Los Angeles Zeytinyağı Yarışması, Cobram ve Sciabica'yı Seçti
Avustralya’nın Cobram Estate markası, iki “En İyi Ürün” ve üç “Sınıfının En İyisi” ödülü kazanarak büyük bir başarı elde ederken, Kaliforniya’nın Sciabica markası da iki “En İyi Ürün” ve “Sınıfının En İyisi” ödülüne layık görüldü.
Eşi benzeri görülmemiş sayıda başvurudan seçilen 2011 Los Angeles Uluslararası Sızma Zeytinyağı Yarışması’nın kazananları Salı günü açıklandı. Avustralya’dan Cobram Estate, iki “En İyisi” ve üç “Kategori Birincisi” ödülü alarak büyük bir başarı elde ederken, Kaliforniya’dan Sciabica’nın zeytinyağı da iki “En İyisi” ve “Kategori Birincisi” ödülünü kazandı. "En İyi Ürün" ödülleri ayrıca Riebli Point Ranch'ın Quattro zeytinyağına ve İspanya'dan Oro Bailen'e verildi.
Yarışmaya, 23 ülkeyi temsil eden 374 üreticiden 599 sızma zeytinyağı katıldı; bu sayı, geçen yıl 20 ülkeden gelen 514 zeytinyağına göre bir artış gösterdi. 2000 yılında düzenlenen ilk yarışmada ise sadece 27 yerli katılımcı ve 8 jüri üyesi vardı. Etkinlik organizatörü Mary Ellen Cole, “Bu yarışma, ABD’de bu kadar uluslararası bir varlığa sahip birkaç yarışmadan biri olduğu için prestijli bir yarışmadır” dedi.
Yağlar, hem yerli hem de uluslararası 22 jüri üyesi tarafından kör tadım yöntemiyle değerlendirildi. 100 puanlık bir puanlama sistemi kullanılarak, yağlar aroma, tat ve uyum açısından yerli ve uluslararası kategorilerinde, bölge ve yoğunluklarına göre derecelendirildi. 94 ve üzeri puan alan yağlar “Sınıfının En İyisi” ödülüne layık görüldü ve yarışmanın sonunda “En İyi Yağ” ödülünün sahiplerini belirlemek üzere bir kez daha değerlendirmeye tabi tutuldu.
En İyi Ürün – En İyi Aromalı Zeytinyağı kategorisinde Sciabica’nın Fesleğen ve Jalapeno yağları arasında şaşırtıcı bir beraberlik yaşandı. “Bu inanılmaz çünkü değerlendirme tamamen kör olarak yapıldı,” dedi Jonathan Sciabica. "Aynı üreticiden daha önce böyle bir şeyin yaşandığını bilmiyorum." Sciabica, iki olağanüstü zeytinyağının açık bir şekilde takdir edildiğini gösteren bu iki ödülü de memnuniyetle kabul etti. Sciabica'nın zeytinyağı birkaç yıldır L.A. yarışmasına katılmamıştı ancak Sciabica, "katıldığımız her yıl bir dalda En İyisi ödülünü aldık" dedi.
2008'de Jalapeno ile kazanmıştı, bu da onu bu yıl ikinci kez kazanan yapıyor. Aile işletmesi olan ve en çok Sciabica’s Olive Oil olarak bilinen Nick Sciabica & Sons, 75 yıldır Kaliforniya'da zeytinyağı üretiyor. "Biz [büyük büyükbabası Nick'in] başlattığı işi devam ettirmeye çalışıyoruz," dedi Sciabica, "Böyle ödüller, hedefimize ulaştığımızı hissettiriyor."
Sınıfının en iyisi ve altın madalya kazanan yağlar, 3 Eylül'den 2 Ekim'e kadar L.A. County Fuarı'nın Şarap ve Alkollü İçecek Pazarı'nda sergilenecek. Günlük tadımların yanı sıra, kazanan zeytinyağları stoklar bitene kadar satışa sunulacak; ki bu yağlar neredeyse her zaman tükeniyor. Zeytinyağı, Los Angeles'ta dükkanların ve tadım salonlarının sık sık açılmasıyla gözle görülür bir yükseliş yaşıyor, ancak County Fuarı birçok Angelenos için hala en çok tercih edilen kaynak olmaya devam ediyor. Cole'a göre, "İnsanlar sadece zeytinyağı almak için fuara geliyor." Fuar ziyaretçileri, bu uluslararası seçkiyi bulmak için bu etkinlikten daha iyi bir yer olmadığını ona söylemişler.