Um contraceptivo unissex feito de azeitonas
Um contraceptivo à base de azeite, que não prejudica os espermatozoides nem os óvulos, poderá estar disponível no mercado dentro de dois anos para que as mulheres o tomem antes ou depois da relação sexual. Espera-se que a versão masculina seja desenvolvida dentro de quatro anos.
Um estudo recente descobriu que o lupeol, um composto natural encontrado nas azeitonas e em outras plantas, incluindo a manga, a raiz de dente-de-leão e o aloe vera, atua como um “preservativo molecular”, impedindo que os espermatozoides fecundem os óvulos. O relatório concluiu que o lupeol tem potencial para se tornar um contraceptivo natural que poderia ser tomado por mulheres ou homens.
O contraceptivo à base de azeitona, que é inofensivo para espermatozoides e óvulos, poderá estar disponível comercialmente dentro de dois anos para as mulheres tomarem antes ou depois do sexo. O lupeol poderia ser usado como um contraceptivo permanente na forma de um adesivo cutâneo ou anel vaginal. Ele também poderia atuar como um contraceptivo de emergência, tomado antes ou depois da relação sexual. Espera-se que a versão masculina de um contraceptivo feito de lupeol seja desenvolvida dentro de quatro anos.
O lupeol atua impedindo que os espermatozoides deem seu “golpe final”, um movimento semelhante a um chicote que ocorre quando um espermatozoide se aproxima de um óvulo. Esse movimento impulsiona o espermatozoide em direção ao óvulo e permite que ele penetre nas células protetoras que o cercam.
Polina Lishko, coautora do relatório, disse ao Daily Mail: “Ele [o lupeol] não é tóxico para os espermatozoides — eles ainda conseguem se mover. Mas não conseguem realizar esse movimento poderoso, porque toda essa via de ativação é desativada. Trata-se de uma pílula do dia seguinte potencialmente mais segura, uma pílula anticoncepcional comum e um futuro contraceptivo masculino. Essencialmente, é uma versão futura de um contraceptivo unissex.”
A equipe de pesquisa da Universidade da Califórnia descobriu que o esperma humano leva de cinco a seis horas para amadurecer após entrar no corpo da mulher, o que daria tempo para o lupeol fazer efeito como um substituto natural da pílula do dia seguinte, se tomado dentro de cinco horas após o sexo desprotegido.
Concentrações incrivelmente baixas de lupeol são eficazes para bloquear a fertilização. Isso o torna uma alternativa atraente aos contraceptivos hormonais, como a pílula, que tem sido associada a um risco aumentado de câncer, doenças cardíacas, coágulos sanguíneos e depressão. Testes com uma pílula masculina mostraram que ela é eficaz, mas os usuários relataram efeitos colaterais, incluindo acne, dores musculares e problemas emocionais.
“Se for possível usar um composto derivado de plantas, não tóxico e não hormonal em menor concentração para impedir a fertilização desde o início, isso poderia ser potencialmente uma opção melhor”, disse Lishko à Laboratory Equipment.
O especialista em fertilidade Allan Pacey disse ao Daily Mail: “Esta é provavelmente uma das abordagens mais inovadoras para a contracepção masculina, permitindo que os homens assumam igual responsabilidade pelo planejamento familiar, algo que não víamos há muito tempo.”
Ele acrescentou: “Os cientistas vêm experimentando diferentes tipos de contraceptivos hormonais para homens há 30 anos e ainda não conseguiram colocá-los no mercado, então realmente precisamos de um novo tipo de abordagem como essa.”
A equipe de pesquisa explorou contraceptivos naturais, derivados de plantas anticoncepcionais e usados por povos indígenas. Isso levou à descoberta do lupeol, que também é encontrado em uvas, mangas, aloe vera e raiz de dente-de-leão.
Os cientistas alertaram que comer grandes quantidades de azeitonas não previne a gravidez indesejada.