Portekiz'de Üretim Düşüşe Geçti, Ancak Bu Durum Uzun Sürmeyecek
Ülkenin güneyinde inşa edilen 6 milyar dolarlık barajın tamamlanması, Portekiz’in zeytinyağı üretimindeki çarpıcı artışın sürdürülebilirliğinin anahtarı olabilir; ancak bu proje, eleştirilerden ve tartışmalardan da muaf değil.
Portekiz, bu yıl zeytinyağı veriminde yüzde 15'lik bir düşüş bekliyor. Ancak bu düşüşe rağmen, dünyanın en büyük yedinci zeytinyağı üreticisi olan ülkede, daha önce ekilmeyen geniş arazilerin zeytin yetiştiriciliğine açılmasıyla birlikte bir iyimserlik havası hakim.
Zeytin yetiştiricilerimiz ve tarım girişimcilerimizin olağanüstü çalışmaları sayesinde, açık veren bir senaryodan fazla üreten bir duruma geçmek mümkün oldu.
Uluslararası Zeytin Konseyi'nin verilerine göre, Portekizli üreticiler bu sezon büyük ölçüde verimsiz bir yıl geçiriyor ancak yine de 115.000 ton zeytinyağı üretmeyi başardılar. Bu, bir önceki verimsiz yıla göre yüzde 65'lik bir artışa tekabül ediyor ve son beş yıl içinde Portekiz için en yüksek ikinci verimdir.
Tarım ve Gıda Devlet Bakanı Luís Medeiros Vieira, Olive Oil Times'a verdiği demeçte, bu küçük İberya ülkesinin zeytinyağı üretim sektöründe önemli bir büyüme kaydettiğini ve on yıl içinde net ithalatçı konumundan net ihracatçı konumuna geçtiğini söyledi.
“On yıl önce Portekiz, zeytinyağı açığı olan bir ülkeydi,” dedi. “Son on yılda, zeytin yetiştiricilerimiz ve tarım girişimcilerimizin olağanüstü çalışmaları sayesinde, açık veren bir durumdan fazla üreten bir duruma geçmek mümkün oldu.”
Bu büyümenin büyük bir kısmı, Alentejo'nun güney bölgesindeki tarımsal gelişmelere bağlıdır. Atlantik Okyanusu'ndan İspanya sınırına kadar uzanan Alentejo, ülkenin yüzölçümünün dörtte birinden fazlasını oluşturur ve Portekiz'deki zeytinliklerin yaklaşık yüzde 85'ine ev sahipliği yapar.
Medeiros Vieira, “Bu bölge, sulama, su tutma ve yeni zeytinlikleri sulamak için barajlara çok önemli yatırımlar yaptığı için son yıllarda çok güçlü bir büyüme kaydetmiştir,” dedi.
Giderek daha sıcak ve kurak koşullara maruz kalan bir bölgede zeytinliklerin gelişmesini sağlayan önemli projelerden biri de Alqueva Barajı'dır. Baraj, Alentejo'nun kuzeybatı köşesindeki Guadiana Nehri üzerinde Avrupa'nın en büyük insan yapımı gölünü oluşturmuştur.
Bu yeni rezervuar şu anda 240.000 dönümden biraz fazla araziyi sulamaktadır ve 2020 yılına kadar toplam sulama kapasitesini 180.000 dönüm daha artırması planlanmaktadır.
Barajın inşasından sorumlu kamu şirketi EDIA'ya göre, Alqueva rezervuarı çiftçilere yağmur yağmasa bile dört yıl boyunca yeterli su sağlayabilir.
Luís Medeiros Vieira (Fotoğraf: Ivan Markelov, Olive Oil Times)
Yerel bir çiftçi olan José Dariush Leal de Costa, Reuters'a "Beş yıl süren bir kuraklık yaşasak bile su konusunda endişelenmeyecek kadar yeterli suyumuz var" dedi.
Ancak, köklü geleneklere sahip bu bölgedeki herkes genişlemeyi desteklemiyor. Çevre aktivistleri, yeni su altında kalacak alanların yaban hayatı habitatlarını yok edeceği ve daha verimli arazilerin yoğun ve kirletici tarım uygulamalarının artmasına neden olacağı konusunda uyarıyor.
Mantarın hala yerel el yapımı baltalarla hasat edildiği ve tarımsal yatırımların düşük olduğu bir yerde, ömür boyu çiftçilikle uğraşanlar büyük şirketlerin yeni yatırımlarına şüpheyle yaklaşıyor.
Portekiz Ulusal Sulama Federasyonu Başkanı José Núncio gibi bazıları, EDIA tarafından su dağıtımının merkezi olarak kontrol edilmesinin çiftçilere zarar vereceğinden endişe duyuyor ve barajın bir kooperatif tarafından yönetilmesini istiyor.
Fotoğraf: Curtis Cord
“Çiftçilere, dahil oldukları sulama bloğunun ikincil ağının merkezi olarak mı yoksa bir sulama derneği tarafından mı yönetileceğini seçme imkanı verilmelidir,” dedi yerel bir radyo istasyonuna.
EDIA'nın genel müdürü José Salema, bu tür eleştirileri hemen bertaraf ediyor. Projeyi "çölleşmeye karşı yeşil bir bariyer" olarak nitelendiren Salema, baraj suyunun kullanımını yönetmenin en verimli yolunun merkezi yönetim olduğunu söyledi.
Salema ayrıca Alqueva Barajı'nın çevre bilincini artırdığını da iddia etti. Barajın sağladığı can simidi olmasına rağmen çiftçilerin su tasarrufunu ciddiye aldıklarının kanıtı olarak damla sulamaya yapılan yeni yatırımlara işaret etti.
Bazı yerel zeytinyağı üreticileri, çok uluslu şirketler tarafından yeni sulanan arazilerde kurulan yüksek yoğunluklu çiftliklerin yaygınlaşmasından endişe duyuyor. Alentejo, Galega, Bical ve Cordovil gibi yerli çeşitleriyle değerli PDO yağları sayesinde uluslararası bir üne kavuşmuştur. Yoğun tarımla yetiştirilen Arbequina ve Hojiblanca'nın toplu ihracat için seri üretiminin, bölgenin zor kazanılmış itibarını “sulandıracağı” endişesi vardır.
Öte yandan, barajın ekonomik sonuçlarına karşı çıkmak zor. Alentejo'da işsizlik oranı geçen yıl yüzde 8,4'e düştü ve ulusal ortalamanın oldukça altında kaldı; bu başarıda barajın payı büyük.
Yerel bir çiftçi olan Helder Martins, Reuters'a "Daha fazla iş ve yeni mahsul var, bu da bölge için her zaman harika bir şey" dedi.
Baraj ve rezervuar, yılın başlarında şiddetli bir orman yangınına maruz kalan bölgeye çok ihtiyaç duyulan bir rahatlama sağlarken, Vieira, iklim değişikliğinin yol açtığı sorunların devam edeceği için zeytin yetiştiricileri ve çiftçilerin yeniliklere devam etmesi gerektiğini söyledi.
"İklim değişikliği genel olarak tarıma zorluklar getirecek," dedi. "Bu durumları tamamen çözemeyeceğimiz için etkilerini hafifletmenin yollarını bulmalıyız."
“Bir yandan su tutma, barajlar gibi altyapılara yatırım yapmak; diğer yandan ise kuraklığa daha uygun ve dayanıklı çeşitler bulmak,” diye ekledi. “Aslında, yaptığımız şey de bu.”