AB’nin Tunus’a Ayrılan Kotaların Artırılması Önerisiyle İlgili Yunanistan’da Siyasileşmiş Tartışma
Yunan sendikacılar ve siyasetçiler, Tunus menşeli zeytinyağının AB’ye gümrüksüz ithalatının artırılmasına yönelik Avrupa Komisyonu (AK) önerisini geç de olsa tartışmaya başladılar.
Avrupa Komisyonu’nun (AK) 2016 ve 2017 yıllarında Tunus zeytinyağının AB’ye gümrüksüz ithalatını yıllık 35.000 metrik ton artırma önerisi konusunda aylar süren nispeten sessizliğin ardından, Yunan sendikacılar ve siyasetçiler bu konuyu tartışmaya başladı. Asıl mesele öneriyi destekleyip desteklememek değil – zira neredeyse hiç kimse desteklemiyor – ama bunu destekleyenleri kimin suçlayacağıdır.
Kasım sonundan bu yana, tartışmada iki farklı görüş hakim. Bir taraf, ithalat kotasının artırılmasının, Tunus'tan gelen daha ucuz zeytinyağı akışıyla fiyatların düşmesine yol açarak İtalya ve İspanya'nın zeytinyağı endüstrisine fayda sağladığını ve dolayısıyla Yunan (ve diğer Avrupalı) çiftçilere zarar verdiğini savunuyor.
Hükümetin ana kaygısı, tarım sektörünün korunması ve ülkenin üretken bir şekilde yeniden inşasıdır.
Bu taraf, kota artışına karşı çıkıyor ve Yunan hükümetini buna karşı çıkmadığı için eleştiriyor; Yunan çiftçilerin zaten ekonomik kriz, geciken AB sübvansiyon ödemeleri ve ciddi vergi artışları beklentisiyle yeterince mücadele ettiğini savunuyor.
Birçoğu, bu argümanın geçerli olduğunun kanıtı olarak Yunanistan, İspanya ve İtalya'da zeytinyağı fiyatlarında son dönemde yaşanan büyük düşüşe işaret ediyor. Yunanistan'da, solcu SYRIZA ve sağcı Bağımsız Yunanlar (ANEL) partilerinden oluşan iktidar koalisyonunu eleştiren bazı tarım sendikası liderleri ve politikacılar bu tür iddialarda bulundu.
Girit'in Heraklion kentindeki Tarım Kooperatifleri Birliği Başkanı Andreas Stratakis, birçok kişinin öneriyi desteklediği ya da en azından buna şiddetle karşı çıkmadığı iddiasıyla suçladığı Tarım ve Gıda Bakanı Evangelos Apostolou'nun görevden alınmasını talep edecek kadar ileri gitti.
Öte yandan, iktidar koalisyonunun ve Bakan Apostolou’nun destekçileri, onu desteklemek için çeşitli argümanlar öne sürüyor — ancak Tunus kotasının artırılmasını desteklemek için değil. Destekçileri, Apostolou’nun bu önerinin ilk kez onaylandığı Eylül toplantısında bulunmadığını; bunun yerine, seçim öncesi dönemde geçici hükümetten bir üyenin toplantıya katıldığını belirtiyor.
Ayrıca, o noktada Tunus kotası ile ilgili tartışma, esas olarak Apostolou'nun yetki alanına giren tarım meseleleri hakkında değil, cihatçı terörün kurbanı olan bir ülkeye insani yardım sağlanması hakkındaydı.
Tarım ve Gıda Bakanlığı'ndan yapılan iki son basın açıklamasında, Apostolou'nun bu teklife ve tarım bakanlarıyla istişare edilmeden hazırlanmış olmasına defalarca itiraz ettiği ve bunun çiftçiler üzerindeki etkisine ilişkin endişelerini dile getirdiği vurgulandı. Basın açıklamalarında, kota artışı konusunda henüz nihai bir karar alınmadığı ve şu ana kadar AB'ye Tunus'tan zeytinyağı ithalatında herhangi bir artış olmadığı da belirtildi.
Apostolou, “küçük siyasi çatışmalar nedeniyle üreticiler arasında panik havası yaratanların, kaliteli Yunan zeytinyağı fiyatlarının çökmesini isteyen spekülatörlerin oyununa alet olduklarını” belirterek, onlara dikkatli olmaları çağrısında bulundu.
Uluslararası Zeytin Konseyi (IOC) danışma kurulu üyesi ve ESVITE direktörü Panayotis Karantonis, Olive Oil Times'a konuyu bölgesel ve küresel bir perspektiften değerlendirdiğini söyledi. Yunan “çiftçilerinin çok zor bir durumla karşı karşıya olduğunu — buna şüphe yok — kabul etti. Konuyu sadece tarımsal açıdan ele alırsanız, Yunan çiftçilerinin yanında olmalısınız, ancak daha geniş bir perspektiften bakarsanız, yeniden düşünmeniz gerekir.”
