A Xylella fastidiosa poderia ser contida com um melhor monitoramento
Novos dados da Organização de Pesquisa em Saúde Sbarro sugerem que mesmo uma adesão total à atual estratégia de contenção por arrancamento só impediria parcialmente a propagação da Xyella fastidiosa na Itália.
Um novo estudo realizado por Enrico Bucci, da Organização de Pesquisa em Saúde Sbarro (SHRO), sugere que a estratégia atual de monitoramento da Xylella fastidiosa não consegue identificar todas as plantas infectadas e permite a propagação da epidemia por meio de focos de infecção não detectados.
Os dados revelados no relatório de Bucci sobre a eficácia das medidas atuais podem ser vitais para o ajuste de uma estratégia de contenção eficaz; o que, devido à falta de uma cura para a Xylella, oferece a melhor chance de deter a doença e preservar tanto as paisagens tradicionais dos países mediterrâneos afetados quanto suas economias.
Bucci disse ao Olive Oil Times que os dados mostram que há uma falha na atual estratégia de monitoramento da doença. Ele acredita que a fraqueza pode ser atribuída à forma como as árvores são amostradas. Enquanto o foco atual está nas árvores que apresentam sintomas, a maioria das plantas recém-infectadas geralmente não apresenta sintomas e, portanto, escapa à detecção.
A existência de plantas infectadas não detectadas significa que a infecção pode estar presente sem que as pessoas tenham conhecimento disso e, se isso ocorresse em uma zona sem medidas de contenção obrigatórias em vigor, a infecção se espalharia.
Para conter a doença de forma eficaz, a identificação de árvores infectadas em regiões anteriormente não infectadas deve ser seguida de medidas de contenção adequadas, como o arrancamento das plantas infectadas e o combate aos insetos responsáveis pela disseminação da infecção bacteriana.
“Ter plantas infectadas não detectadas significa que a infecção pode estar presente sem que as pessoas tenham conhecimento disso e, se isso ocorresse em uma zona sem medidas de contenção obrigatórias em vigor, a infecção se espalharia”, disse Bucci.
O relatório de Bucci afirma que 98% das oliveiras infectadas se concentram em pontos dentro de um raio de 100 metros (109 jardas); o que justifica a estratégia atual de arrancar e destruir todas as árvores localizadas em um raio de 100 metros das plantas infectadas recém-detectadas.
Veja também: Notícias sobre a Xylella fastidiosaNo entanto, o cientista acredita que o monitoramento atual deixa de detectar muitos focos de infecção e que, para conter efetivamente a epidemia, é necessária a identificação de plantas infectadas em regiões anteriormente não afetadas. Bucci afirmou que mesmo o cumprimento total da atual estratégia de contenção por arrancamento apenas impediria parcialmente a propagação da doença.
“Conter a epidemia requer a identificação de focos de infecção, pois essa é a única maneira de medir a eficiência de nossas políticas e aplicar o arrancamento [o que é necessário para diminuir a pressão do inóculo na área recém-colonizada]”, disse ele.
Bucci falou da necessidade de maior investimento em monitoramento para evitar consequências graves, acrescentando: “se plantas infectadas escaparem à detecção, não poderão ser arrancadas, e a infecção não poderá ser contida”.
No entanto, ele se absteve de atribuir a culpa pela propagação da doença a qualquer pessoa.
“Os agentes fitossanitários estão combatendo uma vasta epidemia com recursos escassos, e o protocolo de monitoramento é um equilíbrio entre o dinheiro e o pessoal disponíveis, de um lado, e a necessidade de coletar amostras do maior número possível de plantas, do outro”, disse ele.
Bucci acredita que, em qualquer estratégia de monitoramento, algumas árvores infectadas não serão detectadas devido a erros inevitáveis, somados a árvores em focos de infecção que escapam do arrancamento devido a atrasos na aplicação da lei, resultantes da burocracia e da hesitação das pessoas, entre outras razões.
