Hindistan, Yemeklik Yağ Devrimine Hazır mı?
Küreselleşme ve dijital bağlantı, Hindistan'ın kent kesimindeki zihniyetinde bir dönüşüme yol açarak sağlıklı beslenme ve dengeli beslenmeyi teşvik etmiştir.
2016-17 döneminde 24,20 milyon ton (mt) ve 2017-18 döneminde tahmini 23,95 mt ile Hindistan’ın yemeklik yağ tüketimi, Çin’in (35 mt) ardından dünya çapında ikinci sırada yer almaktadır. Bu talebin yüzde yetmişi (14 mt) ithalat yoluyla karşılanmaktadır ve ithalatın büyük bir kısmını palmiye yağı (9,5 mt), soya fasulyesi (2,99 mt) ve ayçiçek yağı (1,54 mt) oluşturmaktadır. Aslında, palmiye yağı Hindistan’daki toplam yemeklik yağ talebinin neredeyse yüzde 40’unu oluşturmaktadır.
Bitkisel yağ, Hint hanelerinin ve mutfaklarının vazgeçilmez bir parçasıdır ve kökeni, öküz arabalarıyla çekilen soğuk preslerde ve daha büyük mekanik preslerde ezilen yağlı tohumlara kadar uzanmaktadır. Hindistan'ın çeşitli bölgeleri belirli bir tohum türüne eğilim göstermiştir; kuzey ve doğuda hardal, güneyde susam ve hindistancevizi, güney ve batıda ise yer fıstığı yetiştirilmektedir. Sütten yapılan "desi ghee", esas olarak tatlılarda ve özel günlerdeki yemeklerde kullanılan diğer bir yemeklik yağ türüdür.
Hindistan yemeklik yağ endüstrisi, hidrojene bitkisel yağdan solventle ekstrakte edilmiş ve rafine edilmiş yağa geçerken, talepte ve buna bağlı olarak yağlı tohum ekim alanlarında hızlı bir büyüme yaşandı. Zirve noktasında, 1993-94 yıllarında yerli yağlı tohum üretimi 21,5 milyon tona ulaşmış ve Hindistan neredeyse kendi kendine yeten bir ülke haline gelmişti. Ancak liberalleşmenin ardından ithalatta bir artış yaşandı ve ithalat 1993-94'te 0,1 milyon tondan 2016-17'de 14 milyon tona çıktı.
O zamandan beri tüketim alışkanlıkları da hızla değişmiştir; palmiye yağı, soya fasulyesi ve ayçiçek yağı ülkede tercih edilen bitkisel yağlar haline gelirken, yer fıstığı, hardal, susam ve diğer yerel yağlar bölgesel olarak hala bir payını korumaktadır. Günümüzde, önde gelen yağlar çoğunlukla ham halde ithal edilmekte ve ülkede rafine edildikten sonra paketlenip satılmaktadır.
Kaliteye önem veren Hint halkı, ülke genelinde markalı paketlenmiş ürünlerin satışını artırmış ve bu ürünlerin başında yemeklik yağ gelmektedir. Paketlenmiş yemeklik yağ pazarı 2017 yılında 1,3 trilyon rupi (19,5 milyar dolar) seviyesindedir ve 4,34 trilyon rupi (65 milyar dolar) büyüklüğündeki paketlenmiş gıda pazarının yüzde 30'undan fazlasını oluşturmaktadır. Ancak, kişi başına tüketim hala büyüme potansiyeline sahiptir; Hindistan'da bu rakam 17 kilogram (kg) iken, küresel ortalama 25 kg'dır.
Global Burden of Disease raporuna (Kaynak – Institute for Health Metrics and Evaluation) göre, 2016 yılında 1,7 milyon Hintli kalp hastalıkları nedeniyle hayatını kaybetmiştir; bu rakam, 17,9 milyon olan küresel rakamın neredeyse yüzde 10'unu oluşturmaktadır. AIIMS ve ICMR tarafından yürütülen bir araştırmaya göre, 30 yaşın altındaki Hintliler kalp rahatsızlıkları açısından risk altındadır. Hükümet ve sağlık kuruluşları tarafından LDL kolesterol ve kardiyovasküler hastalık riskine ilişkin çok sayıda farkındalık kampanyası başlatılmıştır.
Kişi başına gelirin artması ve farkındalığın artmasıyla birlikte Hindistan, "dökme" yemeklik yağdan rafine, paketlenmiş seçeneklere geçmiştir. Hintli tüketicilerin evrimindeki bir sonraki adım, kendilerinin ve ailelerinin sağlığına daha fazla odaklanmak olmuştur. Seyahat deneyimi zengin, dijital bağlantıları olan ve sağlık bilincine sahip kentsel Hint nüfusu, daha sağlıklı MUFA, yani tekli doymamış yağ asitleri (zeytinyağı, pirinç kepeği yağı, kanola yağı, hardal yağı, yer fıstığı yağı) ve PUFA, yani çoklu doymamış yağ asitleri (ayçiçek yağı, aspir yağı ve mısır yağı) tercih etmeye başlamıştır.
Araştırmalar, MUFA'ların koroner kalp hastalığı (KKH) kaynaklı ölüm oranını düşürdüğünü ve toplam kolesterol ile LDL kolesterol seviyelerini azalttığını göstermiştir. Bu yağlar, özellikle zeytinyağı, eklem ağrısını hafifleten ve Alzheimer ile Parkinson riskini azaltan antioksidanlar da içermektedir. PUFA'lar, insülin duyarlılığını artırmanın yanı sıra güçlü kolesterol düşürücü etkiler göstermektedir. Ayrıca bağışıklık sistemini güçlendirir, cilt kalitesini ve sinir sisteminin işleyişini iyileştirir.
Özellikle zeytinyağı, Hintli haneler tarafından kabul görmüştür ve mevcut ithalat hacmi yaklaşık 13.000 ton (toplam pazar payının %0,1'i) olmakla birlikte, yıldan yıla istikrarlı bir büyüme kaydedilmiştir. Çoğu Hint yemeğinin yüksek ısıda pişirilmesi nedeniyle, yüksek dumanlanma noktasına sahip ekstra hafif zeytinyağlarının piyasaya sürülmesi önemli bir rol oynamıştır. Ayrıca, salatalar gibi daha sağlıklı seçeneklere doğru beslenme alışkanlıklarının değişmesi, sızma zeytinyağına olan talebin de artmasına neden olmuştur. AB ve Asoliva gibi kuruluşların pazarlama girişimleri de farkındalığın artmasına katkıda bulunmuştur.
Hindistan'daki ithalat vergilerinin artması, Euro'nun Rupi karşısında değer kazanması ve ürün maliyetlerinin yükselmesi, nihai tüketiciye daha yüksek maliyet getireceğinden, en büyük zorluk fiyatlandırma olmaya devam etmektedir. Hindistan Zeytin Birliği (IOA), sağlık yararlarını ve Hindistan'da ithal zeytinyağı için yerel rakip bulunmamasını gerekçe göstererek, bu fiyatlandırma anomalisini düzeltmek için ortak bir çaba sarf etmiştir.
Dünyanın en kalabalık ikinci ülkesi, daha sağlıklı ve tıbbi olarak önerilen yağların merkezinde yer aldığı bir sağlık devriminin eşiğinde olduğundan, Hintli tüketicinin bu evrimindeki bir sonraki adım henüz yazılmamıştır. Hint hükümetinin bu olumlu ivmeyi desteklemek için hangi adımları atacağı henüz bilinmemektedir.