Teksaslı Zeytin Üreticileri Haklarını Savunuyor

Hiç kimse bir Teksaslıyı dar görüşlü olmakla suçlayamaz; bu nedenle, Teksas Zeytin Yetiştiricileri Derneği ve Konseyi’nin (TOGAC) web sitesinde şu misyon beyanına rastlamak belki de hiç de şaşırtıcı değildir: "Eğitim ve bilgi sağlamaya kararlıyız; nihai hedefimiz, Teksas'ı zeytin yetiştiriciliği ve zeytinyağı üretiminde ülkenin lideri haline getirmektir."

Longhorn eyaletinin, zeytin ve zeytinyağı ticaretinde Amerika'nın lideri olan Kaliforniya'yı geçmek için önünde uzun bir yol var, ancak TOGAC başkanı John Gambini kararlı bir şekilde iyimserdi. 25 Temmuz'da düzenlenen üç aylık toplantının ardından telefonla ulaştığımızda, “Burada sektörde pek çok harika şey oluyor” dedi. “Yeni çiftçiler hızla sektöre giriyor ve sektördekiler bahçelerini genişletmeye başlıyor. Önümüzdeki iki yıl içinde sektörün dikilen ağaç sayısı açısından neredeyse ikiye katlanacağını ve meyve üretiminin çok daha fazla olacağını bekliyoruz.”
Ayrıca bakınız: Teksas Zeytinyağı Üreticileri Zorlukları
Aşıyor Gambini, aile şirketi Texas Hill Country Olive Company 'nin başkanı olarak sözlerini eyleme döküyor ve ödüllü ürünü ile eyaletin yeni nakit mahsulü için hedefleri oldukça iddialı. "TOGAC, Teksaslı çiftçilere sektörü nasıl geliştireceklerini öğrenmeleri için bilgi sağlamak amacıyla kuruldu," dedi. Bu, Teksas ikliminde hangi çeşitlerin en iyi verimi vereceğini, dikkat edilmesi gereken tuzakları (toplantıda pamuk kök çürüklüğü ve bununla nasıl başa çıkılacağı öncelikliydi) ve ortaya çıkan ek sorunların nasıl ele alınacağını incelemek de dahil.

Applied Sensory, LLC'den Sue Langstaff, Amerikan Yağ Kimyagerleri Derneği (AOCS) tarafından tanınan az sayıdaki duyusal panelden birinin başkanıdır. Şirketi, diğer kimyasal özelliklerin yanı sıra zeytinyağlarının “sızma” olarak etiketlenip etiketlenemeyeceğini belirlemek için zeytinyağlarını test ediyor ve tadıyor; Langstaff, toplantının konuşmacıları arasındaydı. Sunumunda zeytinyağlarının işlenmesi ve değerlendirilmesi, kusurların nasıl tespit edileceği ve derecelendirme sisteminin nasıl anlaşılacağı konusunda bir giriş yaptı. Hevesli ve kararlı yetiştiriciler ve üreticiler hakkında “Bilgiye susamışlardı” dedi.

Langstaff, grubun hedeflerini övdü. “Bazı üyeler toplantıya (ürünlerini) getirdiler, biz de tadına baktık ve Teksas zeytinyağlarını oldukça iyi temsil eden örnekler bulduk. Çoğu kusursuzdu, bu da başlangıç için iyi bir şey.”

Langstaff'a göre, bugün yeni gelişen Teksas endüstrisi için daha acil bir sorun, mevcut etiketleme uygulamalarıdır. “Gerçek şu ki, henüz yeterince yağ üretilemiyor, bu yüzden (Teksas’ta üretilen) ürünlerini örneğin Kaliforniya’dan gelen zeytinyağlarıyla karıştırıyorlar ve bazı insanlar bunun tamamen Teksas menşeliymiş gibi sunulduğunu düşündükleri için (kızgın).”

Langstaff, endişesinin karışımların kendisiyle ilgili olmadığını belirtiyor. “Bazen karışımlar daha iyidir,” dedi. “Bir artı birin üç yaptığı bir sinerji olabilir. Teksas’ta ise yüzde 100 Teksas’ta işlenmiş ürün üretme yolunda ilerliyorlar ama henüz o noktaya gelmediler. Bu büyüyen bir sektör.”

“Ama bilirsiniz, şimdilik, ürünlerini yüzde 100 Teksas ürünü olarak satıyorlarsa, gerçekten de öyle olması gerektiğini garanti altına almak istersiniz.”

Gambini ise bu görüşe karşı çıkıyor. Kendisi, Amerikan yağlarının Amerikan malı kalması ve uluslararası ürünleri içeren karışımlar konusunda kaliteye daha fazla önem verdiğini söyledi.

“Yaptığımız tat testlerinde, süpermarketlerde satılan ithal markaların neredeyse hepsinin ekşimiş olduğunu gördük. Ekstra sızma olarak sattıkları ürünler saçma sapan. Ve yağlarını sattıkları fiyatlar da inanılmaz derecede düşük. Amerikan üreticilerini piyasadan uzak tutmak için fiyatları düşük tutuyorlar. Teksas, Kaliforniya, Georgia veya başka bir yerden olsun, yağın Amerikan malı olduğunu belirten bir etiket olmalı.”