Genetik Mühendisliği ile Kanola'nın Geleceği İçin Mücadele
Tohum şirketleri, Kanada’nın 21 milyar dolarlık kanola yağı endüstrisini korumak amacıyla, kulüp kökü hastalığına dirençli yeni tohumlar geliştirmek için büyük bir çaba sarf ediyor.
Kanada’da kulakçık hastalığının ortaya çıkmasının üzerinden on beş yıl geçmesine rağmen, tohum üreticileri ve çiftçiler hâlâ kanola bitkisinde bu hastalıkla mücadele etmekte zorlanıyor.
Bu hastalık, bitkinin içinde adeta bir kanser gibi yayılıyor. Bu hastalıktan tamamen kurtulmak gerçekten çok zor.
Kök uru, kanola bitkisinin köklerinde oluşan, topraktan bulaşan bir patojendir. Enfekte olmuş bitkilerin yağı (kanola yağı ve kolza yağı olarak da bilinir) kalitesi, kök urunun varlığından etkilenmez, ancak verim %50'ye kadar düşer ve hastalık sonunda bitkiyi öldürür.
Alberta Üniversitesi'nde tarım profesörü olan Stephen Strelkov, konuyla ilgili yakın zamanda verdiği bir konferansta, "Bu hastalık, bitkinin içinde adeta bir kanser gibi yayılır," dedi. "Bu hastalıktan tamamen kurtulmak gerçekten çok zordur."
Strelkov'a göre, bu hastalık sadece yok edilmesi zor olmakla kalmıyor, aynı zamanda tarlada en az 15 yıl boyunca kalıyor. Diğer bilim adamları ise bu rakamın 20 yıla yakın olabileceğini söylüyor.
Bunun sonucunda Monsanto, DowDuPont ve Bayer AG, Kanada’nın 21 milyar dolarlık kanola yağı endüstrisini korumak amacıyla kulüp kökü hastalığına dirençli yeni tohumlar geliştirmek için büyük çaba sarf ediyor. ABD Tarım Bakanlığı’na göre kanola yağı, en çok üretilen üçüncü bitkisel yağdır.
Kaliforniya Üniversitesi Davis Kampüsü'nde bitki patolojisi profesörü olan Lynn Epstein, "Genetik direnç, ister mühendislikle ister geleneksel yöntemlerle sağlanmış olsun, genel olarak sürdürülebilir hastalık direnci için en iyi strateji olduğunu düşünüyorum," dedi. "Bunun işe yarayıp yaramayacağı, en önemlisi, tam olarak hangi genin kullanıldığına bağlıdır."
Kanada'da kulakçık kökü hastalığına dirençli kanola tohumlarında en büyük pazar paylarından birine sahip olan DowDuPont, bu yıl yeni bir tohum piyasaya sürdü. Bu yeni kulakçık kökü hastalığına dirençli tohumlar, geleneksel olarak verimli tarlaların uzun vadeli zarar görmesini önlemek amacıyla en çok etkilenen bölgelerde kullanılacak.
DowDuPont'un bölgesel biriminde kıdemli araştırmacı olan Igor Falak, yakın zamanda verdiği bir röportajda, “Direnç yoksa, bazı bölgelerde kanola yetiştirmek hiç mümkün olmaz” dedi. DuPont gibi şirketler, kulak kökü hastalığı sorunu daha da kötüleşmeden önce bu sorunun önüne geçmenin ne kadar önemli olduğunu fark ediyor.
Tahıl ve yağ ürünleri alanında Kuzey Amerika ticari lideri olan David Dzisiak, Reuters'a verdiği demeçte, "Şirketler bu konunun çok farkındalar çünkü sonuçları çok büyük" dedi. "Çiftçiler en karlı mahsullerini yetiştiremezlerse, biz de satamayız."
Bu arada, Monsanto'daki bilim adamları, kanola bitkilerini rutabaga, lahana ve şalgam gibi yakın akrabalarıyla melezlemek için çalışıyor. Bu bitkilerin tümü, hastalığa karşı doğal bir dirence sahiptir.
Kulak kökü hastalığından en çok etkilenen üç Kanada eyaletinden biri olan Manitoba'da, Monsanto bilim insanları kanola-rutabaga melezini başarıyla yetiştirdiler. Bu bilim insanları, bu yeni melezin bir çözüm olabileceğini umuyorlar.
“Kanola-rutabaga melezinin ilk nesilleri oldukça yabani görünecek,” diye konuştu melezleme projesinde çalışan Monsanto bilim insanlarından Jed Christianson, Reuters’a. Bu, Monsanto’nun hastalığı durdurmak için genetik mühendisliği kullandığı ilk sefer değil. Şirket, 2009 yılında kulak kökü hastalığına dirençli ilk kanola tohumlarını piyasaya sürdü. Ancak 2012 yılına gelindiğinde hastalık uyum sağladı ve sözde dirençli tohumlardan yetiştirilen bitkileri de enfekte ettiği görüldü.
“Bu çok kısa bir süre,” dedi Christianson. “Biraz endişe vericiydi.”
Strelkov, uzun süredir genetik mühendisliğini en etkili kulak kökü hastalığı yönetim aracı olarak nitelendiriyordu, ancak hastalığın bu kadar hızlı evrimleştiğini görünce endişelendi.
"Bu endişe verici bir durumdu," dedi. "Yeni patojen tiplerinin ortaya çıkması, kulak kökü hastalığıyla mücadeleyi daha da zorlaştırdı."
Diğerleri ise çiftçilerin sadece kanola'ya güvenemeyeceğini ve hastalığı uzak tutmak için ürün rotasyonunda daha proaktif olmaları gerektiğini savunuyor. Hastalıktan ağır şekilde etkilenen bir başka eyalet olan Alberta'da, bazı ilçeler enfekte tarlalarda önümüzdeki üç yıl boyunca kanola ekilmesini yasakladı.
Alberta'da bulunan Leduc İlçesi'nin tarım sorumlusu Aaron Van Beers, Reuters'a "Kısıtlamalar getirmezsek, kanola ekmeye devam edecekler ve herkesi riske atacaklar" dedi.
Araştırmalara göre, kulak kökü sporlarının yüzde 90 ila 95'i iki yıl sonra canlılığını yitiriyor. Ancak, Alberta'daki kanola çiftçileri, canlı kalan son yüzde 5 ila 10'luk sporların bile büyük hasara yol açmaya yettiğini öğrendi.
Kanada Kanola Konseyi'nin Alberta'daki tarım uzmanı Dan Orchard, çiftçilerin her kanola hasadından sonra tekrar ekim yapmadan önce dört yıl beklemeleri gerektiğini söyledi.
“İki yıllık kanola rotasyonu, yıllardır çayırlarda işe yarıyor,” dedi Orchard, kanola üreticileri için düzenlenen son etkinlikte, “Ancak kulak kökü hastalığı söz konusu olduğunda durum farklı. Ekstra bir ara verilmesi gerekiyor.”
Ancak birçok çiftçi için bu, mali açıdan zor bir karar. Kanola, diğer mahsullerin iki ya da üç katı fiyata satılıyor. Bazıları, hastalığın hızla yayılmasından, kârlı bu mahsulü yetiştirmek için kullandıkları alanı hızla genişleten kanola çiftçilerinin kendilerini sorumlu tutuyor.
Manitoba'da kanola yetiştiricisi olan Bill Craddock, “Aslında geri adım atmak istemiyoruz,” dedi. “Kanola daha fazla para getiriyor.”