Quer restaurar a democracia? Pegue um garfo
Estudos sugerem que a dieta europeia antecede o surgimento da classe média, e classe média significa democracia.
Uma nova pesquisa do Laboratório de Pesquisa Social Comparativa (LCSR) da Escola Superior de Economia (HSE) da Rússia afirma que, se a humanidade deseja restaurar a democracia, é melhor que mude o foco para a nutrição, em vez de para o crescimento da renda ou a liberalização do comércio.
O documento de trabalho intitulado “Uma Receita para a Democracia: A Difusão da Dieta Europeia e a Mudança Política” tentou chegar ao fundo da intrigante questão de como a alimentação e a democracia se relacionam.
Utilizando um estudo comparativo com dados de 157 países, a pesquisa constatou que uma dieta rica em laticínios, azeite, proteínas, doces e álcool — entre outros — se alinha melhor com a democracia.
A última coisa que uma população desnutrida tem em mente é o ativismo político.
Não, isso não significa que consumir esse tipo de alimento torne as pessoas mais democráticas de forma arbitrária. O que o artigo concluiu foi uma conexão indireta entre democracia e dieta. Em termos simples, quando as pessoas comem alimentos diversificados, caros e de alta qualidade em vez de apenas pão e cereais regularmente, isso é um forte sinal de que a democracia está bem encaminhada.
“A disseminação de uma ‘dieta europeia’ — a dieta com uma proporção historicamente sem precedentes de proteínas animais na ingestão calórica diária — é considerada um indicador da expansão da classe média”, disse Andrey Shcherbak, pesquisador sênior do Laboratório de Pesquisa Social Comparativa da Escola Superior de Economia de São Petersburgo, na Rússia, ao Olive Oil Times.
“Uma grande classe média é um pré-requisito estrutural para a transição para a democracia, e sua consolidação bem-sucedida torna-se mais provável sob uma classe média”, disse o pesquisador.
Mas como a dieta, neste caso uma dieta de tipo europeu, poderia preceder o advento da classe média e, por sua vez, da democracia? Shcherbak nos convidou a olhar para trás na história, que evidencia como os principais produtores mundiais de azeite de oliva deram origem à democracia.
“A Grécia e a Itália, dois dos maiores produtores e consumidores de azeite, são os berços da democracia e da república. Isso não é uma coincidência. O azeite na Grécia e na Itália era uma importante fonte de gorduras e outros nutrientes valiosos para todas as pessoas e um item comercial muito atraente. Acredito que esses fatores contribuíram para o surgimento de uma grande classe média nas sociedades da Grécia e da Roma antigas”, afirma o pesquisador russo, que chega a sugerir que talvez o azeite de oliva tenha sido uma das razões pelas quais os conceitos políticos de democracia e república surgiram nessas regiões.
Mas, apesar dos simbolismos que o uso generalizado do azeite nos berços da democracia de tipo ocidental possa revelar, há outras razões pelas quais a nutrição pode preceder a democracia e não o contrário.
Para começar, Shcherbak disse que pessoas que têm acesso permanente a itens de prestígio, como produtos de origem animal e laticínios, têm segurança existencial. Elas não precisam se angustiar com a sobrevivência diária e são livres para abraçar valores emancipatórios. Isso torna mais provável que defendam os direitos individuais em comparação com uma sociedade onde as pessoas mal conseguem sobreviver.
Além disso, há um efeito sociopolítico. A autonomia alimentar traz consigo a autonomia política. “A última coisa que uma população desnutrida tem em mente é o ativismo político”, argumentou Shcherbak. “Pessoas pobres e desnutridas podem ser facilmente manipuladas. O custo relativo de seu voto é muito baixo para elas. Em alguns países, observamos grandes redes de clientelismo que distribuem alimentos em troca de votos entre os pobres — principalmente itens baratos e ricos em carboidratos.”
Além disso, nutrição ideal é sinônimo de boa saúde. “Uma dieta enriquecida desempenha um papel catalisador na formação de 29 órgãos vitais, incluindo o sistema nervoso central, que determina as capacidades cognitivas”, observa o estudo. “Veja o desempenho educacional das crianças”, enfatizou Shcherbak. “A pobreza e a desnutrição o reduzem significativamente. Geralmente, populações mais saudáveis tendem a ser mais instruídas e mais ativas em termos de engajamento político.”
Vale a pena mencionar que o estudo do LCSR levanta novas questões sobre a forma da assistência necessária aos países em desenvolvimento. “Se uma boa nutrição é fundamental para estabelecer a democracia, então talvez a ajuda humanitária seja preferível à assistência financeira para os países mais pobres”, foi uma das principais conclusões da pesquisa de outubro de 2016.