Karantonis, önerinin tarım sektörünün ötesinde Kuzey Afrika’daki teröristlere ilişkin endişeleri göz önünde bulunduran dışişleri bakanları tarafından yapıldığını, seküler Tunus hükümetiyle dayanışma içinde olduklarını göstermek ve “Avrupalıların radikal cihatçı olmayan Müslüman halkın yanında olduğunu” ortaya koymak için bir yol aradıklarını belirtti.
Özellikle Tunus Başbakanı Habib Essid’in 2004-2010 yılları arasında IOC’nin icra direktörü olması — 1 Ocak’tan itibaren bir başka Tunuslu olan Abdellatif Ghedira’nın da bu görevi üstlenecek olması — nedeniyle, ülkenin başlıca ihracat ürünlerinden birinin gümrüksüz ithalatının artırılması teklifi makul bir dayanışma jesti olarak görünebilir. Artışı destekleyen AB ülkelerinin çoğunluğu, teklifin onaylanmasını neredeyse garanti altına aldığından, Karantonis, Yunanistan’ın da Tunus ile ilişkilerini geliştirmek amacıyla bu yönde oy kullanmasını tavsiye ediyor.
Ancak Agronews, SYRIZA Milletvekili Nikos Papadopoulos'un “hükümetin ana önceliğinin tarım sektörünü korumak ve ülkenin üretken yapısını yeniden inşa etmek olduğunu” belirttiğini aktardı; bu nedenle hükümet, “son terör saldırılarının ardından Tunus ekonomisini korumak” olan asıl amacına rağmen, öneriye karşı çıkacaktır.
Karantonis, Tunus’un bu yılki zeytinyağı üretiminin azalmasının, ülkenin 110.000 metrik tondan fazla ihracat yapamayacağı anlamına geldiğini ve bunun Avrupalı çiftçiler için gerçek bir tehdit oluşturmayacağını savunuyor. Bu durum, özellikle İtalya ve İspanya gibi ülkelerin mevcut iç işleme düzenlemeleri kapsamında işlenip ihraç edilmek üzere (AB içinde dolaşmak yerine) büyük miktarlarda hammaddeyi yasal olarak ithal etmelerinin zaten mümkün olması nedeniyle geçerlidir. Yeni teklifle ilgili tek fark, AB pazarı içinde dolaşabilecek ek 35.000 metrik tonluk gümrüksüz miktarın eklenmesidir; ancak “35.000 [metrik] ton, Yunan çiftçileri mahvetmeyecek” ya da “İtalyan işleyicilerin sorunlarını çözmeyecektir”.
Bu faktörler göz önüne alındığında Karantonis, Tunus’un gümrüksüz ithalat kotasındaki artışın zeytinyağı fiyatları üzerinde “gerçekten çok psikolojik” bir etkiye sahip olduğunu savunuyor; zira İspanya ve İtalya’nın bu yılki yüksek üretimi göz önüne alındığında fiyatların her halükarda düşmesi kaçınılmazdı. O, “bu tartışmanın piyasa ortamını kesinlikle etkilediğini” ve belki de fiyatlardaki düşüşün hızını artırdığını kabul ediyor.
Karantonis ayrıca, gelecek yılki hasat tahminlerinin dikkatle izlenmesi gerektiği konusunda uyarıyor; zira gelecek yılki hasat için çok yüksek verim bekleniyorsa, kota artışı 2017'de bir sorun haline gelebilir. Bu durumda, AB'nin kotaları yeniden gözden geçirme teklifi kabul edilmelidir. Dikkat edilmesi gereken bir diğer husus ise, “Akdeniz ülkeleri ile AB arasında serbest ticaret bölgesi konusunda devam eden tartışma”dır. Bu anlaşma, AB ve Fas tarafından zaten imzalanmış olup, Fas ürünlerinin ithalat vergisinden muaf olmasını sağlamaktadır. “Tunus da bunu imzalar ise, TÜM üretimi gümrüksüz olarak AB’ye girebilir. Bu gerçek bir tehdittir ve dikkatli olmalı ve bunu durdurmaya çalışmalıyız.” Ancak bunun mevcut kota artırımı önerisiyle hiçbir ilgisi yoktur.
Görünüşe göre, düşük zeytinyağı fiyatı şu anda Yunan çiftçiler için cihatçı teröristlerden daha büyük bir tehdit olarak algılanıyor, ancak geçici bir kota artışı yoluyla Tunus hükümeti ve halkına verilen destek, Yunan çiftçilere korktukları kadar zarar vermeyebilir.