A comunidade científica concluiu, de maneira geral, que o simples arrancamento não seria suficiente para conter a epidemia e, como parte da estratégia de contenção atual, o capino e os tratamentos com inseticidas para combater a bactéria são obrigatórios.
Bucci nos disse que, a menos que uma cura eficaz seja desenvolvida, devemos nos concentrar na contenção da infecção. Ele também afirmou que apoia as políticas atuais de tratamentos com herbicidas e inseticidas, que atualmente não têm alternativa válida.
O especialista em Xylella também ofereceu seus conselhos para uma contenção mais eficaz da doença.
“Em primeiro lugar, é necessário aplicar de forma rápida e correta todas as medidas de contenção obrigatórias”, disse ele.
Em segundo lugar, ele pediu melhorias no protocolo de monitoramento atual, “em particular por meio da amostragem de árvores seguindo um esquema estatístico pré-determinado, em vez de depender da seleção arbitrária pela equipe”.
Por fim, ele alertou as pessoas contra o uso de remédios sem comprovação científica e recomendou apenas o uso de remédios aprovados por órgãos científicos de renome, como a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA).
Os ministros estão atualmente em férias de verão, mas a bactéria não está, e novos focos de infecção foram anunciados recentemente.
Bucci disse que pode ser necessário “eventualmente substituir cultivares sensíveis por outras mais tolerantes e resistentes, como já foi feito no passado para outras doenças de plantas”.
O cientista disse ao Olive Oil Times que não acredita mais que a erradicação total da doença seja uma possibilidade, embora isso pudesse ter sido alcançado se todas as medidas de contenção tivessem sido seguidas nos primeiros dias.
“Podemos pensar em manter a doença sob controle, especialmente após a identificação de remédios apropriados, como uma cura ou cultivares resistentes; mas sabemos que mesmo a maioria dos patógenos humanos nunca foi totalmente erradicada em lugar algum, e isso também se aplica aos patógenos vegetais”, disse ele. “Como em qualquer luta darwiniana entre um hospedeiro e seus parasitas, precisamos mudar para resistir e sobreviver. Não podemos esperar que a Xylella pare naturalmente.”
Bucci expressou sua opinião de que o governo italiano não fez o suficiente para deter a propagação da doença nem para ajudar os olivicultores italianos, e acrescentou que, embora leis tenham sido assinadas, verbas alocadas e soluções anunciadas, os fatos concretos contam uma história diferente.
“Os ministros estão atualmente de férias de verão, mas a bactéria não está, e novos focos de infecção foram anunciados recentemente”, disse ele.
Bucci foi particularmente crítico em relação ao manejo da situação na Apúlia.
“O governador da Apúlia, Emiliano, estava constantemente se contradizendo, oscilando entre posições conspiratórias e ativismo vocal. Enquanto isso, o prazo estabelecido para a erradicação obrigatória pelas agências regionais responsáveis por mais de 300 plantas infectadas já passou, e para mais de 500 outras está se aproximando.”
O cientista também considerou que os escritórios regionais ficavam frequentemente paralisados pela burocracia e, muitas vezes, divulgavam informações confusas ao público.
A Xylella fastidiosa surgiu pela primeira vez nos olivais da Apúlia em 2013 e passou a destruir 445.000 acres de olivais italianos antes de se espalhar para as Ilhas Baleares, Espanha, França, Portugal e Israel, gerando temores de que pudesse chegar até a África, Austrália e Ásia Oriental.
Embora os esforços para manter a epidemia sob controle tenham fracassado em grande parte e ainda não tenha sido encontrada uma cura, alguns acreditavam que um tratamento orgânico combinado com boas práticas agrícolas havia se mostrado promissor durante um ensaio de três anos em Lecce, embora Bucci não concordasse com isso.
Bucci, que mora na Itália, trabalha como especialista independente na análise de dados científicos e é professor adjunto na Temple University, na Filadélfia. Ele também é afiliado à Sbarro Health Research Organization.