Cientistas prevêem que o enfraquecimento da Corrente do Golfo terá um grande impacto na agricultura europeia
Pesquisadores alertam que o enfraquecimento das correntes oceânicas provavelmente aumentará a frequência de eventos climáticos extremos, especialmente na Bacia do Mediterrâneo.
O “motor” por trás da estabilidade das condições que há séculos ajudam os agricultores do Mediterrâneo a cultivar suas plantações está passando por uma grande mudança.
A Espanha e a Itália estão entre os primeiros lugares a vivenciar um fenômeno climático novo e imprevisível que se está a alargar rapidamente por toda a bacia do Mediterrâneo.
O que está a acontecer está relacionado com o enfraquecimento contínuo das poderosas correntes oceânicas no Atlântico, que transportam enormes quantidades de água quente das latitudes meridionais e médias para a costa europeia.
Ela está enfraquecendo. Está quase desaparecendo, e isso faz com que as duas massas, fria e quente, entrem em conflito sobre o sul da Europa, com os consequentes eventos climáticos extremos que testemunhamos cada vez com mais frequência.
De acordo com novas pesquisas, os efeitos do enfraquecimento da Circulação Meridional de Retorno do Atlântico (AMOC) sobre o clima mundial são enormes e afetarão pelo menos três continentes.
O estudo de autoria do climatologista alemão Niklas Boers e publicado na revista Nature alerta que a AMOC está chegando a uma transição crítica, um ponto de inflexão além do qual se esperam efeitos climáticos ainda mais intensos.
Veja também: Pesquisadores trabalham para identificar variedades de azeitona mais bem adaptadas a temperaturas mais altas“Analisar as evidências do enfraquecimento da AMOC é relevante porque nos mostra que enfrentamos uma diferença cada vez menor entre as temperaturas das águas nas áreas tropicais e as da região polar norte”, disse Gianmaria Sannino, oceanógrafo e diretor do laboratório de modelagem climática e impacto da Agência Nacional Italiana para Novas Tecnologias, Energia e Desenvolvimento Econômico Sustentável (ENEA), ao Olive Oil Times.
A AMOC é impulsionada pela temperatura. A região fria do norte do oceano atrai as águas mais quentes, criando uma corrente que tem desempenhado um papel fundamental na regulação do clima da Terra há milênios.
“É o motor do clima na Terra, já que os oceanos são o regulador climático mais relevante”, disse Sannino. “Noventa e três por cento do calor produzido pelo aquecimento global está nos oceanos.”
“Enquanto as mudanças na atmosfera costumam ocorrer abruptamente e afetar populações e culturas, além de serem facilmente visíveis, as mudanças nos oceanos são mais difíceis de perceber, acumulam-se lentamente e trazem consequências enormes para todo o sistema por períodos muito mais longos”, acrescentou.
O novo estudo confirmou as conclusões de vários estudos anteriores sobre como grandes mudanças na AMOC poderiam provocar um aumento mais rápido do nível do mar na costa leste dos Estados Unidos, secas persistentes na África Ocidental e um resfriamento substancial do norte da Europa.
Embora muitos outros efeitos sejam esperados, a primeira região a sentir a mudança será a bacia do Mediterrâneo.
“O que os climatologistas descobriram é que o sul da Europa é um ponto crítico climático muito específico, onde os efeitos das mudanças climáticas são especialmente evidentes e ocorrem antes do que em outros lugares”, disse Sannino.
A bacia e sua agricultura há muito tempo desfrutam da presença moderadora do Mar Mediterrâneo.
“Roma tem a mesma latitude que Boston, mas o clima é muito diferente porque Roma fica no meio de um lago muito grande”, disse Sannino. “Essa diferença será perdida por causa de toda a energia que liberamos na atmosfera e nos oceanos desde a era pré-industrial.”
Dados climáticos regionais, que serviram de base para o relatório do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) das Nações Unidas, mostram que a Alta dos Açores, um sistema meteorológico de alta pressão que influencia o clima da Europa e do Norte da África, está quase desaparecendo como resultado do enfraquecimento da AMOC.
Durante o verão, a Alta dos Açores mantém as massas de ar mais frias do norte separadas da circulação quente africana, criando estações moderadamente quentes que favorecem a agricultura e a pecuária.
“Ela está enfraquecendo. Está quase desaparecendo, e isso faz com que as duas massas, fria e quente, entrem em conflito sobre o sul da Europa, com os consequentes eventos climáticos extremos que estamos testemunhando cada vez com mais frequência”, disse Sannino.
Se nada for feito para reduzir as emissões globais e conter os efeitos das mudanças climáticas, os climatologistas esperam que as temperaturas na bacia do Mediterrâneo subam até 5 ºC até o final do século, bem acima das projeções globais esperadas.
Espanha e Itália, os dois maiores produtores mundiais de azeite, estão na vanguarda dessa mudança. Secas e desertificação já ameaçam seus setores agrícolas e devem se agravar ainda mais.
NASA
“As ondas de calor que tivemos neste verão são apenas o começo”, disse Sannino. “Se atualmente consideramos essas ondas de calor anormais, já que ocorrem a cada poucos anos, até o final do século teremos ondas de calor que não durarão alguns dias, mas várias semanas. Elas serão mais quentes e ocorrerão em um verão que terá início precoce e fim tardio.”
Verões mais longos, quentes e secos terão um impacto profundo no cultivo da oliveira. Já agora, primaveras mais quentes e secas na Andaluzia, a maior região produtora de azeite do mundo por uma larga margem, estão levando a uma floração mais precoce nas oliveiras e a um aumento dos danos causados por eventos de estresse térmico.
Além disso, um estudo de 2020 conduzido por pesquisadores em Israel demonstrou que temperaturas acima do normal afetaram o crescimento e o peso dos frutos da oliveira, a acumulação de óleo nos frutos e sua composição química.
Um estudo separado na Andaluzia mostrou que condições mais quentes e secas na região sul da Espanha poderiam diminuir substancialmente a capacidade de sete variedades endêmicas, incluindo a prodigiosa Picual, de crescer naturalmente ali.
Francesco Muschitiello, geógrafo especializado em paleoclimatologia da Universidade de Cambridge, disse ao Business Insider que “uma paralisação da AMOC é a maneira mais fácil e eficiente de perturbar o sistema climático”.
“Em 95% das vezes, quando falamos de mudanças climáticas rápidas, isso está associado à AMOC”, acrescentou.
De acordo com Boers, citado pelo Business Insider, “normalmente levava de algumas centenas a alguns milhares de anos para a AMOC voltar ao modo forte”.
“Se a AMOC entrasse em colapso e passasse para o modo fraco em algum momento no futuro, seria de fato muito difícil trazê-la de volta ao modo forte”, acrescentou.
As condições climáticas continuarão mudando nas próximas décadas, e isso exigirá que os agricultores adotem novas medidas para garantir seus rendimentos e renda.
“A agricultura de precisão e tecnológica será cada vez mais necessária”, disse Sannino. “Teremos que nos concentrar na gestão sustentável dos recursos hídricos, na irrigação e assim por diante.”
“Mais do que qualquer outro setor, a agricultura é afetada pelas mudanças climáticas e, ao mesmo tempo, é um dos principais contribuintes para as causas dessas mesmas mudanças”, acrescentou ele. “O mundo precisa de uma agricultura mais inteligente e sustentável para enfrentar um clima cada vez mais imprevisível.”