ainda é. Produzimos mais da metade do azeite mundial. Mas conseguimos dar um passo adiante. Agora não precisamos mais buscar apenas quantidade, mas qualidade”, disse Alonso à OOT.

“Portanto, este é um prêmio importante porque em Nova York a competitividade é alta. Este reconhecimento nos ajuda a promover nosso produto. Estamos muito felizes”, disse ele.

Sessenta e cinco por cento das 168 inscrições da Espanha foram reconhecidas em Nova York, o maior e mais prestigiado concurso de azeite do mundo, durante uma coletiva de imprensa transmitida ao vivo. A Espanha teve a maior taxa de sucesso entre os principais concorrentes.

A Itália também teve uma excelente taxa de vitórias de 63% em suas 198 inscrições.

“Este ano foi mais difícil do que os anteriores, pois houve mais inscrições. No entanto, tivemos nosso melhor desempenho este ano. Portanto, para nós, este é um reconhecimento maravilhoso pelo trabalho árduo envolvido no processo de produção de azeites de alta qualidade”, disse Juan Ignacio Valdés, presidente da La Olivilla, uma propriedade localizada na vila de Quesada, ao sul da Sierra Cazorla, em Jaén.

O azeite Dehesa de la Sabina, da La Olivilla, foi nomeado o Melhor da Categoria no Hemisfério Norte, na categoria orgânica, monovarietal e de intensidade média.

Quando questionado sobre o que torna seus azeites especiais, Valdés atribui sua qualidade às particularidades do local onde suas oliveiras crescem e à forma como são cultivadas.

“Acreditamos que o azeite é um pouco como o vinho. No mundo do vinho, o conceito de terroir é mencionado com frequência: a influência do solo e a forma como as árvores são cultivadas. Acreditamos que esses fatores têm uma enorme influência em nossos azeites.

“Utilizamos técnicas de proteção, biodinâmicas e de conservação em nossos campos. Assim, à medida que melhoramos nossos campos, percebemos que nossos azeites estão cada vez mais harmoniosos e com mais personalidade”, explicou Valdés à OOT.

O júri do NYIOOC, composto por 15 membros provenientes de todas as regiões produtoras do mundo, analisou 910 azeites de 27 países. As amostras foram meticulosamente degustadas às cegas.

Os prêmios foram anunciados para mais de 200 representantes de todos os setores da indústria do azeite.

“Não participamos de todas as competições do mundo. Participamos daquelas que consideramos mais justas e acreditamos que o concurso de Nova York seja uma delas. Portanto, o fato de termos sido premiados por quatro anos consecutivos com quatro medalhas de ouro nos deixa muito orgulhosos. Além disso, este foi um ano difícil em termos de produção. Por isso, valorizamos muito isso”, disse Borja Adrián, diretor comercial da Finca La Torre, de Málaga, vencedora de quatro medalhas de ouro em azeites orgânicos monovarietais.

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