“Slippery Business” kitabının yazarı gazeteci Tom Mueller, UC Davis’te bir konuşma yaptı

Yazan: Alexandra Kicenik Devarenne
, Olive Oil Times Yazarı | Kaliforniya, Sonoma İlçesinden Haber

Serbest gazeteci Tom Mueller, Çarşamba öğleden sonra UC Davis Zeytin Merkezi'nin ev sahipliğinde Kaliforniya Üniversitesi Davis'te düzenlenen bir etkinlikte 85 kişilik bir dinleyici kitlesine hitap etti. 2007 yılında New Yorker dergisinde yayınlanan "Slippery Business " başlıklı makalesi, uluslararası zeytinyağı endüstrisinin karanlık yüzünü ortaya koyuyordu. Sahtecilik ve etik dışı uygulamalar üzerine yaptığı araştırma, ABD'de zeytinyağı standartlarının reformunu savunanların davasına katkıda bulundu. İtalya'da yaşayan Amerikalı Mueller, yakında çıkacak kitabı için zeytinyağı endüstrisi üzerine araştırma yapmak üzere Kaliforniya'ya gelmişti; zeytinyağının kültürel, endüstriyel ve mutfak tarihi olarak tanımlanan kitap, önümüzdeki Kasım ayında yayınlanacak.

Zeytinyağında insanları irrasyonel hale getiren bir şey var - Tom Mueller

Mueller'in dinleyicileri arasında Kaliforniyalı zeytinyağı üreticileri ve endüstri destekçilerinin yanı sıra UC Davis topluluğunun üyeleri de vardı. Lipid oksidasyonu konusunda dünyanın önde gelen otoritelerinden biri olan ve kısa süre önce emekliye ayrıldığını açıklayan UC Davis Profesörü Ed Frankel de toplantıya katıldı.  Ayrıca sektörün önde gelen isimleri Mike Bradley (Veronica Foods Başkanı), Bill Briwa (Culinary Institute of America Şef-Eğitmen), Dan Flynn (UCD Olive Center İcra Direktörü), Bruce Golino (Santa Cruz Olive Nursery Başkanı), Gregg Kelley (California Olive Ranch Başkanı), Ed Stolman (The Olive Press Kurucu Ortağı) ve Liz Tagami (Tagami International Başkanı) ile bir panel tartışması düzenlendi.

New Yorker dergisindeki makalesi için araştırma yaparken, Mueller zeytinyağı dünyasındaki üç ana tema üzerinde durdu. Bunlardan ilki, zeytinyağı ve suç arasındaki süregelen ilişkiydi. Zeytinyağı sahtekarlığının tarihi, zeytinyağının kendisi kadar eskiye dayanır. Etiketleme yasalarıyla ilgili olarak, “Etiket, şişenin içindekiler hakkında güvenilir bilgiler vermelidir — tıpkı yasaları uygulayanların silah taşıdığı şarap sektöründe olduğu gibi,” dedi.  Mueller, Antik Roma'da zeytinyağı yasalarının uygulanmasına bugün olduğundan daha sıkı bir dikkat gösterildiğini belirtti; antik amforalar sadece üreticinin adını değil, birden fazla denetçinin adlarını ve mühürlerini de taşıyordu. Mueller, FDA'nın zeytinyağının insanları hasta etmediği için zeytinyağı kalite standartlarını uygulayamadığını söylediğini aktardı.

İkinci tema, zeytinyağının tarih boyunca yarattığı yankıdır. Roma’da Monte Testaccio (Çömlek Parçaları Dağı) adı verilen, 35 metre yüksekliğindeki kırık zeytinyağı amforalarından oluşan bir höyüğün tepesinde dururken, antik Akdeniz’de zeytinyağının ne kadar derin bir öneme sahip olduğunu anlatan bir deneyimini aktardı. Zeytinyağı, bugünün dünyasındaki petrole benziyordu; kelimenin tam anlamıyla dünyanın ekonomik, askeri ve sosyal tarihini şekillendiriyordu.

Üçüncü tema, zeytinyağını çevreleyen taşralılık. Zeytinyağının üretimi ve kullanımı, geleneklerle derinden bağlı, hatta boğulmuş bir haldedir. Mueller’in Liguria’daki komşusu şarap yapımında modern gelişmeleri takip ederken, kendisi zeytinyağını tıpkı dedesinin yaptığı gibi üretmeye devam ediyor. “Zeytinyağında insanları irrasyonel kılan bir şey var,” dedi Mueller.

Zeytinyağı, kilisede dönüşümle ilişkilendirilir; din değiştirmeden son yağ sürmeye kadar, değişimin katalizörüdür. Mueller, Yeni Dünya zeytinyağı endüstrisinin bunu yapmak için iyi bir konumda olduğunu düşünüyor: değişimi gerçekleştirmek. “Yapabiliriz” tavrı ve geleneğin yükünden kurtulmuş olmak, inovasyonu ve gerçek ilerlemeyi teşvik ederek büyük bir avantaj olabilir.

Akdeniz zeytinyağı endüstrisini zorlayan zararlı dar görüşlülük, şeffaflık eksikliği ve düşmanlık tuzağına düşmeme konusunda uyarıda bulundu. Panel tartışması sırasında Gregg Kelley, insanları gerçek sızma zeytinyağı dünyasıyla tanıştırmanın ilk adımı olarak Kaliforniya’daki süper yüksek yoğunluklu sistemle üretilen kaliteli ve uygun fiyatlı zeytinyağının önemine dikkat çekti. The Olive Press'ten Ed Stolman, küçük zanaatkar üreticilerin büyük ölçekli üreticilerin rakibi değil, tamamlayıcısı olduğunu vurgulayarak bu görüşü destekledi. Panel tartışması sırasında yankı bulan bir mesajda Mueller, "Mükemmel zeytinyağının gelişmesine katkıda bulunan her şey, dünyanın her yerindeki tüm etik üreticiler için iyidir" dedi.

Fotoğraflar: A. Kicenik